Ирина Тигиева - Вампиры: Когда ночь сменяет день

*Доминика стал низким, пепельное лицо застыло, словно посмертная маска, светящиеся янтарные глаза впились в мои.

- Графу удалось бежать. Но с тех пор их пути с незаконнорожденным герцогом не расходились. Они встречались снова и снова, но ни одному не было дано одержать верх над другим. Их ненависть победила саму смерть, и они всё ещё ждут своего часа закончить давний спор раз и навсегда.

Доминик замолчал. Никто из присутствующих тоже не проронил ни слова. Было слышно только потрескивание костра, выбрасывавшего огненные искры в ночное небо… Вот она – причина ненависти, вызвавшей ту яростную жажду мести, орудием которой я оказалась. Я успела узнать Доминика достаточно хорошо, чтобы понять: он не мог действовать по-другому. Его кажущееся бездействие тоже обрело смысл: очевидно, целью его было не моё быстрое обращение, а медленная пытка для Арента. По сравнению с ним, Доминик всегда казался менее непреклонным в решении меня обратить, и только теперь я поняла, насколько сильно ошибалась. Моё обращение должно стать завершающим актом мести, которую он вынашивает уже восемь сотен лет…

- Уфф, ну и история!- нарушила молчание Сьюзан.

- Да, она производит впечатление,- согласился Доминик.- Правда, не на всех. Например, внимание Винса было настолько сосредоточено на моей кузине, что я сомневаюсь, слышал ли он меня вообще.

- Ты либо слишком низкого мнения о своей кузине, либо слишком высокого о своей истории, Доминик,- отрезал Винсент.

- Что ты имел в виду, говоря, что ненависть этих двоих победила смерть?- вмешалась Ливия, теснее прижимаясь к вампиру.

- То, что души их были прокляты, а сами они обречены вечно скитаться во тьме, вновь и вновь сознавая, что никогда не смогут избавиться друг от друга.

Эти слова вырвались у меня прежде, чем я осознала, что произношу их вслух. Второй раз за вечер на меня устремились удивлённые взгляды.

- Ты уже слышала эту историю раньше?- спросил Джек.

Я мотнула головой, сильно жалея, что не могу взять сказанное обратно.

- Так и есть, моя любовь,- тихо подтвердил Доминик, даже не глянув на Ливию, изменившуюся в лице при этом обращении.- И, поверь, все муки ада, нарисованные человеческим страхом, – ничто по сравнению с испепеляющей жаждой мести, которую не можешь утолить!

- Верю,- так же тихо ответила я.- Но это не меняет ничего.

- На это я и не рассчитывал. Мне нечего добавить к моей истории. Надеюсь, она вас позабавила.

В ответ раздались одобрительные возгласы, и Сьюзан вызвалась рассказывать следующую страшилку. После неё очередь перешла на Тома, потом на Джека. Истории их были короткими и, наверное, интересными – в конце присутствующие выражали бурное одобрение. Но до моего сознания не доходило ни слова. Я никак не могла понять, что со мной происходит. В воздухе как будто нависла тяжесть – что-то вроде удушливой жары, предвещающей приближение грозы. Хотя, может, я просто сидела слишком близко к огню…

- Твои пальцы – ледяные. Ты замёрзла?

Механически улыбнувшись, я повернулась к Винсенту, только тогда обратив внимание, что он держит меня за руки. Очередь перешла на Эмили, и она начала воодушевлённо рассказывать про какого-то парня, заблудившегося в лесной чаще. Винсент накинул мне на плечи свою куртку и, обняв, зашептал что-то на ухо. Но в тот момент я поймала на себе взгляд Доминика, и слова Винсента затерялись где-то по дороге, не достигнув цели… Я и раньше видела это выражение в желтоватых глазах, когда Доминик смотрел на нас с Винсентом во время вечеринок: терпеливое выжидание хищника, выслеживающего добычу. Но почему?.. Закутавшись в куртку Винсента, я уткнулась лбом в его плечо и попыталась сосредоточиться на истории Эмили. Она как раз описывала неизвестно откуда взявшуюся лесную деву, которая, сбив парня с толку своими чарами, набросилась на него в какой-то пещере и стала пожирать его трепещущее тело. Присутствующие издали несколько возгласов ужаса. Доминик обратил полный издёвки взгляд на Винсента, и внутри меня всё болезненно сжалось.

- Знаешь, о ком я сейчас подумал, Винс?

- Понятия не имею.

Доминик состроил снисходительную гримасу.

- Любовь, любовь, когда ты овладеваешь нами, можно сказать: прощай благоразумие!

- Как романтично,- вздохнула Ливия.

- Я надеялся, длинная история про двух негодяев исчерпает твоё красноречие хотя бы на сегодня,- жёстко проговорил Винсент.

- Ты либо слишком высокого мнения о моей истории, либо слишком низкого обо мне, приятель.

- Мне нет дела ни до одного, ни до другого.

- Я заметил. Но в этом твоя беда. Тебе нет дела ни до чего, кроме собственных фантазий и иллюзий о том, чего на самом деле нет.

- Мне надоели твои намёки, Доминик. Кого-то другого я бы попросил высказаться прямо. Но то, что пытаешься сказать ты, меня просто не интересует.

- Не интересует? Друг мой, ты этого боишься!

Винсент резко поднялся со своего места, и я подскочила следом. Со всех сторон на нас взирали растерянные лица, Ливия слабо цеплялась за плечо Доминика, Джек, тоже поднявшийся на ноги, воинственно сжал кулаки… В глазах Доминика плясали демоны.

- Запомни, мой друг: то, что говорит женщина влюблённому в неё мужчине, написано ветром на быстротекущей воде. В самом скором времени тебе придётся убедиться в этом на собственном опыте.

В трепещущих отблесках костра было видно, как побледнело лицо Винсента. Не сводя с Доминика невидящего взгляда, он двинулся в его сторону. Я не помня себя повисла на его шее и брякнула первое, что пришло в голову:

- Ты хотел знать, где я работаю, хочешь, поедем туда хоть сейчас?..

Взгляд Винсента обрёл осмысленное выражение, по губам даже скользнуло подобие улыбки. Доминик расхохотался.

- Силы небесные, Винс! Мне тебя жаль!

- Ты не знаешь, когда следует замолчать!- взорвался Джек, но Винсент остановил его движением руки.

- Пусть говорит, если ему больше нечем заняться. Я этот разговор продолжать не намерен.

Развернувшись, он скрылся в темноте, и я торопливо последовала в том же направлении.

Винсент был возле озера у самой воды – присев на траву, наблюдал за лунными бликами. Я пристроилась рядом. Он вздохнул и, избегая на меня смотреть, проговорил:

- Прости за то, что там произошло. Я должен был сдержаться.

Я молча придвинулась к нему, и, не успев опомниться, оказалась в его объятиях, губы Винсента впились в мои.

- Доминик прав, я боюсь…- прошептал он.- Больше всего я боюсь потерять тебя…

До сих пор я старательно избегала близости с Винсентом после захода солнца, но сейчас, отзываясь на его поцелуи, даже не подумала остановиться. Ладони Винсента обхватили моё лицо, губы заскользили по шее… и вдруг волна леденящего холода захлестнула меня с головой… Судорожно выдохнув, я рывком отодвинулась и напряжённо уставилась в темноту. Винсент тоже огляделся.