Эдмунд Плант - Одна в доме

— Какой ужас!

— Да, это так. И теперь он на свободе.

— Но сумасшедший дом далеко отсюда, до него, по крайней мере, двести пятьдесят миль.

— Я знаю. Но он вполне мог попросить кого-нибудь подвезти. Он может быть где угодно. Он может быть… здесь, в Леморе.

— Как он выглядит? Говорили об этом?

— Сказали только, что он молод, ему где-то за двадцать. Как Эрик.

— Может быть… ты не думаешь… — Синди не могла закончить фразу, но Джоанна поняла, что она пытается сказать.

— Я не знаю, Синди. Но одно я знаю наверняка. Эрик ненормальный. Он или сумасшедший, или… нет, ничего. Главное, я должна выгнать его из дома.

— Что ты собиралась еще сказать?

— Ничего.

— Почему ты мне не говоришь? Я думала, что я твоя лучшая подруга.

— Ты и есть моя лучшая подруга, глупенькая. Просто мне… было ужасно неприятно, когда в полиции надо мной посмеялись. Будет просто ужасно, если и ты будешь смеяться.

— В полиции? — удивленно воскликнула Сииди. — И они тебе не помогли?

Джоанна поняла, что сказала слишком много. Синди ни за что не отстанет от нее, пока она все ей не расскажет.

— Они подумали, что я наркоманка или что-то вроде этого, когда я сказала им, что думаю, что Эрик… о, Синди, ты должна обещать мне, что не будешь смеяться!

Синди с готовностью кивнула.

— Ты же меня знаешь.

— Ну, помнишь тот шум, который мы слышали в тот вечер у меня дома? Я потом обнаружила, кто издавал этот шум. Это была черная птица. Очень необычная птица. — Она остановилась, затем решительно продолжила: — Синди, я сказала в полиции, что думаю, что Эрик вампир, и он живет у меня в доме.

Синди посмотрела на нее — взгляд у нее был точно такой, как и у женщины в полицейском участке, и так же, как и у той, рот Синди начал кривиться.

— Я так и знала, что ты будешь смеяться! — воскликнула Джоанна, краснея, и вскочила со стула.

— Подожди! — Синди схватила ее за руку, прежде чем та смогла убежать. — Садись! Я не смеюсь. Правда, Джо.

Джоанна почувствовала, что глаза всех присутствующих устремлены на нее. Смущенная, она снова села.

— Я знаю, в это трудно поверить, — призналась она. — Я сама не могу поверить, но все, кажется, сходится. Я так по-глупому влюбилась в него, как будто он меня заколдовал. И тебе надо было видеть выражение его лица, когда он увидел солнечный свет в окне. Я знаю, это немного, но кто, кроме вампиров, боится солнечного света?

— Я не знаю, но вампиры?.. — Синди недоверчиво покачала головой, затем с беспокойством взглянула па Джоанну. — Знаешь, Джо, я никогда не видела тебя такой испуганной. Тебе надо себя видеть. У тебя совершенно белое лицо. Ты действительно выглядишь так, как будто пережила что-то ужасное.

— Да, ну, спасибо хоть, что ты надо мной не смеешься, — пробормотала Джоанна, мрачно глядя на сок, который стоял перед ней на столике. «Может, мне стоит самой отправиться в эту лечебницу, которая за двести пятьдесят миль отсюда», — подумала она. — Может, я на самом деле теряю рассудок.

— Джо? — спросила Синди после долгой паузы.

— Что?

— Я не могу оставить тебя в таком состоянии. Кто бы ни находился в твоем доме, я помогу тебе избавиться от него.

— Вампир? — засмеялся Клифф.

Джоанна и Синди заехали домой к Клиффу, надеясь, что он поможет им избавиться от незнакомца в доме Джоанны.

— Ты должен мне верить, — взмолилась Джоанна. — Мне кажется, он ввел меня в состояние транса. Он заставил меня думать, что я его люблю. Он меня загипнотизировал. Вампиры это умеют, ты же знаешь. Они одурманивают людей, а потом… потом… — Голос Джоанны сорвался, и на глазах появились слезы.

— Эй, послушай, не плачь, — попросил Клифф.

— Неужели ты не видишь, что она говорит правду? — сказала Синди.

— Клифф, я не хочу, чтобы мы с тобой расстались. — Джоанна сдерживала слезы и говорила уже более твердо.

— Меньше всего я хочу этого.

— Я… я люблю тебя, Клифф.

Клифф прижал ее к груди, и они стояли так довольно долго и молчали.

— Но вампир, — прошептал он потрясенно, когда они наконец разомкнули объятия, — в это невозможно поверить.

— Ты только посмотри, как Джо напугана! — заметила Синди. — Видно, что она пережила что-то ужасное. Ты только посмотри, на кого она похожа!

— Синди, перестань, — попросила Джоанна.

— Синди права, — сказал Клифф, внимательно глядя на Джоанну. — Теперь расскажи мне все по порядку.

— Это было ужасно, Клифф. — Она глубоко вздохнула и рассказала о своей встрече с Эриком, о том, как он наполнил комнату неприятным туманом, о том, как птица не подпускала ее к телефону. — Он растворился в воздухе, когда увидел дневной свет в окошке, — закончила она.

Клифф присвистнул:

— Невероятно.

— Ну, ты ей веришь? — потребовала Синди.

Парень помолчал.

— А где он сейчас, как ты думаешь?

— Где-нибудь в доме, — сказала Джоанна.

— А где именно, как ты считаешь?

— Не знаю.

— Если это вампир, он должен прятаться в темном, потаенном месте.

— Ну так ты ей веришь или нет? — снова спросила Синди.

— Поживем — увидим, — наконец сказал он. — Пошли, давайте все проверим, пока еще светло.

Спустя десять минут они были в доме Джоанны.

— Откуда ты хочешь начать? — спросил Клифф.

— Темно и на чердаке, и в подвале, — сказала Джоанна. — Поэтому, я думаю, он может быть и там, и там.

— Пошли сначала осмотрим подвал. Мне кажется, вампиры обычно предпочитают их.

Пока вся троица спускалась но деревянным ступенькам вниз, Синди прошептала:

— Я вспомнила один фильм о вампирах, который как-то видела. Они прятались в подвале большого дома и, чтобы защитить себя, пока днем спали, расставляли капканы вокруг своих гробов.

Джоанна и Клифф резко остановились.

— Капканы? — повторила Джоанна.

— Да, — ответила Синди. — У самой лестницы они поставили капкан на медведя. Герой фильма наступил прямо на него и чуть не потерял ногу. А около гроба в полу была кнопка. И если бы вы наступили на кнопку, то ружье, прикрепленное к стене, выстрелило бы. Оно было нацелено прямо на голову человека.

Верхний свет был зажжен, но он едва освещал огромный подвал. Клифф с помощью одного из трех фонариков, которые он прихватил из дома, тщательно осматривал пол и все, что на нем находилось, Джоанна своим фонариком исследовала каменные стены. Синди в это время изучала потолок.

Котел, стоявший в дальнем углу подвала, громко включился, напугав всех троих.

— Папа постоянно жалуется на этот котел, — сказала Джоанна дрожащим голосом, — Иногда он будит нас всех среди ночи. Он собирается как-нибудь починить его. Или купить новый.

Хотя она и понимала, что говорит всякую ерунду, но не могла остановиться.

— Здесь полно всякого хлама, да?

Клифф ничего не ответил, осматривая в это время рабочий столик, газонокосилку, грабли, лопату и гору старых автомобильных шин.