Ричард Лаймон - Когда погаснет свет и другие истории

- Ах, да.

- Тина не появилась?

- Да, она здесь. Одну минуточку.

Брит закрыла глаза, вздохнула и вытерла вспотевшую дрожащую ладонь о брюки.

Слава Богу.

Просто разыгралось воображение. В фильме снималась какая-то другая девушка, а вовсе не Тина. Ее двойник, причем с голосом, как у Фрей.

- Алло? - cнова голос Фрей.

- Да?

- К сожалению, Тина только что зашла в душ. Может она перезвонить тeбe, когда выйдет оттуда?

- Ну… Дело в том, что я звоню с общественного телефона. Я сейчас здесь, в вашем городе. Я могла бы подъехать сама минут через десять.

- Хорошо. Я ей передам.

Припарковавшись через дорогу от жилого дома, Брит вышла из автомобиля. Полуденное солнце припекало, но легкий ветерок с океана приятно разбавлял этот жар.

На слабых ногах она перешла дорогу. Боже, ну и денек! Она чувствовала невероятную усталость, эмоциональную истощенность, но в то же время какой-то душевный подъем.

Было такое чувство, будто недавно грянуло страшное землетрясение. Но теперь все - катастрофа закончилась, обойдя ее друзей и близких и ее саму стороной.

Она прошла через скрипучие ворота, обогнула пустой блестящий бассейн и по лестнице поднялась к балконам.

Квартира 210.

Она постучалась.

Дверь открыла блондинка в обтягивающих шортах и топике.

- Брит? - спросила она.

- Да.

- Я - Фрей. Заходи.

Она вошла, обратив внимание, что шторы в квартире закрыты.

- Я скажу Тине, что ты здесь.

Фрей пересекла комнату. Шорты на ней казались чересчур маленькими. Бледные полумесяцы ягодиц сверкали прямо под карманами. Она скрылась за дверью и Брит услышала стук.

- Тина, твоя подруга приехала.

Фрей вернулась.

- Она выйдет через минуту. Боже, она там целую вечность торчит уже… Хочешь пока что-нибудь выпить? Может быть, вина?

- Было бы здорово.

- Красное или белое?

- Белое, если можно.

Она расположилась на диване. Вскоре Фрей вернулась с двумя бокалами белого вина.

- Так значит, ты старая соседка Тины по комнате, еще с колледжа?

- Да, - вино было освежающе-холодным, с фруктовым привкусом и совсем не сладким.

- А далеко отсюда живешь?

- Лос-Анджелес.

- Правда? Я тоже жила там. Ну и как тебе?

- Слишком людно. Ну а так - там много интересного, - ее щеки онемели. - Я, например, очень люблю кино.

- О-о, я тоже. Особенно триллеры.

- И я. Собственно… поэтому я и здесь, - oна услышала странный звук - словно какой-то отдаленный рев. Он звучал в голове. - Мне показалось, что я видела Тину… в фильме.

Фрей улыбнулась:

- В « Заколдованном Замке » ?

- Да, - она попыталась поставить пустой бокал, но тот выпал из руки.

- О, ничего страшного.

- Крэк… Фрик…

- «Шрек - ВAMПИP».

Словно в тумане, Брит поняла: сейчас она упадет лицом на журнальный столик.

И упала.

В среду утром Конни решила отправиться в общественную библиотеку Санта-Моники. Ехать решила автобусом.

Когда она была за рулем, автобусы доводили ее до белого каления - их водители были будто одержимы желанием подрезать каждый встречный автомобиль, - но поездка пришлась ей по душе. В автобусе она могла расслабиться. Не нужно следить за дорогой… и уворачиваться от водителей автобусов.

Доехав до нужной остановки, она начала пробираться к выходу. Путь был практически свободен, если не считать юнца с густой афро-прической, державшего на плече огромных размеров бумбокс. Усмехнувшись, он повернулся боком, пропуская ее.

Стоя на тротуаре, она наблюдала, как автобус рванулся вперед и лихо вильнул влево, совершенно игнорируя ближайший автомобиль. Автомобиль яростно сверкнул тормозными огнями и резко остановился, чтобы пропустить автобус, чудом разминувшись с ехавшим позади грузовичком.

- Мило, - пробормотала Конни.

В библиотеке она отыскала четыре книги о гребных лодках Миссисипи. Она тщательно просмотрела их, не уделив внимания развлекательной литературе и полочке с собственными книгами. Раньше она всегда проверяла, хорошо ли их берут; обычно результаты оказывались неутешительными. Отныне она пользовалась библиотекой только для укрепления матчасти.

С четырьмя книгами в наплечной сумке она шла по бульвару Санта-Моники к торговому центру. Она провела немало времени в книжном магазине, возле полки с собственными книгами, после чего, торжествуя, двинулась дальше. Она купила пять книг и вышла из магазина.

Остановившись напротив освещенного солнечными лучами магазина «Братья Лейн», она посмотрела на часы. Без четверти двенадцать.

Почему бы и не зайти?

Сделав большой крюк, чтобы не столкнуться с местными попрошайками, она подошла ко входу в магазин одежды. Войдя внутрь, увидела трех хорошо одетых молодых мужчин, но Дэла среди них не было.

- Чем могу служить? - обратился к ней один из них.

- Дэл здесь?

- Нет, но вы можете обратиться ко мне. Я - Кен.

Она была наслышана о Кене. По словам Дэла, это был пройдоха и лицемер.

- А Дэл ушел обедать? - спросила она.

- Нет. Сегодня он не пришел. Говорит, что заболел. Уверен, я тоже могу быть вам полезен.

- Да нет, спасибо, - сказала она и отвернулась.

Выйдя на улицу, она пошла, куда глаза глядят. Она смотрела прямо перед собой. Желудок болел. Ей хотелось свернуться калачиком, обхватить живот и зажмуриться крепко-крепко. И пусть весь мир летит к чертям.

Сначала Дэйв.

Теперь Дэл. Она потеряла его. Она понимала это, иначе зачем он сообщил на работе о своей болезни, ничего не сказав об этом ей?

Боже, она-то думала, что они счастливы вместе.

Кто-то схватил ее за руку и рванул назад. Автомобиль пронесся буквально в дюйме от нее. Она повернулась к человеку, который продолжал держать ее руку.

- Вы в порядке? - спросил он.

Его голубые глаза смотрели на нее с заботой и интересом.

- Лучше мне смотреть, куда я иду, а?

- Если, конечно, не мечтаете стать украшением чьего-нибудь капота.

Она рассмеялась:

- Стало быть, теперь я ваша должница?

- Я готов забрать должок.

- О?

- Ну, что вы имеете в виду под словом «должница»? - спросил он.

- Как насчет «Кровавой Мэри»?

- Принято.

- Я - Конни, - сказала она и протянула ему руку.

Он пожал ее.

- А я - Пит.

- Приходи в среду, - сказала ему Элизабет в пятницу вечером.

- Ну, я даже не знаю… - ответил Дэл.

- В среду, - повторила она. - Это даст нам время соскучиться друг по другу.