Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

– Хорошо. Теперь другой вопрос: зачем тебе это? – Эдди вытянул куклу.

Моника вернула карточку в конверт, положила его в карман пижамных шорт и взяла куклу. Она развернула куклу спиной, оглядела россыпь рыжих волос и чистенькое белое платье с разноцветным горохом, распределенным по платью в хаотичном порядке.

– Я знаю, что это за кукла. – Моника не смогла не поразиться самой себе. Сколько она себя помнит, куклы были не самыми любимыми игрушками из ее детства, которое в основном украшали настольные игры, любимой из которых была ресторанная империя. Увлечение, плавно перетекшее в ее начинающуюся взрослую жизнь. Давным-давно, когда в семье все было хорошо, десятилетняя Моника напросилась на свой день рождения в ресторан «Луитано». Заведение закрылось пару лет назад. Когда вокруг собралось скопище официантов и друзей семьи, которых сейчас не сыщешь, девочку поздравили с днем рождения. Свое желание она высказала вслух: «Хочу экскурсию по ресторану». Слова маленькой девочки растрогали всех, особенно хозяина ресторана, престарелого Джоуи Луитано. Экскурсия выдалась не самая приятная, так как Моника хотела услышать знакомые слова из различных телевизионных передач о спасении ресторанных империй, но все ограничилось простыми рассказами: «Вот тут мы готовим настоящий хлеб, здесь у нас холодильная камера, это машинка для спагетти». Не набравшись новой информации о закулисьи ресторанного бизнеса, Моника все равно была счастлива. Она побывала в местах, о которых слышала только по телевизору или видела на карточках в своей настольной игре. А сейчас это был выбор всей ее жизни – построить свою ресторанную империю, пригласить на работу лучших поваров со всей страны и получить несколько звезд «Мишлен».

– Ну и что это за кукла?

Моника даже не заметила, как унеслась с воспоминаниями в далекий день, правда, Эдди, по-детски тактично, вырвал ее из фантазий обратно в темный подвал.

– Мне ее мама показывала. Ну, как ее? Фотографию этой куклы. – Моника ткнула пальцем в нос девочки-куклы. – Вроде «Долли Молли». Популярная игрушка в те времена, когда родители были маленькие.

– А знаешь что? – с улыбкой сказал Эдди.

– Что?

– Я уверен, что мама была больше похожа на девочку, чем ты. – Эдди зашелся в смехе, зажав рот ладонью.

– Очень смешно… очень! А знаешь что?

– Хи-хи. – Эдди убрал ладони от рта. – Чего?

– Я уверена, когда папа был маленький, он как настоящий мужчина спускался в подвал, не писая в штаны и не прося бабушку с дедушкой проводить его.

Улыбка пропала с лица мальчика:

– Да пошла ты.

– Я-то пойду, а ты не отставай, а то мало ли, в подвале останешься совсем один, – теперь смеялась Моника.

– Ладно, ты пока выиграла, Мо-о-он. Так что с этой куклой?

– Как быстро вы меняете тему, лузер.

Эдди лишь украдкой глянул на сестру и вернул все внимание на «Долли Молли».

– Так что ты будешь делать с куклой? Маме покажешь?

– Меня кое-что смущает.

Эдди повернулся к Монике, выражая боевое недовольство:

– Хочешь продолжить унижать меня?

– Нет, я не про это, хотя унизить тебя еще успею.

– Дура.

– Сам дурак. – Моника утомилась от словесной баталии, к тому же явно потеряла настрой к битве с братом. – Смотри, что ты видишь в этой кукле? Тебя ничего не смущает?

Эдди с несколько секунд разглядывал куклу.

– Меня смущает… меня смущает… Ну, она кукла, это все, что меня может смутить. – Эдди свел брови, намекая на глупость вопроса сестры.

– Да нет же, ну ты приглядись. Смотри, тебе покупали игрушки; сколько они вообще в твоих грубых руках могли прожить?

– Да много. Мама говорит, я аккуратный.

– Пф-ф… ага! Аккуратный! – Моника тихо захихикала, словно услышала старую как мир шутку от родителей. – Давай тогда отвечу? Если тебе что и купить, то максимум полгода – и вещь ломается. Опережая твой вопрос – нет, я не про твои комиксы.

– И правильно. То, что читаю я, не игрушки, – серьезно подметил Эдди.

– Как скажешь, а вот теперь смотри. Эти куклы не выпускают уже лет двадцать, а может, и все тридцать.

– И что? – Эдди развел руками. В голосе так и слышался другой вопрос: «Ты чокнутая? Ну тридцать, и что с того?»

– А то, что на ней нет ни пятнышка. Эти игрушки можно найти только у коллекционеров, да и еще в таком состоянии. Ладно, она без упаковки, но даже сейчас такую можно продать очень дорого. Я уверена, что некоторые коллекционеры готовы душу отдать за эту девочку.

– Эм, то есть мы богаты?

– Ну не ты, а я! Моя же кукла. – Моника изобразила коварную улыбку. – Только я не про это. Представь, какой дурак положит в этот сундук куклу, которая будет стоить больших денег? Либо дядя Пол такой богатый, или этот сундук…

Моника замялась с ответом. Она повернулась и уставилась на сундук. Брату бы она никогда не призналась, но теперь тайник ее настораживал, особенно своим кукольным подарком, который показался Монике довольно пугающим.

– … волшебный, – закончил Эдди фразу своей сестры.

– Да, пусть будет так. – Моника не сводила глаз с сундука.

– Я же тебе говорил!

Неожиданно прямо под их ногами раздался чей-то пронзительный писк.

Моника почувствовала, как по ее ноге что-то пробежало. Девушка от испуга прыгнула в сторону, выронив из рук куклу, которая с глухим ударом упала на пол. Моника тут же ощутила сильный удар в плечо и вскрикнула уже не от страха, а от боли:

– Ай! Больно же, ты идиот? Зачем так сильно? – Моника потерла руку, пытаясь унять боль в руке.

– Ты сдурела, что ли? Не трогал я тебя! – с удивлением ответил Эдди.

– Так я и поверила, небось отомстил за что-то? – Моника разминала плечо, чувствуя, как боль от удара начала отступать.

– Эм… да не трогал я тебя. Сама во что-то въехала в темноте, а я как всегда виноват, – уже раздраженно ответил Эдди.

– Ладно, ладно, забудь, малявка. – Моника прислушалась. Не ползает ли рядом та самая тварь, что пробежала по ее ноге? Ничего, тишина. Слышно было только Эдди. Девушка присела и подняла куклу с пола. – Ну вот, смотри. Платье запачкалось. – Она отряхнула платье «Долли Молли», дунула на испачканный кусок материи и еще пару раз стряхнула ладонью пыль с платья. – Нам нужно идти спать. Тут уже делать нечего.

– Согласен. Так ты маме куклу покажешь?

Моника поглядела на игрушку в раздумьях. В ее руках лежало спасение. Последний шанс для всей семьи. Деньги их погубили, а теперь они могут вернуть счастье. Возможно, отдать куклу матери будет самым верным решением. Мама точно найдет, кому передать куклу, а взамен получит много денег. Моника незаметно посмотрела на брата. Она без зазрения совести отдала бы куклу ради счастья своего младшего брата и, скорее всего, поступит так очень скоро.

– Покажу, конечно. Только давай подождем звонка. Мы же еще не знаем, чего ждать от завтрашнего дня.