Роберт Стайн - Дом страха

Ветер становился все сильнее, завывал будто бешеный волк. Деревья стонали, нагибаясь до земли.

Анжелика стояла в самом центре смерча – цела и невредима. Лишь волосы ее развевались темной вуалью вокруг бледного лица.

Эми хотелось бежать. Хотелось зарыться головой в подушки и притвориться, что ничего этого нет.

Но ей нужно смотреть. Ей нужно знать.

Плакучие ивы, казалось, корчились от боли. Их ветви хлестали пенящуюся воду пруда.

И там, в глубине, в самом темном месте под ивами, вдруг что-то замерцало. Два крошечных зеленых огонька.

Огоньки двигались. У Эми пересохло во рту.

Глаза. Это глаза, думала она.

Так отражается свет в глазах животных, говорила она себе.

Но она знала, что в саду нет никаких животных. Эти глаза принадлежали чему-то… сверхъестественному.

Теперь Эми была рада, что Дэвид ушел. И радовалась, что сама не вышла из дома передать ему письмо.

В комнате Эми стало холоднее. И она знала почему. Анжелика колдовала. Что задумала тетя?

Анжелика нагнулась к мерцающим зеленым глазам.

Эми видела, как Анжелика сунула руку в карман, достала два белых платка и, зажав их в кулаках, подняла руки высоко над головой. Ветер яростно трепал платки, которые развевались, словно крошечные знамена.

Они были испачканы чем-то темным.

Кровью.

Кровью Нелли.

Кровью Шанталь.

Чего просила Анжелика сегодня? Еще одной смерти?

Эми дрожала. Она недооценивала Анжелику.

Для Анжелики не имело значения, была ли она ее родственницей. Если Анжелика выведает тайну Эми, она убьет ее.

Потому что Анжелика – это зло. Олицетворение зла.

Анжелика опустила руки. Ветер стих.

– Зло, – прошептала Эми.

Эми видела, как Анжелика вернулась в дом и закрыла за собой дверь.

И тут девушка заметила что-то, от чего по спине ее пробежала дрожь.

Зеленые глаза не исчезли.

Они сначала неподвижно мерцали в ветвях плакучей ивы, потом начали перемещаться. Исчезая и снова появляясь. Прячась в тени.

Эми не могла разглядеть само существо. Она улавливала очертания чего-то большого и черного, черного, словно сгусток тени. Эми была даже рада, что не видит всего остального.

Зеленые глаза двигались вдоль садовой ограды. В одну сторону. Потом в другую. Как будто, подумала Эми, существо прогуливалось вперед-назад.

Оно сторожит меня, вдруг поняла Эми. Анжелика велела этому существу не выпускать меня из сада.

Теперь она не могла пойти к Дэвиду.

Эми лишь надеялась всем сердцем, что и он не попытается увидеться с ней.

Она даже не хотела думать о том, что сделает с ним та… та штука.

Эми присела на подоконник и стала ждать рассвета. Казалось, ночь будет длиться вечно. Наконец, тени в саду поблекли. Потухло и мерцание зеленых глаз.

Эми видела, как над горизонтом появился краешек солнца. На городом вставал рассвет, солнечные лучи залили сад.

Глаза исчезли. В ветвях ивы вился тоненький дымок.

Эми вздрогнула. Она заметила какое-то движение в саду Хэтэвеев. Сердце ее забилось сильнее: она увидела Дэвида.

Это, быть может, единственный шанс передать ему письмо. Анжелика наверняка спала, а слуги встанут только через несколько минут. Времени у нее в обрез, только-только чтобы сбегать к Хэтэвеям и вернуться назад, пока ее не хватились.

Эми осторожно выскользнула из спящего дома и выбежала наружу. Цветы на грядке поникли, садовую дорожку усеивали листья и прутики.

Вдруг внимание Эми привлекло что-то белое на одной из ив. Она подошла поближе, чтобы посмотреть – три параллельных разреза на коре. Словно следы чьих-то когтей.

Ноздри Эми дрогнули. Оттуда шел отвратительный запах. Она не могла понять, что так может пахнуть.

Нахмурившись, Эми отошла от дерева. Дерево умрет. Она не знала, почему так уверена в этом, но это было так. Его коснулось зло, и оно умрет.

– Эми! – послышался шепот Дэвида.

Эми резко обернулась. Он стоял по другую сторону садовой ограды. На лице его было написано беспокойство.

– Я так рада видеть тебя! – тихо проговорила Эми.

Она подбежала к нему, хотела открыть калитку, но она не поддавалась. Она вопросительно взглянула на Дэвида.

– Анжелика заперла ночью, – объяснил он. – Сказала, что ноги моей больше не будет в саду. И я больше никогда не увижу тебя.

– Она не сможет разлучить нас. Эми просунула руку между стальными прутьями, и Дэвид пожал ее.

– Знаю. Поцелуй меня, – попросил Дэвид. Эми прижала лицо к решетке, губы ее едва коснулись губ Дэвида.

Дэвид в ярости тряхнул ограду.

– Вот бы вырвать ее с корнем, – простонал он. – Она заперла дверь прямо перед моим лицом, а потом засмеялась.

Эми сунула руку в карман и достала письмо. Пора было возвращаться.

– Я узнала: мои родители в Ричмонде, – сказала она. – Как ты думаешь, можно их разыскать?

– Я попробую. Теперь, когда известно, в каком они городе, будет проще это сделать, – сказал он. – Но Эми, мы не можем ждать, пока твои родители пришлют за тобой. Ты должна уехать сейчас.

– Ты же знаешь, что не могу, – возразила Эми. – И ты знаешь почему. Это слишком опасно. Ты даже не представляешь себе, на что способна Анжелика.

Эми бросила взгляд через плечо на дом. Уже, наверное, встали слуги. Нельзя, чтобы ее застали в саду. Только не сегодня.

– Мне нужно вернуться, пока никто не заметил моего отсутствия, – прошептала она.

Она отвернулась, но Дэвид удержал ее за руку.

– Я должен тебя увидеть, – сказал он. – Встретимся сегодня ночью на этом месте.

– Нет! Только не ночью! – воскликнула Эми дрожащим голосом. – Обещай мне, что никогда не придешь сюда ночью!

– Почему? – спросил он. – Она же не может следить за нами день и ночь.

– Обещай мне!

– Но я не понимаю…

– Дэвид, ты просил меня доверять тебе, и я доверилась, – сказала Эми. – Теперь я прошу тебя: верь мне. Пожалуйста, ни за что не приходи сюда после наступления темноты.

Мгновение он смотрел на нее. Потом кивнул:

– Обещаю. Но когда же мы встретимся?

– Следя за домом. Я попытаюсь выйти до того, как стемнеет. Но если не получится, я буду здесь завтра, в это же время. – Эми отняла у него руку.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Она послала ему воздушный поцелуй, повернулась и побежала домой. Она услышала, как кто-то спускается по черной лестнице, и ей пришлось пробираться через парадное. Она скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.

– Эми.

Голос Анжелики доносился из гостиной. Эми хотелось убежать, но вместо этого она вошла в комнату, стараясь казаться спокойной.

Анжелика сидела на диване с шитьем в руках. Как тысячи других женщин города, подумала Эми. Но Анжелика не была похожа ни на одну из них.

– Доброе утро, Анжелика, – промолвила Эми. Анжелика подняла на нее глаза и холодно улыбнулась.