Джек Кетчам - Девушка по соседству

Глубоко затянулась и стряхнула пепел.

И подошла к Мег.

Вуфер попятился назад.

– Ральфи, ну что за черт, – сказала Рут.

– Извини, – сказал он и выронил нож. Тот с лязгом упал на пол.

Рут явно испугалась. Но голос ее, как и лицо, ничего не выражал.

– Черт, – сказала она. – Теперь придется прижечь.

Рут подняла сигарету.

Я отвернулся.

Я слышал, как Мег, несмотря на кляп, кричит. Это был тонкий приглушенный визг, который сразу же перешел в дикий вой.

– Заткнись, – сказала Рут. – Заткнись, или я снова это сделаю.

Но Мег не могла умолкнуть.

Я почувствовал, что дрожу всем телом. И уставился на голую бетонную стену.

Держись, сказал я себе и услышал шипение. И вопль Мегги.

Запахло паленым.

Я повернулся к ним и увидел, что Рут в одной руке держит сигарету, а другой массирует и мнет свою грудь. Я увидел следы от ожогов под ребрами Мег. Увидел, как по ее телу ручьями стекает пот. Увидел, как рука Рут прошлась по ее мятому платью и прижалась к промежности, а сама она стонала и раскачивалась, а потом сигарета вновь двинулась к телу Мег.

Я знал, что вот-вот засыплюсь. Знал. Чувствовал, как во мне поднимается эта волна, эта необходимость что-то сделать, что-то сказать. Что угодно, лишь бы прекратить эту пытку. Я закрыл глаза, но все равно видел перед собой руку Рут, и она все прижимала и прижимала ее к промежности. В помещении стоял запах горелой плоти. У меня свело живот. Я отвернулся, слыша вопль Мег – и раз, и другой, и снова, и внезапно Донни стал повторять «мам! мам! мам!» голосом негромким, но полным ужаса.

Я ничего не мог понять.

И потом услышал. Стук.

Кто-то стоял у двери.

На крыльце.

Я посмотрел на Рут.

Она не сводила глаз с Мег. Лицо Рут было спокойным, даже расслабленным, безмятежным и отстраненным. Она медленно поднесла сигарету к губам и сделала глубокую затяжку. Пробуя Мег на вкус.

У меня снова свело живот.

Я услышал стук.

– Откройте, – сказала она. – Тихо. Спокойно.

Она стояла без движения. Вилли и Донни, переглянувшись, отправились наверх.

Вуфер посмотрел на Рут, а потом на Мег. Он, казалось, запутался и снова стал маленьким мальчиком, который хочет, чтобы ему сказали, что делать. Мне идти или остаться ? Но помощи, во всяком случае, от Рут в ее нынешнем состоянии, он не дождался. В конце концов он решился и последовал за братьями.

Я дождался, пока он уйдет.

– Рут, – сказал я.

Она как будто меня не слышала.

– Рут?

Она не сводила глаз с Мег.

– Ты не думаешь… В смысле, если там кто-то… Стоит ли оставлять это им? Вилли и Донни?

– Аааа?

Сейчас Рут смотрела прямо на меня, но в то же время и… сквозь меня. Я в жизни не видел таких пустых глаз.

Но это был мой шанс. Может быть, мой единственный шанс. Я знал, что мне необходимо отправить ее отсюда.

– Может, тебе самой стоит разобраться, Рут? Что, если это снова мистер Дженнингс?

– Кто?

– Мистер Дженнингс. Полицейский Дженнингс. Копы, Рут.

– А…

– Я мог бы… присмотреть за ней.

– Присмотреть за ней?

– Чтобы она не…

– Да. Хорошо. Присмотри за ней. Хорошая мысль. Спасибо, Дэви.

Она направилась к выходу, двигаясь медленно, словно во сне. И потом повернулась. Теперь ее голос был твердым. Она выпрямилась. Глаза сверкали отраженным светом.

– Но не вздумай ляпнуться, – сказала она.

– То есть?!

Она приложила палец к губам и улыбнулась:

– Малейший звук, и, клянусь, я вас убью обоих. Не накажу. Убью . Ты врубился, Дэви? Мы друг друга поняли?

– Да.

– Уверен?

– Да, мэм.

– Хорошо. Очень хорошо.

Она развернулась, и ее шлепанцы зашаркали по лестнице. Сверху доносились голоса, но я не мог разобрать слов.

Я повернулся к Мег.

И увидел, где ее прижгли в третий раз. Правая грудь.

– Господи, Мег, – сказал я, подходя к ней. – Это Дэвид.

Я стянул повязку с ее глаз, чтобы она могла меня видеть. Глаза ее были дикими, сумасшедшими.

– Мег, – сказал я, – слушай. Пожалуйста, выслушай меня. И прошу тебя, не шуми. Ты слышала, что она сказала? Она это сделает, Мег. Пожалуйста, не кричи и не шуми, ладно? Я хочу тебе помочь. Времени у нас мало. Слушай меня. Я выну кляп, хорошо? Ты не будешь кричать? Это ничего не даст. На крыльце может быть кто угодно. Торговый агент-разносчик. От него-то Рут легко отделается. Она отделается от чего угодно. Но я тебя отсюда вытащу, ты меня поняла? Я вытащу тебя!

Я тарахтел как пулемет, но остановиться не мог. И вытащил кляп, чтобы она смогла отвечать.

Мег облизнула губы.

– Как? – спросила она. Ее голос был хриплым и едва слышным.

– Сегодня вечером. Поздним вечером. Когда они все уснут. Но надо сделать так, будто ты сделала все сама. Сама освободилась. Ладно?

Она кивнула.

– У меня есть немного денег, – сказал я. – С тобой все будет хорошо. А я покручусь здесь, чтобы убедиться, что и с Сьюзан все будет нормально. А потом мы придумаем, как вытащить и ее. Может, снова пойдем в полицию. Покажем им… все это. Хорошо?

– Хорошо.

– Вот и славно. Сегодня вечером. Обещаю.

Входная дверь хлопнула, и в гостиной послышались шаги. Потом я услышал, что кто-то спускается по лестнице. Я снова вставил Мег кляп и подтянул повязку на глазах.

Это были Донни и Вилли.

Оба сверлили меня взглядом.

– Как ты узнал? – спросил Донни.

– Узнал что?

– Это ты ему рассказал?

– Кому рассказал? О чем ты вообще?

– Не пудри мне мозги, Дэвид. Рут сказала, ты сказал ей, что на крыльце может быть Дженнигс. Ну и кто же это по-твоему был, сволочь?

О господи, подумал я. Вот это ляп. И я умолял ее не кричать.

А ведь мы могли прекратить все прямо здесь и сейчас.

Но сейчас нужно было подыграть им.

– Ты шутишь, – сказал я.

– Нет, не шучу.

– Мистер Дженнигс? Господи, да я просто предположил .

– И попал в десятку, – сказал Вилли.

– Я сказал это просто, чтобы заставить ее…

– Заставить сделать что?

« Убраться отсюда », – подумал я.

– Хоть как-то ее расшевелить. Боже, да вы же ее видели. Она была как долбаный зомби.

Они переглянулись.

– Да, вела она себя странно, – сказал Донни.

Вилли пожал плечами:

– Да, наверное.

Я хотел перевести разговор в это русло. Чтобы они не задумались о том, что я делал, оставшись наедине с Мег.

– И что вы ему сказали? – спросил я. – Он хотел увидеть Мег?

– Вроде того, – сказал Донни. – Он сказал, что заглянул, чтобы посмотреть, как тут поживают наши милые девочки. Мы показали ему Сьюзан в спальне. Сказали, что Мег отправилась за покупками. Сьюзан, ясное дело, и не пикнула. Не посмела бы. Я думаю, что он во все поверил. Ему было как-то неуютно. Вообще он слишком стеснительный для копа.

– А где ваша мать?

– Сказала, что хочет немного полежать.

– А что у вас будет на ужин?