Георгий Науменко - Длинный палец

Молодой рыбак испугался, быстро просыпался. Взял Синь-водяницу, отнес к озеру. Сел в лодку, отвез ее на середину и бросил в озерную пучину.

Пропал молодой рыбак. Принялись его в селении искать. Не нашли. К озеру пришли. Видят, его лодка по озеру плавает, а молодого рыбака в ней нет.

Пришел Угрюмище в лес. За добычей во все места полез. Облазил его весь. Ничего не добыл. Слышит, грибники друг с другом перекликаются, кричат:

– Ау!

Эхо тут же разносит его по лесу всему: «А-у-у-у!»

Кукушка на дереве сидит, кукует:

– Ку-ку!

Эхо повторяет за ней: «Ку-у-у!»

Лягушки на болоте квакают:

– Ква-ква!

И эхо то же: «Ква-а-а!»

Надумал Угрюмище эхо поймать. Хочет ему приказы отдавать, чтобы своим криком всех в лесу пугать. Набрал он паутины, связал из нее сеть. Забрался на вершину дерева. Как только откликнулось эхо на голос, поймал его в сеть. Понес домой. Приказывает эху его голос повторять. Кричит:

– Я самый страшный!

Повторяет эхо его голос, разносит по всему лесу: «Стра-а-ашный!»

– Я самый опасный!

А эхо вторит и грохочет: «Опа-а-асный!»

Радуется Угрюмище. Принес эхо домой. Положил его в железный сундучок, закрыл на замок. Отнес в погребок, спрятал в темный уголок.

Узнал старик Лесовик, что Угрюмище эхо украл, из леса забрал. Пришел к нему в дом. Просит:

– Верни, Угрюмище, в лес эхо! А то будет тебе не до смеха! Берегись!

А тот:

– Уходи, старик Лесовик! Я шутить не привык! Вот как выйду, бороду тебе вырву, зубья повыбью, шишку набью и еще по спине поколочу!

Не вернул Угрюмище эхо. Вернулся старик Лесовик в лес. И зовет:

– Приходи, волк, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!

Отвечает волк:

– У меня и так ободран бок! Я не вижу в драке толк!

Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:

– Приходи, кабан, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!

Отвечает кабан:

– Я от страха спрятался в бурьян!

Отказался он идти. Старик Лесовик зовет:

– Приходи, медведь, с Угрюмищем воевать! У него эхо отнимать!

Отвечает медведь:

– Не пойду! Я боюсь умереть!

Отказался и он идти. Вдруг чуть слышный, тоненький голосок говорит:

– Я к Угрюмищу пойду и эхо в лес верну!

Посмотрел старик Лесовик на дерево. Видит, а это на ветке клещ сидит и пищит. Старик Лесовик ему говорит:

– Куда тебе такому маленькому со злодеем справиться!

– Я хоть и мал, – говорит клещ, – да удал! Свое дело знаю – больно кусаю! Только меня к Угрюмищу отвезите, а то мне и за неделю к нему не добраться.

Велел старик Лесовик птичке-синичке его отвезти. Прыгнул клещ ей на спинку. Полетела синичка, принесла его в дом к Угрюмищу. Забрался клещ к нему в ухо, принялся, как клещами, кусать. И говорит:

– Верни, Угрюмище, эхо в лес! Это я в твоем ухе – клещ! Буду тебя кусать, пока не станешь мою волю исполнять!

Завыл от боли Угрюмище. Хочет из уха клеща вытащить, да не может руку туда просунуть. Крутил он головой, вертел. Больше терпеть боль не захотел. Спустился в погребок, пришел в темный уголок. Взял сундучок, открыл замок, вытащил эхо. Отнес его в лес. Выпустил на волю.

Вылез из его уха клещ, на дерево полез. И говорит:

– Гляди, Угрюмище! Не трогай никого в лесу! А то опять к тебе приду!

В одном селении живет мальчик-сирота. Зовут его Болтунок. Ни с кем он ужиться не может. Как заведенные гусли, весь день говорит, ни на минуту рот не закрывает. То вопросы бесконечные задает, то пустой разговор заводит. Ему говорят: «Не мели языком, как помелом. Хватит болтать, пустомеля, отдохни хоть неделю. Болтовство – не ремесло». А он опять за свое – язык болтает, а голова не знает. Все в селении от его болтовни устали. Взяли его, вывели за околицу, узелок с хлебом дали и в путь-дорогу отправляли. Говорят: «Иди свою судьбу поищи, ума-разума наживи».

Пошел Болтунок куда глаза глядят. Пришел в лес. Видит, гора стоит, в ней пещера, там свет горит. Зашел в пещеру. Попал к разбойникам. За столом атаман Тать-Разбоев с дубинкой сидит, деньги считает и со стола в сундук бросает. Мальчик к нему подходит. Рассказывать о себе начинает:

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденька, а зачем вам нужна дубинка?

– Чтобы бить богатых путников по спинке! – отвечает ему атаман.

– Зачем бить по спинке?

– Чтобы были сговорчивы с нами.

– Зачем быть сговорчивыми с вами?

– Чтобы все свое добро нам отдавали!

– А почему вы все с бородами и с усами?

– Чтобы нас не опознали.

Надоели разбойникам вопросы. Мальчика из дома прогнали.

Пошел Болтунок дальше. Выбрался из леса на дорогу. На обочине большой дом стоит. В него зашел. В нем мясник-людоед живет. Ножи о камень точит, злыми глазами смотрит. Мальчик встал на порог. Рассказывает о себе:

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденька, зачем столько ножей?

– Чтобы мясо срезать с гостей! – отвечает мясник-людоед.

– Зачем столько срезать?

– Чтобы блинчики с мясом выпекать.

– Зачем столько блинчиков с мясом выпекать?

– Чтобы каждый день глотать и сытым бывать!

Видит мясник-людоед, что с мальчика мяса не взять, слишком он худой. Прогнал его из дома.

Пошел мальчик дальше. Встретилась ему в дороге старуха с косой. Рассказывает он ей о себе:

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Бабушка, а зачем вам острая коса?

– Людей косить! – отвечает Смерть.

– Зачем их косить?

– Чтобы старым да хворым в иной мир уходить.

– Зачем им туда уходить?

– Чтобы дольше своего века по земле не ходить.

Надоело Смерти на вопросы отвечать. Принялась она мальчика от себя прогонять. Не уходит он, хочет узнать, что за мир такой иной. Смерть разозлилась, топнула ногой. Появился черный провал. Толкнула туда мальчика.

Провалился Болтунок в черный провал. В пекло попал. Огляделся вокруг: выпачканные в черную сажу работники везде снуют. Огни под котлами разводят, тяжелые раскаленные сковороды носят, вилы и крюки точат. Принялся он рассказывать о себе:

– Я мальчик Болтунок, прошел много дорог, а найти себе пристанище не смог. Куда ни приду, везде меня выставляют за порог. Дяденьки, а зачем такой котел большой?

– Чтобы пихать в него людей с головой, – отвечают ему.

– Зачем их сажать с головой?

– Чтобы знали грехи за собой.

– А почему вы, как ночь, черны?

– Потому, что черти!

– Почему живете в темном подземном месте?

– Потому, что тут глубоко и не тесно!

Устали черти от его вопросов и болтовни. Не знают, как мальчика унять, чтобы он стал молчать. Его в котел с кипящей смолой хотят бросать, а он рот не собирается закрывать, про сосновую смолу начинает болтать. Его на горячую сковороду ведут сажать, а он начинает про печеные блины вспоминать. Черти мальчика схватили. Ворота в пекло отворили. Его из пекла на белый свет выводили. Одного оставляли. Ворота за ним на запор закрывали. Оказался опять мальчик на дороге. Пошел дальше, пристанище себе искать…