Полина Люро - Молчун [СИ]

Я не знал, что возразить брату. В одном он был точно прав, такого со мной ещё никогда не случалось. И всё же Рик должен был меня предупредить о том, что мы останемся в лесу на ночёвку. Наверное, специально промолчал, знал, что тогда я ни за бы не пошёл с ним сюда. Делать было нечего, пришлось соглашаться, но на душе стало неспокойно, вернулись старые страхи и подозрения. Но я дал себе слово держаться. Может то, что брат обещал мне показать, того стоило.

Мы собрали хворост, Рик умело развёл костёр, и вовремя, потому что быстро стемнело, и мне стало совсем не по себе. А брат, казалось, ничего не замечал. Он был совершенно спокоен, ещё бы, ему же было не привыкать. Не то что мне. Он одел на меня свою ветровку и укрыл плечи одеялом, которое принёс с собой. А потом напоил чаем из термоса, после которого я быстро успокоился и расслабился. А это уже было подозрительно, неужели чай был с добавкой, чтобы я не психовал?

С наступлением темноты заметно похолодало, а Рик был в одной рубашке и джинсах и ему, похоже, было нормально. «Может, он тоже что-нибудь принял?», ― прилетела в голову ленивая мысль, но я уже перестал волноваться и смотрел на брата. Он ходил вокруг костра в каком-то радостном возбуждении, улыбаясь своим, только ему известным мыслям, его щёки горели непривычным румянцем. «Никогда его таким не видел, ― промелькнула и исчезла ещё одна залётная мыслишка, ― и что теперь со мной будет?»

Наконец Рик обратил на меня внимание, сел рядом со мной у костра и зашептал прямо в ухо, как будто боялся, что кто-нибудь нас подслушает.

― Джо, посмотри прямо перед собой. Там, за костром ― большое дерево. Смотри внимательно, что ты видишь?

― Э, ну вижу огромный ствол, весь покрытый мхом, ветки тоже большие, с них свисают лианы, такие пушистые, словно толстые лохматые верёвки, прямо до земли. Прикольно.

Рик взлохматил мне волосы и засмеялся. Наверное, то, что он выпил, было покрепче чая.

― Молодец, но смотри на ствол внимательно, приглядись получше.

Я вгляделся, пламя костра то поднималось, то опадало, и это очень мешало моему наблюдению. Но потом я увидел то, о чём говорил Рик. Это была вертикальная щель в стволе дерева, большая такая, моя рука точно бы пролезла в неё. Рик подкинул веток в костёр, огонь вспыхнул с новой силой, и я увидел, что щель проходит насквозь через весь ствол.

― Ух ты, Рик! Какая трещина, да она же огромная! Это её ты мне хотел показать, да? Но при свете дня я бы её лучше рассмотрел, совсем необязательно было…

Рик посмотрел на меня как на недоумка.

― Нет, в том-то и дело, что днём её не существует.

― Не видно, что ли?

Он вздохнул:

― Вообще нет, я много раз проверял, нет её, а однажды вечером увидел, вот как сейчас.

Я хмыкнул и отхлебнул из кружки своего «чая».

― А ты уверен, Рик, может померещилось?

― Уверен, уверен. Но не в этом дело, смотри внимательно, что будет дальше.

Заинтригованный, я уставился на трещину, но ничего не изменилось. Вопросительно посмотрел на брата, он ухмыльнулся и показал рукой вперёд.

― Смотри, начинается…

И тогда я увидел это и охнул: пламя костра снова вспыхнуло и взметнулось очень высоко, а потом едва не затухло, словно невидимый ветер пытался его потушить. А искры от костра вдруг стали подниматься вертикально вверх, одна за другой, образуя поток практически параллельных прямых, чего в принципе быть не могло. Я разинул рот от удивления.

Но это было ещё не всё. Через этот своеобразный «занавес» я увидел, как трещина в стволе постепенно расширялась. Она росла прямо на моих глазах, плавно увеличиваясь в размере, открывая перед моим очарованным взглядом удивительное чудо: там, внутри сиял и переливался яркими красками мир, в котором двигались странные существа, очень напоминавшие мне что-то знакомое… да, конечно, тех самых фантастических существ, что вырезал из коряг Рик. Вырезал и дарил мне.

― Рик, Рик! Ты тоже видишь это, а? Это же не глюк от того чая, которым ты меня сейчас напоил? Ты что молчишь, Рик, не пугай меня!

Я повернулся к нему и тут же пожалел об этом. Рик стоял рядом со мной, опустив руки вдоль тела, и не отводил взгляд от происходящего за костром чуда. Тень упала на его лицо, некрасиво исказив знакомые мне черты: лоб стал выше и бугристее, нос вытянулся и загнулся крючком, щёки ввалились, подбородок стал острее, а глаза, напротив, ― гораздо меньше, и в них полыхало оранжевое пламя костра.

Но самое страшное было не в этом. Огромные чёрные крылья за спиной моего брата. И даже не то что они внезапно появились, так напугало меня. Пугало то, что покрывавшие их чёрные перья медленно опадали с них и, вместо того, чтобы опускаться на землю как листья клёна в сентябре, кружась, поднимались вместе дымом от костра прямо в тёмное ночное небо.

― Это же чёрный Ангел! ― ахнул я. Легенды о нём ходили в наших краях ещё со времён индейцев. Давным-давно Ангел появлялся, чтобы разрушать и уничтожать всё, что встречалось на его пути. И убивать людей. Так говорили старухи. И моя бабушка тоже. Значит, мой брат ― чёрный…? Нет, не может быть. Я отчаянно крикнул хриплым от страха голосом: «Рик, очнись, приди в себя!» А голова уже услужливо напомнила мне сон о брате, убивавшем меня ножом. В памяти всплыл противный голос Линн: «Он убьет тебя и погубит всех нас». И бабушка с её «нечистым», крестившаяся каждый раз, когда его видела…

Рик повернулся на мой призыв, и тень исчезла с его лица. Это был прежний Рик, мой брат Молчун, в которого я всегда верил. Красивый, хоть и очень бледный, с таким печальным взглядом. Только крылья никуда не делись, они продолжали сыпать перьями, как осенними листьями.

Я заплакал. Рик наклонился ко мне и нежно погладил по волосам.

― Прости, что напугал. Я не хотел, но когда-нибудь это должно было случиться. Я так мечтал провести последние дни с тобой, но видно не судьба. Я должен уйти, ты же понимаешь, да? Слишком долго сдерживал это в себе и теперь расплачиваюсь. Так будет лучше для всех, и в первую очередь ― для тебя. Не забывай меня, ладно? Будь счастлив, прощай, Джо, братишка…

Он выпрямился и шагнул прямо через полыхающий костёр к дереву, а потом исчез в трещине, которая теперь уже казалась мне огромной беззубой пастью, проглотившей брата. Всё это было слишком для меня, и я провалился в беспамятство.

Меня разбудил незнакомый молодой человек, с небольшой бородкой на симпатичном лице, одетый в жёлтый дождевик. Было хмурое утро, с неба накрапывал слабый дождь. Я лежал у потухшего костра, завёрнутый в одеяло и не понимал, что происходит.

― А где Рик? ― первое, что я спросил у незнакомца.

Он улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать.

― Ты Джо, да? А я ― Питер, сосед Рика. Он просил подбросить тебя домой, вот и вещи твои мне заранее отдал. Сказал, вы с ним в поход вчера собирались, и объяснил, как тебя найти. Он ведь странный, твой брат, правда? Но человек хороший.