Андрей Валентинов - Вызов

Смотрителем Дхори Арха Фрол назначил Лхаста, поскольку Рох – старший сын Вара – решил остаться в лесу, чтобы помогать старику. Лхасту же Фрол передал на хранение Черный меч.

Его уговорили взять подарки. Рыжий Серж категорически настаивал, чтобы Фролу выделили охрану или по крайней мере вооружили до зубов. Старый Вар, отозвав Фрола в сторону, предложил взять с собой золото. Фрол от всего отказался: дхарам предстояло сделать очень многое, и золото, .как и оружие, могло им очень пригодиться.

Фрол попрощался со всеми, обещая вернуться через пару месяцев. Впрочем, он оставил свой адрес и, немного подумав, адреса Келюса и Мика.

Асх, уже вошедший во вкус своих новых обязанностей, добавил, что и сам собирается через месяц навестить Столицу, а на обратной дороге обязательно посетит ПГТ Дробь Шестнадцать. Фролу не хотелось, чтобы проводы были долгими, поэтому он решил уйти на рассвете. Асх, Рох и Серж взялись проводить его до Якши. Перед расставанием старый Вар долго смотрел в лицо Фролу, а затем как-то неуверенно предложил ему остаться еще на какое-то время. Чувствуя, что старик что-то недоговаривает, Фрол удивился, и тогда Вар нерешительно заметил, что видел странный сон и лучше бы Фроату побыть еще неделю-другую с дхарами.

Фрол вспомнил слова Варфоломея Кирилловича и заколебался, но затем подумал, что дома ждут родители, а в далекой Столице – Келюс, которому он так и не смог помочь. Поэтому он предпочел отшутиться, обещав старику быть осторожным и беречь себя.

До Якши доехали с ветерком, на военном «ЗИЛе». Правда, в километре от села машину остановили и загнали в лес, чтобы не отвечать на не очень удобные вопросы о ее происхождении.

Появление Фрола в сопровождении высоких молчаливых бородачей произвело в Якше настоящую сенсацию. Безбородый лейтенант не на шутку встревожился, но, к счастью, у Асха уцелел его паспорт. Вид документа примирил участкового со столь неожиданными гостями.

Разговор был долгий. Лейтенант то и дело начинал сетовать на трудности с паспортизацией, отсутствие бланков и бюрократию в райцентре. Но в конце концов удалось обо всем договориться, и участковый твердо обещал немедленно заняться легализацией дхаров, а также добиться разрешения на строительство их поселения у Дхори Арха. Напоследок он угостил всех чаем с брусникой и договорился с соседом, что тот подкинет Фрола на своей моторке до Вой-Вожа.

Через четыре дня Фрол уже подъезжал к дому. Дорога оказалась нелегкой, он с трудом доехал до Ухты, долго ждал поезда, успел наголодаться на грязном вокзале, и привычные впечатления быстро вытеснили странные дни, проведенные в дхарском лесу. Вся эта необыкновенная история стала казаться чем-то нереальным, будто Фролу приснился сказочный сон, в который не веришь, но запоминаешь на всю жизнь.

Фрол вышел на своей станции под вечер четвертого дня своего путешествия. До ПГТ было всего с десяток километров, но рейсового автобуса почему-то не оказалось, и дхар решил пройтись пешком через лес, благо дорога была известна с детства. Фрол спешил. Еще в Ухте он дал телеграмму, что возвращается, и теперь хотел побыстрее добраться домой. Впрочем, он твердо решил пробыть с родителями не больше двух дней. Фрол торопился в Столицу. Он понимал, что не сможет излечить Келюса, но все равно надеялся, что его присутствие сможет хоть чем-нибудь помочь другу. Фрол не без тревоги подсчитывал время, прошедшее с их последней встречи. Если Келюс, Фроат очень надеялся на это, сумел продержаться, то, может быть, удастся найти в Столице какое-нибудь спасительное средство. Втайне дхар очень надеялся, что сумеет разыскать Варфоломея Кирилловича и упросить его помочь.

Фрол вспомнил свой разговор со стариком. Похоже, тот ошибся, и Дхори Арх ничем не повредил потомку Гхела Храброго. За всю дорогу Фрол не заметил ничего подозрительного, а здесь, в двух шагах от дома, он и подавно никого не боялся.

Дорога шла между гигантских сосен, отбрасывавших длинные вечерние тени, дул прохладный ветер, и внезапно Фрол почувствовал озноб. Он вновь посетовал на отсутствие свитера, но в ту же секунду понял, что холод здесь ни при чем. Что-то чужое и опасное ожидало его впереди. Дхар нерешительно остановился, хотел было достать спрятанный в глубине рюкзака револьвер, но затем махнул рукой и пошел дальше, успокаивая себя тем, что в знакомых местах ему ничего угрожать не может. Но тревога не уходила, резко забилось сердце, холод становился все ощутимей. Внезапно впереди мелькнула черная тень, Фроат успел лишь остановиться и прислушаться, как тень мелькнула снова, уже совсем рядом. Через секунду на дорогу выскочила огромная черная собака. Фрол увидел жуткую, похожую на череп морду, горящие красным огнем глаза, и тут же вспомнил рассказ Келюса о Сиплом и его страшном псе.

Собака секунду стояла, казалось, не решаясь подойти ближе, но затем, беззвучно зарычав, бросилась на Фроата. Доставать оружие не было времени, и дхар поступил так, как учил его дед. Крепкий кулак ударил прямо по оскаленной морде, собака взвизгнула и рухнула на землю. Она туг асе вскочила, но Фрол был уже готов.

– А, вот ты кто, ёлы! – резко выбросив вперед руку, он взмахнул ею, словно ударяя пса невидимой плетью. Собака, взвизгнув, отскочила.

– Не нравится, в карету твою!.. – Дхар вновь взмахнул рукой. Собака взвыла и бросилась обратно в лес.

– У, ярытники! – бросил Фрол, переводя дыхание, и в ту же секунду заметил блеснувший из-за деревьев ствол пистолета. Грохнул выстрел – и Фрол ничком упал на пыльную дорогу.

Из-за деревьев вышел человек в странной полувоенной форме. Держа оружие стволом вверх, он осторожно подошел к Фролу и, минуту постояв, нерешительно тронул тело носком ботинка. В тот же миг Фрол резко рванул его за ногу, человек рухнул на землю, а еще через секунду его пистолет был уже в руках у дхара.

– Пощади, большой человек! – заскулил упавший, и Фрол тут же узнал его. На дхара смотрело искаженное страхом лицо Китайца.

– Пощади! – продолжал канючить тот, с ужасом глядя на Фрола. ~ Я не хотел зла большому человеку! Нарак-цэмпо приказал мне!

– Вот сволочь, ёлы! – возмутился дхар. – И как мы тебя до сих пор не прибили?

– Это Нарак-цэмпо приказал мне, – повторил Шинджа, заискивающе глядя в глаза Фролу, – большой человек уничтожил скантр…

– Это точно, – усмехнулся Фрол, – ну что, связать тебя, что ли, обормота?

И тут выражение лица Шинджи изменилось. Из испуганного оно стало зловещим, Фрол понял, что опасность рядом, но ничего не успел сделать. Где-то, совсем близко, ударил еще один выстрел, пистолет выпал из руки Фрола, тело пронзила острая боль, а из пробитой пулей кисти хлынула кровь.

Фроат попятился, надеясь успеть отбежать за дерево, но Китаец, мгновенно вскочив, схватил лежавший в пыльной кровавой луже пистолет. Но не на него смотрел Фрол. Из-за деревьев вышел человек в темном пальто. Лицо его покрывала глубоко надвинутая шляпа, в руке он держал «наган».