Георгий Науменко - Длинный палец

На другой день охотник отправился в лес на уток охотиться. Забрался на болото. Принялся в уток целиться. Одну подстрелил. Упала она на мох. Пошел охотник ее поднимать. Подошел близко к воде. Вдруг вылезла Мокрая лапа. Охотника схватила и в трясину потащила.

Охотник говорит:

– Отпусти, Мокрая лапа, а то буду в тебя стрелять!

Отвечает ему глухой голос из-под воды:

– Тебе в меня не попасть!

Выстрелил охотник и не попал. Словно кто прицел в сторону отвел. Затащила Мокрая лапа его в топь-трясину, оставила только голову из нее торчать. И говорит ему:

– Придет на болото искать тебя дочь! Поменять твою голову на нее я не прочь!

Не дождалась девушка из леса отца. Не вернулся он с охоты домой. Чувствует, что с ним беда случилась. Надумала идти выручать. Собралась в дорогу, отправилась в лес. Пришла и не ведает, в какую сторону идти, не знает пути. Видит, в траве-мураве земляничка стоит. Не стала она ее срывать, спрашивает:

– Земляничка, нарумяненное личико! Скажи, не видала ли ты, в какую сторону охотник пошел?

Зашевелилась земляничка, склонила головку. Показала, в какую идти сторонку. Пошла девушка в глухую чащу. Пробирается через ельник, валежник, бурелом, непроходимый медвежий лом. Не знает, куда дальше идти. Видит, рябинка стоит, гроздьями красные ягодки висят, зеленые листики на ветру шелестят. Спрашивает ее девушка:

– Рябинка, скажи, не видала ли ты, в какую сторону охотник пошел?

Склонила рябинка зеленую вершинку, показала, в какую сторону охотник пошел. Пошла девушка к березняку. Обошла его, а отца не нашла. Видит, ручеек бежит, хрустальной водой звенит. Спрашивает его:

– Ручеек-дружок, ты через весь лес бежал, все видал! Скажи, не знаешь ли, в какую сторону охотник пошел?

Поднял волну ручеек. Накатилась она на бережок. Показала брызгами, в какую сторону охотник пошел. Пришла девушка к болоту. Видит, из трясины голова отца виднеется. На кочке Мокрая лапа сидит. И кричит:

– Пойдешь, девушка, ко мне жить, отпущу твоего отца. Не пойдешь, жди его конца! В болоте его утоплю, на клочки разорву, сердце водяным крысам скормлю!

Испугалась девушка. Не знает, что ей делать. Вдруг прилетел ворон. Ударился о землю. Превратился в человека. Стоит бледный как смерть и говорит:

– Девушка, спасу я твоего отца! Только потом схороните меня! Я живой мертвец! Моей жизни не приходит на земле конец. Заколдовал меня страшный колдун, не дает моей душе тело покинуть. Для этого нужно его святой водой окропить и в земле схоронить.

Обещала ему девушка его тело святой водой окропить и в земле схоронить. Бросился живой мертвец в болото. Взялся биться с Мокрой лапой. Забурлила в болоте вода, запенилась, со дна ил подняла. Сломал живой мертвец Мокрой лапе костяные и каменные когти. Остался один железный коготь. Никак он его сломать не может. Дерет Мокрая лапа с него кожу, до костей добирается. Живой мертвец бросился из последних сил на железный коготь и сломал его. Мокрая лапа осталась без своей силы, бросилась в болотную топь-трясину, спряталась на самое дно.

Стала девушка хлопотать, отцу помогать. Тонкое деревце к нему склонила. Ухватился за него охотник. Выбрался из трясины. Взяли они, вытащили из воды тело живого мертвеца. Святой водой его окропили, в гроб положили. Отнесли на кладбище. Вырыли могилку и в земле похоронили. В народе говорят: добро не забывается и добром оплачивается.

Слушает мальчик страшилки из сундучка. Не дает ему покою диковинка. Хочется заглянуть в сундучок, посмотреть, кто там сидит и страшилки рассказывает. Однажды он был дома один. Поставил мальчик сундучок на лавку. Открыл его. Постучал три раза. Голос стал рассказывать страшилку. Опять захотелось узнать, тайну сундучка разгадать. Не вытерпел он, взял и туда заглянул.

Видит мальчик, лежит в сундучке черный череп. Вместо глаз, носа, ушей у него ямы-впадины, рот открывается и голос страшилки говорит. Вдруг черный череп замолчал. Выскочил из сундучка, подскочил к мальчику. Выросли изо рта у него длинные клыки.

Черный череп говорит:

– Мальчик, теперь твоя очередь рассказывать. Если не сумеешь рассказать самую страшную страшилку, то клыками укушу, на клочки разорву!

Испугался мальчик. Стал вспоминать страшные истории. Решил обмануть черный череп. Придумал свою страшилку. Рассказывает: «Стоит черный-пречерный лес. В нем живет старый черный бес. В черный-пречерный день пришла за ним Смерть. Пришлось бесу умереть. У него был на спине большой горб. Не влезает бес с ним в гроб. Бросили его в глубокий ров. Он тысячу лет там провалялся. От него только один черный череп остался. Прикатился он к дороге.

Стоит у дороги черный череп. В нем змея живет. Однажды увидел черный череп на дороге охотника. И говорит: «Змея, на дорогу выползай. Охотника кусай, ядовитым жалом убивай, а то не пущу к себе жить».

Вылезла змея из черного черепа. Приползла на дорогу. Увидела у охотника ружье, испугалась. Не стала его кусать, ядовитым жалом убивать. Вернулась в черный череп и говорит: «Не укусила я охотника. Он меня бы увидал, ружье наставлял, в меня стрелял и убивал».

Увидел черный череп на дороге мужика и посылает змею его укусить, ядовитым жалом убить. Приползла змея на дорогу. Видит, мужик с косьбы идет с острой косой. Испугалась, не стала его кусать, ядовитым жалом убивать. Приползла обратно в черный череп и говорит: «Убить мужика не могу. Идет он с косовища с острой косой. Меня бы увидал и косой на куски разрубал».

Увидел черный череп старика с клюкой. Посылает змею его укусить, ядовитым жалом убить. Приползла змея на дорогу. Увидел ее старик с клюкой и спрашивает: «Ты что, змея, сюда приползла?» Отвечает она: «Меня черный череп послал тебя укусить, ядовитым жалом убить. Да боюсь к тебе подползать, станешь меня клюкой отгонять». Старик ей говорит: «Чтобы черному черепу тебя больше не посылать людей убивать, нужно ему впадины-глазницы закрывать, чтобы дороги ему не видать». – «А как это сделать?» – «Нужно пучок соломы взять и во впадины-глазницы ему втыкать!» Поднял старик с земли два пучка соломы, подошел к черному черепу, вставил их во впадины-глазницы. Черный череп перестал видеть дорогу. Больше не посылал змею людей кусать, ядовитым жалом убивать.

Мальчик вытащил из матраса два пучка соломы. Сделал то же самое, что старик в страшилке: вставил черному черепу во впадины-глазницы два пучка соломы. Он перестал видеть. Залязгал черный череп клыками, запрыгал по избе. Не может мальчика найти, не видит ничего впереди. На печку наткнулся и набок перевернулся.

Схватил мальчик черный череп и в сундучок положил. Крышку закрыл. Взял в руки сундучок и побежал на лесную тропу. Нашел пенек, где исчез хромой старичок. Оставил диковинный сундучок на пеньке и домой из леса побежал.