Алексей Атеев - Солнце мертвых

Казаков остановился. Удивленные прохожие оглядывались на человека, тупо уставившегося в пространство. «Пьяный», — думали они и шли дальше. А Казаков стоял точно соляной столб. Не хватало сил сделать даже один шаг. Шаг навстречу неизвестности.

Так застыл он в глубоком тяжелом раздумье, не зная, что предпринять. Наконец, решился.

К гостинице!

Быстрым шагом, почти бегом помчался он навстречу неизвестности.

Вот и знакомые сосны. Казаков некоторое время ожидал появления неизвестно кого.

Послышался шорох, и из-за кустов показался Ка-ковенко. Он нерешительно приблизился и молча воззрился на капитана. Лицо лихого водопроводчика выражало смущение.

— Такие вот дела, — неопределенно сообщил он.

— Какие дела?! Зачем вы меня сюда пригласили?!

— С вами желают поговорить некие люди.

— Нельзя ли поточнее? Кстати, как понимать известие о вашей смерти?

— Очень просто. Я действительно умер, — спокойно сказал Каковенко.

Казаков отпрянул и всмотрелся в лицо бывшего соратника. Но то выглядело более-менее нормальным, разве что было более потным, чем обычно.

— Не волнуйтесь, — успокаивающе произнес водопроводчик, — я — не зомби. Я даже вроде бы жив. Вот эти господа, — он указал на вышедших из-за кустов двух уже знакомых Казакову чернокожих, — спасли меня, вернули, так сказать, к жизни, за что я им по гроб благодарен. И они, именно они, желают с вами потолковать. Вы, как мне объяснили, можете им помочь, а они могут помочь вам.

— Я ничего не понимаю.

— Давайте присядем. По-русски они, к сожалению, не говорят, но я кое-что кумекаю по-английски. Все же много лет плавал по морям. Короче, они растолковали мне ситуацию. Многое прояснили. Теперь мне ясно…

— Давайте ближе к делу. — перебил капитан многословного водопроводчика.

— К делу так к делу. Они приехали к нам с острова Гаити…

— Я это знаю, дальше!

— Основная их цель — добыть какую-то книгу. Я, откровенно говоря, не совсем понял, что это за книга такая, не то колдовская инструкция, не то священный завет их религии, не в этом дело. Добровольно отдать ее хозяин кладбища не захотел.

— Что еще за хозяин?

— Ну, который всем здесь командует. Это молодой парень, фамилия его Недоспас. Но на самом деле парень вовсе не парень…

— А кто же он?

— Старик, очень древний, они так говорят… — водопроводчик посмотрел на чернокожих, которые молча сидели рядом на скамейке, словно ища у них подтверждения.

— Я совсем запутался, — признался Казаков, — парень… старик…

— Этот старик как бы переселяется из одного тела в другое. Теперь он в новом теле…

— Чушь!

— Нет, вы послушайте. С ними был еще один человек — Сенека, да вы знаете. Он погиб. Сегодня ночью его убили. По команде старика. Но они говорят, что таков был уговор.

— Какой уговор? — Казаков вскочил. — Человека убили, а вы — уговор! Бред!!!

— Таковы были условия. Американец представлял какой-то закрытый фонд, он финансировал поездку и все прочее… Старик уничтожил его, думая, что он — главный. А главный вовсе не он, а вот этот, с бородкой, — Ипполит.

При упоминании своего имени пожилой негр слегка наклонил голову.

— Они очень просят, чтобы вы им помогли.

— О какой помощи идет речь? Что я должен сделать? Да и с какой стати мне этим помогать? Как я понимаю, они — одного поля ягоды. Но тот хоть свой, а эти вообще черт знает кто?

— Старик представляет угрозу для всего нашего города. К тому же ваш дружок лейтенант — у него в лапах. И не только он. Директора музея тоже захомутали. Да этот Хозяин кого хочешь может подчинить себе.

— А вьгкак с ними в одной компании оказались?

— Помните, как я к вам пришел ночью? Так вот, потом я отправился домой, старуха моя. конечно, чрезвычайно обрадовалась, хотя и выразила свою радость довольно своеобразно. — Он вздохнул. — Нуда что там. Я лег спать, а потом неожиданно проснулся. Встал с койки, и вдруг словно что-то ударило в голову. Я, знаете ли, рухнул как подкошенный. Прямо на пол. Да ударился еще… — он поморщился. — Лежу, значит, а встать не могу. Тут старуха вбегает, давай меня тормошить. А я, главное, даже сказать ничего не могу. Она сначала решила, что я придуряюсь. Но потом видит, дело плохо. Побежала вызывать «скорую». Ну, приехали. Погрузили меня на носилки и в морг. Я, честно говоря, про себя решил, что умер. Наконец-то, думаю, отмучился. И, понимаете, нисколько почему-то не страшно. Даже как-то весело. Но до морга мы не доехали, меня выгрузили недалеко отсюда, а потом уж появились эти господа и опять вернули мне способность двигаться. И объяснили, что забрали меня из дома для моей пользы. Иначе, говорят, тебя бы и вправду убили. И я, понимаете, верю. Для чего им врать?

— Вот вы говорите, что вас забрали из дому и доставили к ним. Кто именно? У них есть сообщники?

— Наверное, помощники имеются, а я, честно говоря, и не рассматривал этих, которые меня везли. Главное, что цел и невредим.

Казаков подозрительно смотрел на водопроводчика, не зная верить ему или не верить.

А тот продолжал рассказывать:

— Так вот, эти чернозадые товарищи и говорят мне, мол, хотим встретиться с тем господином, который у нас видеокассету спер. Ему тоже угрожает опасность, и если он не вступит с нами в альянс, то об этом пожалеет.

Выражение «чернозадые товарищи» несколько смутило Казакова. Если эти самые товарищи спасли водопроводчику жизнь, то почему он так к ним непочтителен? Нестыковка получается.

Впрочем, Каковенко продолжал трепаться.

— Послали, значит, меня на поиски. И сообщили, где вы можете быть. Да! Сказали, что вашего товарища похитил зловредный Хозяин. Паренька то есть.

— Я не совсем понимаю, как они видят наше сотрудничество?

— А чего тут понимать! Вы — представитель властей. Они желают, чтобы мы все вместе пошли к Хозяину и крепко припугнули его. Когда встреча носила частный характер, то он чувствовал себя уверенно, а как только в дело вмешаются официальные силы, тут-то он и присмиреет. И отдаст книгу.

— А мне на что их книга?

— Вам она, конечно, не нужна, а вот им пригодится. А вы получите назад своего напарника, это первая выгода; расправитесь, если сумеете, с Хозяином — вторая выгода, а главное, что вы снова почувствуете себя, как говорится, «на коне».

Все эти странные доводы окончательно сбили с толку Казакова. Однако в словах водопроводчика была доля правды. Капитану настолько надоело странное дело, что он был готов принять любое предложение, даже самое нелепое.

— Допустим, я согласен, — сказал Казаков, — а каков план действий?

— План действий? — водопроводчик задумался и повернулся к своим новым друзьям. Он что-то сказал им, те молча закивали.

— План такой, — заявил Каковенко, — сейчас мы всей компанией идем к этому Хозяину и ставим ультиматум: отдавай книгу, верни Копытова и директора музея и прекрати свои бесчинства. Фокусы с покойниками, дьявольское наваждение и так далее. Решительней нужно быть, товарищ милиционер. Не мне вас учить. Сейчас и отправляемся. — Он встал и махнул рукой вперед: мол, за мной. Решительные повадки и властные жесты насторожили капитана, однако Казаков все же последовал за ним. Негры тоже поднялись, выражая всем своим видом покорность судьбе.