Роберт Стайн - Дом страха

Холодная. Безжалостная. Злобная.

– Я же говорила, что День всех святых – мой любимый праздник, – продолжала Анжелика. – И моих гостей. В этот день они ждут особого подарка, и я не обманываю их ожиданий.

Она улыбалась. Ее зубы казались длиннее, чем обычно, ярче, острее.

– Сегодня, – сказала она, глядя прямо на Эми, – я подарю им… тебя.

Анжелика указала на лестницу.

Взгляд Эми взметнулся вверх – и с губ ее сорвался крик.

На верхней ступени до самого потолка взвивался столб густого черного дыма.

Она хочет отдать меня этому чудищу!

– В этом столбе – мои духи, мои друзья, мои наставники. Некоторые были со мной с ранней молодости. Когда-то я была такой же, как ты. Боялась силы, скрытой внутри меня. Но теперь я изменилась.

Она такая невозмутимая, такая спокойная, думала Эми. Она говорит со мной так, будто мы на светском приеме. И она собирается меня убить!

– Ты меня разочаровала, – сказала Анжелика Эми, слегка нахмурившись.

– П-почему? – выдавила Эми. Поддерживай разговор, говорила она себе. Так выиграешь время.

– Я ожидала найти еще одну женщину в роду Пирсов, обладающую могучей силой, – объяснила Анжелика. – Вместе мы были бы непобедимы. Ты упустила счастливую возможность, обернувшись против меня.

– Служить злу? – спросила Эми. Она знала, что дверь позади нее заперта. И если она побежит по лестнице, духи поглотят ее.

– Зло – это сила, – отвечала Анжелика. – О, Эми! У тебя было бы все, что бы ты ни пожелала.

Эми кивнула, делая вид, что внимательно слушает ее.

Анжелика улыбнулась.

– Что же до Дэвида, – добавила она, – то я приберегаю его для Хаяны.

– Для Ханны! – воскликнула Эми, глядя во все глаза на тетю.

– Конечно, ей нужно сначала подрасти, – продолжала Анжелика. – Они будто созданы друг для друга.

– Как ты можешь так говорить? – возмутилась Эми.

– Хэтэвеи очень богаты. Дэвид женится на Ханне, и все его состояние перейдет к Фиарам.

– Даже если ты убьешь меня, Дэвид никогда не женится на Ханне, – возразила Эми.

– А его никто и не спросит. Он у меня в руках, – сказала Анжелика. – Он женится на Ханне, а я уж прослежу, чтобы он делал то, что нужно мне.

– У тебя ничего не выйдет. – Эми знала Дэвида лучше Анжелики. Она знала, какая сила кроется в нем на самом деле. Он видел столько смертей – и сумел сберечь свою душу.

Анжелика посмотрела на Эми своими черными глазами – и мозг Эми пронзила резкая боль.

– Да-да, Эми, Дэвид женится на Ханне. И будет делать то, что велю ему я.

Анжелика придвинулась ближе. Эми чувствовала ледяной холод, исходящий от ее тела.

– У тебя большие способности. Но тебе не хватает смелости воспользоваться ими. Когда духи прикончат тебя, твоя сила перейдет ко мне.

– Я знаю, это ты убила их всех, – прошептала Эми. – Нелли, Бернис, Шанталь…

– Конечно, – все так же спокойно подтвердила Анжелика. – Смерть приятна моим духам. И умножает мою силу.

Она протянула руку и дотронулась до щеки Эми кончиками пальцев. Эми крепко сжала кулаки, чтобы не отшатнуться от этого ледяного прикосновения.

– Разве ты удивлена, моя милая? – спросила Анжелика. – Я убила Шанталь, потому что ты не хотела слушать меня. Ты продолжала искать встречи с Дэвидом. Поэтому духи убили Шанталь я дали тебе то видение. Любая девушка стала бы обходить Дэвида стороной. Но не ты. Ты слишком упряма.

Анжелика оглянулась на черный столб, в предвкушении трапезы вившийся на лестнице.

– Может быть, все к лучшему. Мои духи полакомятся тобой. Ты им придешься по вкусу. А потом я заполучу твою силу.

Анжелика на мгновение отвернулась, и Эми поняла, что нужно действовать. Она метнулась вправо, устремившись к черному входу.

Но Анжелика не мешкала. Она схватила Эми за руку – так крепко, что она онемела до самого локтя.

Эми вырывалась, брыкалась, царапалась – Анжелика волокла ее вверх по лестнице.

– Глупая девчонка, – приговаривала она. – Уже слишком поздно. Слишком поздно.

Когда они поднялись наверх, столб начал смещаться в сторону комнаты Анжелики. Та последовала за ним, таща за собой упирающуюся девушку.

Воздух с хрипом вырывался из горла Эми.

– Анжелика, не надо. Что… Что ты скажешь моим родителям?

– Скажу, что ты заболела и умерла. – Анжелика втолкнула Эми в комнату и заперла дверь. – Или что произошел несчастный случай. Такое бывает часто.

Эми ощущала сосущий голод внутри черного столба. Она знала, что он жаждет ее.

Ноги Эми скользили по гладкому полу – Анжелика тянула ее к дымящемуся вихрю.

– Не надо, пожалуйста, не надо!

Анжелика бросила Эми на пол прямо возле столба. От него волнами исходил ледяной холод. Эми чувствовала, как цепенеет тело, как она замерзает.

В нос ей ударил запах гниющей плоти, она ощущала его на языке, в горле.

К Эми протянулись щупальца черного дыма. Они извивались на полу, словно мерзкие, слепые черви.

Они искали ее.

Оно жаждало крови. И не просто крови. Ее крови. Мясо, и кости, и кровь.

– Возьмите ее! – в экстазе вскричала Анжелика. Эми испустила пронзительный крик.

– Правильно, Эми, – проговорила Анжелика голосом, в котором сквозило ледяное спокойствие. – Кричи. Духи это любят. Чем больше крику, тем им слаще.

Черный столб поглотил Эми. Она словно утонула в нем.

Эми сжалась в комочек. Крепко зажмурилась.

– Эээээээмиии! – раздался чей-то голос. – Эээээмиии.

Голос женский. Но не ее тетки.

– Эээээээмиии.

Эми открыла глаза. Вокруг – клубы черного дыма. Детого, вязкого. Оставляющего на ее руках и лице маслянистые черные пятна. Что с ней происходит?

– Эээээээмиии.

Прямо перед ней возникло лицо. Лицо, покрытые язвами. Глубокими, до кости, язвами, сочащийся желтоватым гноем.

Эми ощутила во рту резкий, горьковатый вкус. С трудом глотнула.

Со всех сторон на нее смотрели лица.

– Нет, – простонала Эми. – Пожалуйста. Я больше не могу.

Одно лицо было окровавлено. Болтались на ниточках глазные яблоки.

У другого на лбу зияла рваная рана. В трещине черепа Эми увидела рыхлый, пористый мозг.

С третьего была содрана кожа, его покрывала кровоточащая маска в паутине голубых вен.

Еще одно лицо настолько почернело, что его едва можно было принять за человеческое. Рот был открыт в нескончаемом крике, и внутри копошились белые извивающиеся черви.

Я знаю ее, подумала Эми, вне себя от ужаса. Я знаю эту женщину.

Это было лицо Шанталь Дювейн.

И тут она вдруг все поняла. Поняла, чьи это были лица.

Это были лица людей, убитых Анжеликой.

Если Анжелика одержит верх, она тоже станет пленницей клубящегося чернотой столба.

Эми зашлась в крике, кричала, пока у нее не перехватило дыхание.

– Ты сама во всем виновата, милая, – услышала Эми бесстрастный голос Анжелики.