Эдвард Ли - Изувеченная плоть

Над баром тихо бубнил телевизор — обычные новости. «Янкиз» заполучили себе нового питчера за рекордно высокую сумму в полмиллиарда долларов сроком на десять лет. В Бронксе из-за сокращения бюджета закрылись четыре приюта для бездомных, сотни людей были выброшены на улицу. Афганские боевики сравняли с землей детский госпиталь при помощи украденной американской взрывчатки для сноса здании. Свыше сотни погибших. Задержан растлитель малолетних, накануне вышедший по УДО. Под его трейлером найдены части тел трех девушек-подростков. Судья освободил его после второй судимости за хорошее поведение.

— Отличные сегодня новости, — саркастично проворчал Хейтон.

Сидевший рядом с ним парень оживился.

— О, да. У «Янкиз» новый «левша»! Это отличные новости.

Хейтон ухмыльнулся.

Далее, мужественная телеведущая, похожая на лоботомированную Барби, сообщила: «Также в новостях, Мичиганский преступник Дуэйн Пакер, окрестивший себя „убийца ОВН“, был приговорен сегодня к 23-ем пожизненным срокам после того, как суд округа Антрим заслушал данные судебной экспертизы по большинству его жертв. Сам Пакер, стоя на свидетельской трибуне, дал определение инициалам „ОВН“ как „ослепляй, вешай, насилуй“. И заявил, что единственное, о чем он сожалеет, это о том, что его поймали. Потому что, цитирую: „теперь веселью кранты“. Конец цитаты. Свидетели-эксперты из офиса окружного коронера подтвердили, что Пакер, торговавший кристаллическим метамфетамином, колол своим юным жертвам сильную дозу наркотика, чтобы во время пыток они оставались в сознании. Дальнейшие обвинения в при- и посмертном сексуальном насилии, похищении малолетних и насильственном удержании, будут предъявлены в течение недели. Жертвами Пакера были мальчики и девочки в возрасте от шести до одиннадцати лет».

— Такое бывает только в Америке, — заметил бармен, побледнев от отвращения.

Далее в телевизоре появилось изображение убийцы, выводимого из здания суда. Своими ухоженными волосами, аккуратным костюмом и изучающим выражением лица он походил на биржевого маклера.

— Можете поверить в это дерьмо? — произнес продавец техоборудования, сидящий рядом с Хейтоном. — Он выглядит, как любой из нас. То есть, совершенно нормально.

— Внешность обманчива, — сказал бармен.

Другой мужчина добавил:

— Да уж, многие люди не те, кем кажутся.

Эти слова преследовали Хейтона по пути из бара. Девка сказала то же самое, — вспомнил он, и она не шутила . Действительно, люди могут выглядеть нормально, но с тем же успехом под личиной этой нормальности могут скрываться чудовища.

Такие, как она, — подумал Хейтон.

Вскоре в центр повалили толпы высокопоставленных полицейских чинов — целевых клиентов Хейтона. В желудке у него стало нехорошо. Он не знал почему, поскольку доверял своей прежней самонадеянности. «Это она убила ребенка, а не я» — циклической фугой звучали у него в голове слова. Конечно, такое количество полицейских превратило его в параноика, а это были не просто полицейские. А полицейские начальники. Конференц-центр был забит ими под завязку.

Шефы из каждого флоридского города и городишки. Шефы из бесчисленного множества округов. Шефы из управлений шерифов, вместе со своими техническими посредниками.

Если б они только знали, — подумал он, проходя мимо этих толп. Если б они только знали, что случилось со мной прошлой ночью…

Еще за несколько часов до официального начала мероприятия к Хейтону стали подходить один за другим полицейские чины и интересовались системой. — Слышал, почти весь Техас ее купил, — сказал один, — поэтому это, видимо, лучшее, что есть на рынке.

— Так и есть, — заверил его Хейтон.

Не успел он приступить к настройке презентационного материала, как уже успел почувствовать себя звездой дня. Конкуренты рядом с ним заметно приуныли, понимая, что их товар будет проигнорирован, в то время как у стола Хейтона уже образовывалась очередь, как за автографом к автору бестселлера.

Полицейские начальники налетели со всех сторон, сыпля вопросами, на которые Хейтон отвечал легко и со знанием дела. Он раздавал визитки и брошюры с техническими характеристиками системы.

— Все сводится к этому, сэр — пояснил он похожему на Грегори Пека окружному шерифу, — с помощью нашей Межведомственной Программной Системы ваше управление экономит деньги благодаря более быстрой идентификации правонарушителей. Ваши показатели по задержаниям пойдут вверх, а затраты на обработку данных — вниз. Почему? Потому что вы будете полностью интегрированы в общегосударственную базу уголовных преступников. Доступ осуществляется мгновенно.

— Хочу такую, — решительно сказал шериф.

Хейтон еще не успел начать презентацию, а от заинтересовавшихся уже не было отбоя. Возможно, Бог или судьба приняли его обещание близко к сердцу. Прошлой ночью было хреново, но сегодня будет ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ день, — подумал он.

Тут из очереди к нему шагнули двое более молодых офицеров полиции.

— Простите, — начал Хейтон, — но вам придется подождать вашей…

Первый коп протянул ему удостоверение.

— Я — лейтенант Роллин, а это — сержант Франко, сэр. Мы из сент-питерсбергского подразделения ПРСП.

У Хейтона в голове образовалась воздушная пробка.

— ПР… что? Вам нужна брошюра?

Однако какое-то недоброе предчувствие подсказало ему, что эти парни здесь не ради презентации…

— Вы Гордон Хейтон? — спросил сержант. Казалось, он читал с предмета, который держал в руке. — Из Блохер Системз Интернешнл, Су-Фолз, Южная Дакота?

Хейтон сглотнул.

— Ну, да. С чего это вы там читаете?

— Пройдемте с нами, пожалуйста.

На словно закованных в цепи ногах Хейтон проследовал за двумя офицерами к выходу. Во внешнем зале стояла полная тишина. Хейтон слышал, как колотится его сердце.

— Что такое подразделение ПРСП? — выдавил он.

— Подразделение по Раскрытию Сексуальных Преступлений, сэр…

Меня поймали, — пронзила его мысль.

У Роллина были стальные глаза и усы, толщиной с щетку для чистки ствола. В то время, как его более молодой напарник был чисто выбрит и бледен. Выражение лиц у обоих было, как у каменных истуканов.

Хейтон не мог избавиться от гула в голове, когда они ввели его в небольшую комнату для переговоров и закрыли дверь.

— Узнаете это, мистер Хейтон? — Франко протянул предмет, который держал в руке — плоский кожаный футляр.

Думай! Думай! Что делать?

— Футляр с моим именем и адресом, — признался он.

— Знаете, откуда он у нас? — поинтересовался Роллин.

Хейтон не видел другого выхода, кроме как признаться. Не лги. Все, что они могут сделать, это арестовать меня за домогательство. Он снова сглотнул.