Роберт Стайн - Дом страха

– В тот вечер, когда умерла Бернис… – Она остановилась, глядя ему в глаза. – Ты сказал, что тебе нельзя доверять. Почему?

Улыбка его погасла.

– На войне я подружился с мальчиком из Южной Каролины. Он говорил, что ему шестнадцать, но я – то знал, что ему не больше четырнадцати. Его отца убили в бою. У него дома остались мать и пять сестер. Я поклялся себе защищать его. Он верил мне.

Со вздохом Дэвид пальцами взъерошил волосы.

– Я не сумел. Его убили, и я ничего не мог поделать. Я не хотел, чтобы мне еще раз пришлось испытать такую боль. И тогда я дал себе еще одно обещание. Что никогда не возьму на себя ответственности за другого человека.

Дэвид смотрел на Эми сверху вниз.

– А потом появилась ты, – продолжал он. – Я пытался забыть тебя. Но не смог. Я хочу, чтобы ты доверяла мне. И я хочу, чтобы ты полагалась на меня, и я сделаю все, чтобы оградить тебя от беды.

– Я доверяю тебе, – тихо сказала она. Он тяжело вздохнул. Потом сунул руку под рубашку и что-то достал.

– Я хочу, чтобы это было у тебя, – сказал он, вкладывая это ей в руку.

На ладони у Эми лежало золотое колечко, перевитое тоненькой веточкой плюща. Оно висело на изящной золотой цепочке.

– Какая красота, – промолвила Эми.

– Этот кулон принадлежал моей бабушке, а еще раньше – прабабушке, – сказал Дэвид. Он закрыл ее ладонь и сжал в своей руке.

Слезы катились по щекам Эми.

– О, Дэвид.

Она надела кулон на шею и спрятала на груди под платьем. Вот так, прямо возле сердца.

– Нужно отвести тебя домой, – сказал Дэвид, – пока я не передумал отпускать тебя.

Всю дорогу они молчали. Им не нужны были слова. Эми подставила лицо холодному ветру, который принесла с собой гроза. Сердце ее готово было вырваться из груди. Дэвид любит ее!

Впереди в темноте светлели очертания дома. Эми хотелось развернуться и убежать куда глаза глядят, только чтобы никогда больше не переступать его порог.

– Ты еще можешь изменить решение, – прошептал Дэвид. – Просто скажи мне, и мы уйдем.

Но не успела Эми произнести хоть слово, как дверь распахнулась.

Из проема хлынул поток света, на секунду ослепив их.

На пороге стояла Анжелика.

Глаза Анжелики были холодны как лед.

– Я не знала, что тебя нет дома, Эми, – тихо проговорила она.

Дэвид выступил вперед:

– Она была у нас, миссис Фиар.

– Вижу, – сказала Анжелика. – Спасибо, что проводили ее, Дэвид. А теперь я сама позабочусь о ней.

Не дожидаясь ответа Дэвида, Эми юркнула в дом. Она резко обернулась, услышав, как Анжелика закрывает дверь. Отрезая Эми от Дэвида. Она внутри. Он снаружи.

Эми вся напряглась, приготовившись к отпору.

Но Анжелика лишь окинула ее долгим взглядом. Потом кивком указала на лестницу.

Сама же Эми не осмелилась сказать что-либо в свое оправдание. Пользуясь случаем, она взбежала по лестнице и направилась к себе.

Эми проснулась, как от толчка. Кто-то стоял за дверью.

Ручка повернулась. Дверь со скрипом открылась.

Эми вглядывалась в темноту.

Джулия. Это просто Джулия. У Эми отлегло от сердца.

Джулия тревожно оглянулась, будто посмотреть, нет ли кого за спиной.

– Что-то случилось? – спросила Эми.

Джулия приложила палец к губам и помотала головой. Она достала из кармана ночной рубашки измятый, обгорелый клочок бумаги и протянула его Эми.

– Возьми, – прошептала она. – Я нашла это в мусорной куче за домом. Никому не говори, что это я дала. Обещай!

– Обещаю, – воскликнула Эми. – Но…

Но Джулия уже исчезла.

Эми какое-то время смотрела ей вслед. Потом закрыла дверь и стала расправлять сморщенный листок.

У нее перехватило дыхание. Почерк ее матери!

Эми поняла, что кто-то пытался сжечь письмо от мамы. Буквы плясали перед глазами – так у нее тряслись руки. Не от страха. От гнева. Кто сделал это?

Конечно же Анжелика. Анжелика не хотела, чтобы она общалась со своими родителями. Анжелика хотела, чтобы Эми навсегда осталась с ней.

Особенно теперь, когда начала подозревать, что я знаю о ней все, подумала Эми. Что же знала Анжелика? Сказали ли ей карты, что Эми теперь против нее?

Тебе просто нужно соблюдать осторожность и вести себя как ни в чем не бывало, сказала себе Эми.

Она засветила лампу и поднесла письмо к свету. “Отец твой поправляется медленно, но верно”, – писала мама. Следующие несколько абзацев так обгорели, что прочесть их было почти невозможно. Эми сердито тряхнула головой.

– «Отцу придется еще на какое-то время остаться в Ричмонде», – вслух прочла Эми.

Она прижала письмо к груди, вне себя от радости. Они в Ричмонде! Теперь Дэвид сможет их разыскать. Я напишу им, чтобы они заставили Анжелику отправить меня домой!

Эми нашла бумагу, перо, чернила и села за стол. Закончив письмо, она запечатала его и на обратной стороне написала имена родителей и адрес – Ричмонд, Виржиния.

Теперь остается передать письмо Дэвиду. Она подошла к окну и, отдернув штору, посмотрела в сторону дома Хэтэвеев. На верхнем этаже горел свет. Хорошо. Наверное, там еще не спят. Она может тайком выбраться из дома и вернуться до того, как Анжелика хватится ее.

Едва заметное движение привлекло внимание Эми. По другую сторону садовой калитки, укрывшись в тени, стоял Дэвид.

Эми улыбнулась. Наблюдает за домом. Охраняет ее.

Но тут она перестала улыбаться, заметив, что он повернулся спиной к дому.

– Не уходи! – прошептала она. – Дэвид, не уходи!

Эми схватила лампу со стола. Может быть, она ему сможет подать сигнал…

Окно задрожало от сильного порыва ветра. Ветка царапнула стекло.

И вдруг у нее возникло уже привычное чувство. По спине пробежал холодок. Что-то не так. Что-то должно случиться. Она знала это.

Луч света вырвался из распахнутой двери черного входа дома Фиаров. Дэвид возвращался к калитке. Ветер трепал его волосы, полы пиджака.

Эми посмотрела вниз: на дорожку света упала черная тень. Эми как можно тише открыла окно” высунулась наружу и увидела стоящую в дверях Анжелику.

Анжелика пошла в сад – вслед за Дэвидом. Что она задумала?

Анжелика остановилась у садовой калитки. Эми пристально наблюдала за Дэвидом. Но он был слишком далеко, чтобы можно было разглядеть выражение его лица.

О чем они говорят? – спрашивала себя Эми. Сейчас она отдала бы все на свете, только чтобы узнать это.

Анжелика и Дэвид все разговаривали, едва не соприкасаясь головами. Потом Дэвид развернулся на каблуках и пошел прочь.

Анжелика смотрела ему вслед. Потом повернулась к дому – на губах ее играла улыбка.

Что– то должно случиться. Эми знала это. В воздухе пахло грозой, словно туча висела прямо над домом. Эми это не нравилось. Совсем не нравилось.

Анжелика медленно подняла руки. Вокруг нее кружился ветер, поднимая в вихре листья и увядшие цветы.