Юлия Лим - Лимб

– Вот бы я мог оставить тебя с кем-то, кто о тебе позаботится.

– Я знаю кое-кого. – Малыш вздрогнул и уставился на незнакомку. – Ой, прости, я тебя напугала? Меня зовут Ева, – она помахала ему. Он махнул в ответ.

Она была в розовом платье, темных колготках и сапогах.

– Так ты хочешь, чтобы я познакомила тебя с тем, кто позаботится о собаке?

Малыш чуть было не согласился.

– А вдруг ты какая-нибудь маньячка? Меня мама учила никуда с незнакомцами не ходить.

Ева засмеялась.

– Каждый человек может оказаться маньяком. Я вот до безумия люблю кукурузные палочки. Не думаю, что моя любовь к ним навредит тебе.

Малыш посмотрел на Джульетту. Собака не рычала на Еву, и он подумал, что это знак.

– А твой знакомый правда хороший человек?

– Да.

Малыш соорудил из веревки поводок. Он несильно затянул его вокруг шеи Джульетты, чтобы она не задохнулась, и теперь вел ее, идя рядом с Евой.

– А сколько тебе лет? – спросил Малыш.

– Семнадцать.

– Я думал, ты младше. На год или два.

Ева вздохнула:

– Вот окончу школу и обязательно что-нибудь изменю во внешности.

– Не меняй. Ты и так красивая, – сказал Малыш.

Ева улыбнулась. Они прошли несколько кварталов, свернули во двор и очутились возле гаражей. На приоткрытой двери белой краской вывели номер из пяти цифр. Малыш обеспокоенно взглянул на новую знакомую. Хоть поблизости и стояли жилые дома, гаражи пугали его.

– Может, позовешь его? Я не хочу заходить внутрь, – попросил он.

– Хорошо, – кивнула Ева. – Жди здесь.

Она исчезла за ржавеющей серебристой дверью.

После уроков Лукавый пошел домой. Лицо болело, шрамы на затылке чесались, соприкасаясь с шапкой. Остановившись возле подъезда, он кинул взгляд на гараж. Вспомнив о словах Вика про сломанную машину, Лукавый сбегал за ключами. Открыл гараж, зашел внутрь, включил свет. Автомобиль прятался под чехлом. Лукавый стянул ткань, скомкал и бросил на трехногий покосившийся стул.

Он обошел машину, но не заметил вмятин. В нескольких местах краска была ярче: Дэн обожал белые автомобили. Его «детке» исполнилось шесть лет, и новый слой краски бросался в глаза.

Лукавый дернул ручку двери, она податливо открылась. Он сел на пассажирское сиденье, открыл бардачок и нашел только мобильник Дэна. Батарея на экране остановилась на восьмидесяти процентах.

«Кто-то заряжает его, – подумал Лукавый. – Зачем?»

Он разблокировал экран, начертив большим пальцем семерку, и зашел в фотографии и видео. Со дня аварии осталось несколько селфи с ним и братом: Лукавый корчил рожицы, высовывал язык, показывал два пальца, тогда как Дэн хитро улыбался. Это было последнее утро, когда они сфотографировались вместе. Тогда же брат рассказал ему по секрету от родителей, что собирается сделать предложение своей девушке.

Громко заиграла музыка. Лукавый чуть не выронил мобильник, но вспомнил звук – пришла СМС. Он открыл ее.

« Я скучаю по тебе, милый », – написала Катя.

Лукавый пролистал историю сообщений. Она писала брату каждый день по многу раз. Писали и родители, оставляли голосовые сообщения.

Кто-то позвал его по имени. Лукавый выглянул из-за двери, но никого не увидел. Он вернул мобильник Дэна в бардачок, решив не отнимать у родителей последнюю связь с братом, и вышел из машины. Зов повторился, и Лукавый не понимал, кто произносит его имя.

Списав голос на разыгравшееся воображение, Лукавый вышел из гаража. На него, чуть нахмурив брови, смотрел незнакомый мальчишка.

– Чего тебе, пацан? – спросил Лукавый.

– Мне сказали, что ты можешь приютить Джульетту.

Лукавый огляделся. Во дворе были только мальчик и собака, прильнувшая к его ногам.

– Псину твою, что ли? – уточнил он.

Мальчик кивнул:

– Видишь, что у нее с мордой сделали? – и указал на собаку. – Я не могу взять Джульетту домой. У меня папа буйный, когда выпьет. А у тебя гараж… Может, заберешь ее?

– Тебя как звать? – Лукавый протянул ему руку.

Тот пожал ее и серьезно ответил:

– Павлик.

– А я Лукавый. – Он присел на корточки и растопырил перед собакой пальцы. Она осторожно обнюхала их, с недоверием взглянула, а потом лизнула руку, смачно обслюнявив.

– У тебя что, нет имени? – удивился Павлик.

– Есть, – усмехнулся Лукавый, – я просто клички больше люблю. Тебя вот буду Малышом звать, окей?

– Если заберешь Джульетту, зови меня как хочешь.

– Хорошо.

– Я буду ее навещать!

– Тут такое дело, я скоро перееду. Не знаю, надолго ли твоя Джульетта поселится у меня. Впрочем, сейчас это неважно. Пойдем ко мне, помоем ее.

– Вот так просто?! – Малыш вытаращил глаза, поспешив за Лукавым.

– А ты думал, что меня придется умолять?

Они зашли в лифт. Лукавый взялся за поручень, крепко сжал его. Джульетта заскулила, когда двери закрылись, и их понесло вверх.

– Я боялся, что ты откажешься, – признался Павлик.

– Я люблю животных, – ответил Лукавый. – Имей в виду: у меня мама дома. Она собак побаивается, поэтому поводок держать буду я.

Малыш отвел взгляд, переступил с ноги на ногу, замявшись, и протянул ему веревку, когда двери лифта раскрылись.

– Мам, не пугайся, у меня гости! – крикнул Лукавый, скидывая кроссовки и придерживая собаку.

– Кто? – мать показалась в проеме и испуганно ахнула. – Собака… Зачем? – она не договорила, заметив Малыша. – Привет.

– Здравствуйте.

– В общем, это Джульетта, – сообщил Лукавый. – А это Павлик.

Они прошли в ванную. Лукавый поднял собаку, отметив, что она легкая как пушинка, и поставил в ванну. Джульетта забегала внутри, встала на задние лапы, пытаясь выпрыгнуть.

– Тише, девочка. Сейчас мы тебя помоем, – Лукавый открыл воду. – Мне нужна твоя помощь. Ее надо будет хорошенько вытереть, иначе зальем пол. Когда я скажу, возьмешь полотенце.

Малыш кивнул.

– Отлично. – Лукавый снял душ и переключил на него воду; намочив свалявшуюся от грязи и слюней шерсть Джульетты, смыл их массирующими движениями.

Собака смиренно стояла на месте. Ее лапы разъезжались, она прикрывала глаза и облизывала кончик носа, стоило чистой воде попасть на ее морду. Лукавый использовал свой шампунь, и вскоре ванная комната наполнилась ароматом еловых шишек.

– Готовь полотенце, – скомандовал он.

Когда шампунь смылся, а вода перестала идти, Джульетта отряхнулась. Лукавый зажмурился, чуть не словив каплю в глаз.

– Хорошая девочка. – Он выжал воду с собачьих лап. – Сейчас я ее достану, и вытрешь как следует.

После купания шерсть Джульетты засияла рыжим цветом. Собака высунула язык и быстро дышала. От духоты в ванной Лукавый вспотел. Малыш тщательно вытер собаку, а потом обнял ее и поцеловал в лысеющую морду.