Энн Райс - Мэйфейрские ведьмы

— Майкл Карри! Неужели это действительно ты? Роуан медленно побрела к входной двери. Повсюду был включен свет. В доме царила суета, все были, чем-то заняты, она на ходу ловила обрывки фраз…

Пирс разговаривал с кем-то по телефону в библиотеке, куда Роуан до сих пор еще не заглядывала. В неярком электрическом свете она успела увидеть кожаную обивку старинной мебели и китайский ковер на полу…

— Послушай, Майк, — втолковывал Лониган, — ты должен объяснить доктору Мэйфейр, что старушке было уже девяносто и на этом свете ее удерживала только необходимость заботиться о Дейрдре. Я хочу сказать, все мы прекрасно понимали, что теперь, когда Дейрдре умерла, ее уход был только вопросом времени. И пусть доктор Мэйфейр не винит себя в случившемся. Ведь она всего лишь врач и не умеет творить чудеса…

«Да уж, чего не умею, того не умею», — усмехнулась про себя Роуан.

— Майк Карри? Да неужели? Сын Тима Карри? Черт побери, вот это да! А ты знаешь, что наши отцы приходились друг другу четвероюродными братьями? Да-да, они частенько сидели за кружечкой пива в «Короне».

Наконец суета в доме прекратилась. Труп из мансарды хорошенько упаковали и увезли. Тело Карлотты осторожно подняли с кресла, словно живую, уложили на покрытые белой простыней носилки и перенесли в катафалк, чтобы отвезти в похоронную контору. Кто знает, возможно, ему сужено было оказаться на том же столе для бальзамирования покойников, на котором всего лишь днем раньше лежала Дейрдре.

— Никакой панихиды, никакой похоронной процессии и торжественной погребальной церемонии, — распорядился Райен. — Такова была ее воля. Она сама сказала мне вчера об этом. И Лонигану тоже. Только заупокойная месса через неделю. Вы еще побудете здесь? — повернулся он с вопросом к Роуан.

«А куда мне теперь ехать? — подумала она. — Да и зачем? Я вернулась в родной дом, к своим истокам. Я — ведьма. Я — убийца. Причем на этот раз я сделала это совершенно сознательно. Мое место здесь, в этом особняке».

— …Я понимаю, как тяжело для вас все случившееся…

Роуан направилась обратно в столовую. У двери в библиотеку стоял Пирс.

— Надеюсь, она не собирается провести здесь всю ночь? — спросил он.

— Нет, мы возвращаемся в отель, — ответил Майкл.

— Дело в том, что ей не следует оставаться в особняке одной. В этом доме иногда происходят весьма странные вещи. Он полон загадок. Не сочтите меня сумасшедшим, но вот только что, войдя в библиотеку, я увидел над камином чей-то портрет… А теперь там висит обыкновенное зеркало…

— Пирс! — В голосе Райена прозвучали гневные нотки.

— Прости, папа, но…

— Пожалуйста, сынок, не будем сейчас об этом…

— Я вам верю, — с легким смешком откликнулся Майкл. — Я буду с ней рядом.

— Роуан! — Райен обращался с ней бережно, мягко, ведь она только что пережила тяжелую потерю.

«Все считают меня жертвой, — подумала Роуан, — в то время как на самом деле я преступница, убийца. Ну просто сюжет в духе Агаты Кристи! Только тогда я должна была бы воспользоваться чем-нибудь вроде канделябра.»

— Да, Райен? Вы хотели мне что-то сказать?

Он осторожно присел к столу, стараясь не коснуться пыльной поверхности рукавом своего безукоризненно сшитого траурного костюма. Лицо его было задумчивым, а в светло-голубых — очень светлых, гораздо светлее, чем у Майкла, — глазах застыло холодное выражение.

— Полагаю, мне нет нужды говорить, что отныне этот дом принадлежит вам.

— Я в курсе. Она сказала мне об этом вчера.

Пирс молча стоял в проеме двери, прислушиваясь к их разговору.

— Думается, вы знаете не все, — покачал головой Райен.

— Дом заложен? Имущество должно быть арестовано за долги?

— Нет-нет! Ничего подобного! Надеюсь, вы никогда не столкнетесь с подобными проблемами. Так что по этому поводу волноваться не стоит. Я просто хотел сказать, что вы можете в любое удобное время приехать к нам в контору, чтобы проверить счета и финансовые документы. Там мы обсудим все детали.

— Господи! — послышался удивленный возглас Пирса. — Неужели это тот самый знаменитый изумруд? — Он только сейчас заметил лежавший на другом конце стола, куда почти не падал свет, бархатный футляр. — А вокруг полно посторонних!

— Никто не осмелится украсть этот изумруд, сынок, — со вздохом отозвался Райен. Он пристально и многозначительно посмотрел на сына, потом вновь повернулся к Роуан, и в его взгляде промелькнула тревога. Взяв со стола футляр, он словно в нерешительности повертел его в руках.

— В чем дело? — спросила Роуан. — Вас что-то беспокоит?

— Она говорила вам что-либо об этом?

— А вам кто-нибудь говорил? — спокойно, без вызова задала Роуан встречный вопрос.

— Да так, слышал кое-какие сплетни, — с натянутой улыбкой ответил Райен. Положив футляр на стол перед Роуан, он слегка похлопал рукой по бархату и поднялся.

— Им удалось установить личность того человека в мансарде?

— Скоро все прояснится. При покойнике, точнее при том немногом, что от него осталось, были найдены документы и еще какие-то бумаги.

— А где Майкл?

— Я здесь, дорогая, рядом. Мне остаться или ты хочешь побыть одна? — Руки Майкла в черных перчатках практически сливались с тенью.

— Думаю, нам пора ехать. Я очень устала. Могу я зайти к вам завтра, Райен?

— В любое удобное для вас время.

Райен в нерешительности топтался у двери. Майкл хотел было выйти, но Роуан поймала его за руку, вздрогнув от неожиданного прикосновения к холодной коже перчаток.

— Позвольте сказать вам кое-что напоследок, Роуан. — В негромком голосе Райена явственно ощущалось волнение. — Я понятия не имею, какой чертовщины наговорила вам здесь тетушка Карл и откуда взялся этот мертвец в мансарде, как и когда он вообще оказался в доме и что все это значит. Я не знаю, объяснила ли она, что такое наследие Мэйфейров. Как бы то ни было, важно другое. Вы должны как можно скорее очистить дом от старого хлама, сжечь его на заднем дворе. Пусть и Майкл вам в этом поможет. Позовите людей, попросите их вытащить всякую рухлядь, все эти древние книги и склянки. Проветрите как следует особняк, наймите прислугу. Но только не оставляйте все как есть и не пытайтесь тщательно исследовать каждую пылинку, каждое пятнышко в этом отвратительном и грязном месте. Дом — ваше наследство, но не ваше проклятие. По крайней мере, он не должен таковым стать.

— Понимаю, — коротко ответила Роуан.

Возле входной двери возник какой-то шум, и в холл вошли двое чернокожих парней. Оказалось, они приехали, чтобы забрать бабушку Эухению. Майкл отправился наверх, чтобы помочь ей собраться. Райен и Пирс наклонились и по очереди коснулись поцелуем щеки Роуан. Как будто с покойницей простились, подумалось вдруг ей. Но тут же она поняла, что не совсем права: скорее, они целовали покойников так же, как целовали живых.