Александр Плетнёв - Эпохи холст заиндевелый - мазком багровой кисти…

Должен быть ещё второй пилот (типа 'из пополнения') — но, так сказать, немного не перенёс местных реалий…, или кухни…, или ещё чего. В общем, отстранился (или отстранили) от работы — остался на судне.

Пролетев вдоль скованной ниточки-трещины прохода 'Ямала', пилот довёл почти до края ледяного поля, ещё издалека увидев хмурые воды Баренца, местами поигрывающие на солнце изумрудно-бутылочным цветом.

Связь с судном 'вертушка' поддерживала постоянную, ещё раз подтверждая, что с аппаратурой всё в порядке. И никаких иных сигналов в эфире так и не зафиксировали.

Оранжево-синяя машина прошлась-покружила вдоль границы между белым и густо-зелёным. Пару раз на снегу замечали в бинокль что-то тёмное — подлетали, зависали… Ошибочка.

На всё про всё (поиск, маневрирование) убили не меньше часа.

При очередной встряске, получив окулярами по надбровным дугам, Осечкин чертыхнуся:

— Да нет тут их. Айда обратно — два часа пыхтеть как минимум.

— Забыл? Нам ещё по курсу 'Ямала' разведку провести…

— Тем более! Из дополнительных почти уже всю выжгли.

— Лады. Вызывай 'Ямал'.

— Да у меня с базой практически онлайн, — легкомысленно заявил бортмеханик и переключился на аппаратную ледокола, — Миша!

В ответ хрюкнуло, потом разборчиво:

— Слухаю.

— Мы возвращаемся.

— Никого?

— Вах, дарагой! Всё видел: лёд видел, морэ видел, белий медведь видел! Параход — не видел!

— Погоди…, с мостиком переговорю.

И минуты не прошло на разрешительную отмашку.

С виду неуклюжий 'ми-восьмой' крутанул хвостом и целеустремлённо направился на 'норд'.

— Жиманём? — Предложил Славик, сползая с кресла второго пилота, собираясь пройтись в хвост по человеческим надобностям.

Шабанов, молча, добавил оборотов, наклоняя машину под встречный поток.

Внизу белая слепящая равнина с пятнами-надгробиями вмёрзших айсбергов. Оглянешься чуть назад по левому борту — по снегу ползет серая тень вертолёта, не отставая, гибко стелясь по буграм торосов.

Большую часть пути к удивлению Шабанова летели молча — Осечкин ещё тот любитель поболтать. А тут бортовая связь доносила лишь невразумительные мычания-напевы, бормотанья — коллега-вертолётчик сидел сзади, перематывая видеозапись, которую вели параллельно помимо визуального наблюдения. Видеосъёмка — мера вполне адекватная. При аварийно-поисковых работах человеческий взгляд бывает порой замылен и не заметит то, что зафиксирует камера.

Видимо даже такой пассив надоел и пилот, слышав в наушниках нетерпеливое покряхтывание, сам спросил:

— Чего там тебе неймётся?

— Нравится мне полярка, — после небольшой паузы нейтрально начал Осечкин, — красота своя, неописуемая, платят хорошо. И люди. Я ведь многих с 'Сомова' знал.

- 'Знал'?

— Бля…, оговорочка по Фрэйду. Ещё и Чёрт наш — кэп. Словно как не хотел посылать нас, зная, что нифига тут не найдём. И непонятно…, радоваться, что никого не обнаружили или наоборот. Примеряешь невольно на себя…

— Да ты офигел. С какого перепугу ты их хоронишь!? Случись что — следы бы один хрен остались — у них 'поплавков' до едрени фени, что-нибудь да лежало бы на поверхности. Так что брось, — командир фыркнул, переключаясь на конструктивное, — на видео — нифига?

— Белым бело. Я на ускоренке уж…

— Всё одно на 'Ямале' отмониторят.

И совершенно неожиданно в ответ:

— Ёб-те нате! Смотри какой…!

— Что, мать твою, случилось?

— Да ты посмотри. Мы ж на море почти не пялились и не заметили. Только погляди, какой раритет! Такелаж…, труба метра три! И дымит как тот паровоз!

На ледоколе восстанавливались. Слово 'восстанавливались' можно было бы произнести всё сплошь с большой буквы, потому что народ откровенно пребывал в прострации. Произошедшая потеря сознания, неожиданная заблуда во льдах, отсутствие связи, да что там — потухшее телевиденье и тырнэт! Это ж почти нонсенс! Люди, не то что бы все такие уж избалованные и расслабленные, просто уже привыкшие к благам цивилизации.

К определённому образу быта между вахтами.

Радиорубка — связь с внешним миром, побила все рекорды посещаемости. И начальник радиотехнической связи, в конце концов, психанув, приказал запереться и не открывать 'всяким шастающим'. Тем более — ничего существенного на приёме. И это отсутствие чего-либо (вообще!!!) уже несомненный факт выпадения из ординарности.

Ледокол — организация не военная, при имеющейся дисциплине, разговорчики побрели по отсекам-помещениям. Короткая речь старпома (а затем кэпа) по судовой трансляции, уверенности и спокойствия не принесла. Но все призадумались и воедино согласились — подождём!

Слетавшая на дальняк 'вертушка' особых новостей не добавила, лишь заинтриговав зафиксированным камерой реликтовым пароходом.

В результате курсовой разведки выяснилось, что ледяное поле обрывается через 25 миль. Вертолётчики, разглядев бинокль широкую полосу воды, повернули обратно, не став залетать дальше, сославшись на ограниченность по топливу. В то же время, проведя визуальную разведку и ряд дистанционных замеров толщины льда, установили на пути ледокола несколько параллельных гряд торосов большой протяжённости.

Посадив машину, Шабанов стянув с себя лишь комбинезон, отправился на мостик с докладом.

Ходовая рубка ледокола в самом верху широкой надстройки. От борта до борта — 30 метров, с прекрасным обзором прямоугольных иллюминаторов.

— Давай сюда, — сходу начал капитан, подзывая к штурманскому столу в левом крыле, — показывай.

Размашисто протопав за кэпом, Шабанов с таким же размахом провёл рукой по карте:

— А чего тут показывать? Дальше пойдёт старый лёд, местами до 4 метров. Выше к 'норду' километров на десять, не больше. Плюс торосистость, которую…, я не знаю — есть ли смысл обходить. И только ближе к краю поля появляются разводья и полыньи — там наблюдаются подвижки льда.

Чертов зыркнул, всем видом давая понять, что 'он сам будет решать — обходить или идти напрямую'.

Но недолго предавался сомнениям, оценив и взвесив, выбрав прямой путь.

— Объяви по судовой трансляции экипажу и предупреди вахтенного механика о переводе СЭУ на маневренный режим, — приказал он старпому.

Ещё полчаса шли 5-узловым ходом, вполне сносно куроча белый панцирь. Затем стали попадаться первые торосы, горбатящиеся большими гребнями и застывшими под разным углом льдинами, так называемый ропак, порой внушительной толщины. Что не замедлило сказаться на скорости хода.

Попеременно, то капитан, то старпом поглядывали на показания лага, брались за бинокли, обозревая белую промёрзлую пустыню. Матрос на руле косился на начальство, но иных приказов не поступало — впереди не наблюдалось даже намёков на удобные для прохода перемычки или трещины.