Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

Пока Эдди, смотря на сундук, сидел в раздумьях, одной рукой придерживая комикс, а второй постоянно почесывая кожу под гипсом, он не заметил, как к нему подошел мужчина.

– Извините, молодой человек, а сколько стоит этот сундук?

– А-а-а? – Эдди посмотрел в сторону, откуда исходил голос.

Перед ним стоял мужчина в черных туфлях и узких классических брюках. Выше он увидел хлопчатобумажную рубашку, рукава которой были закатаны по локти. Лицо незнакомца Эдди показалось интересным. Большие скулы, немного вытянутый подбородок, голубые глаза и гладко зачесанные волосы. Он выглядел как аристократ из старых английских фильмов.

– Сколько вы хотите за этот сундук?

Эдди ощутил внутри странное чувство облегчения. Словно слова мужчины даровали мальчику свободу от этого тайника, который был не просто сундуком. Но у него был один вопрос:

– Мистер, а вы слышите барабаны?

Джентльмен улыбнулся мальчику, обнажив белые ровные зубы. С улыбкой лицо незнакомца стало еще более интересным. Эдди в этот момент понял – он никогда его не забудет.

– Поэтому я и здесь. Так сколько?

Эдди принял позу маленького философа, раздумывающего над очередным мировым вопросом.

– Думаю, десять центов будет в самый раз.

Мужчина сунул руку в карман и достал из него дайм, затем аккуратно положил его в руку Эдди.

– Подождите, мне нужно положить это внутрь. – Эдди потянулся к сундуку рукой, в которой был зажат комикс.

– Нет-нет! – Джентльмен обошел сундук, взял его и, в очередной раз улыбнувшись, проговорил. – Это тут будет лишним, оставь себе.

Эдди повиновался словам незнакомца и вернул на колени комикс, который он так и не решился дочитать. Он повернулся, когда услышал голос приближающейся к ним бабушки.

– Здравствуйте, вы хотите его купить?

– Добрый день, мадам! Уже купил. Он у вас славный малый.

Бабушка улыбнулась и погладила Эдди по голове.

– Эдди, не будь невеждой, надо знать, с кем имеешь дело. Я Ребекка Матисон, а это мой внук Эдвард, а как вас зовут? Вы похожи на ценителя старины, а с сундуком в руках так вообще на владельца антиквариата.

– Вы очень любезны, мадам. Я Джонатан Адамс Смит, рад познакомиться. К сожалению, я тороплюсь и не смогу поцеловать вашу руку.

Ребекка сухо посмеялась:

– Не буду вас отвлекать, спасибо, что облегчили наш переезд.

– Не за что, мэм. Всего доброго, Эдвард Кастер.

Эдди понял, что бабушка не уловила важное слово в прощании мужчины, но Эдди его услышал. Незнакомцу никто не называл фамилию мальчика.

Смит прошел до своей машины, погрузил сундук на заднее сиденье, а сам сел на водительское, поглядел на Эдди и помахал ему рукой. Когда машина покатилась по дороге, Эдди готов был поклясться, что сундук приоткрылся и из него сверкнули два маленьких горящих глаза. После он никогда не видел ни сундука, ни Джонатана Смита, ни своего бывшего дома, но окрыляющего чувства свободы он не утерял до самой смерти.

Семидесятисемилетний старик Эдвард Кастер сидел под июньским солнцем на заднем дворе своего дома, наблюдая, как его жена, сын с супругой и дочь с мужем накрывают большой стол. Вокруг так и витала летняя свежесть вперемешку с запахами барбекю. Пока Эдвард делал очередной глоток лимонада со льдом, он то и дело смотрел на детскую площадку, которую сделал давным-давно еще для своих детей, а пять лет назад перестроил и модернизировал уже для своих внуков. Теперь простора для игр стало куда больше, а песок, который ему специально привезли для обустройства детской площадки, ярко поблескивал на солнце. У него были красавицы внучки-тройняшки и один задиристый внук. Четвертая, старшенькая внучка жила в Бостоне, где изучала архитектуру. Эдварду было приятно осознавать, что его выбор профессии инженера, выбор по жизни, вдохновил и внучку на выбор жизненного пути. Еще бы, когда он показал ей мост, протянувшийся от Гринвинпорта до Хейвенхолла, который Эдвард как ассистент главного инженера помогал проектировать, то она сразу же влюбилась в величественность этого сооружения. И теперь, спустя столько лет, она посвятила свою жизнь изучению культуры тех земель, которые она уже посетила и еще посетит. Эдди был уверен – у нее будет красочная жизнь.

Глядя на свою семью в сборе, он часто воображал, как за их столом сидят и другие члены семьи. Моника, которая кидается в него кусочком поджаренного хлеба. Мама, которая шутливо журит детей, и Джеймс, который, наблюдая за ними, смеется и переворачивает очередную котлету на гриле. Он скучал по ним, очень скучал. Но он знал, теперь им куда легче, чем было шестьдесят семь лет назад. В его бывшем рабочем кабинете, а теперь библиотеке, в стене был сокрыт сейф, который прятал тайное сокровище Эдди. Комикс, который он никогда не открывал и не читал до конца. Ему всегда было безумно интересно, что же нарисовано на последней странице, но он сдерживал себя, чтобы уберечься от возможного вида собственной кончины. Ведь если бы он знал, к чему приведет его судьба, то жить стало бы куда скучнее. Но было и то, что он нес с собой через года: он – наследие своих родителей, он – брат девушки, которая была жива давным-давно. Он – живое напоминание о тех людях, что были его семьей, он был живым памятником давно минувших дней и того кошмара, что на него свалился. Он – настоящее сокровище Кастеров.

Эдвард сделал. глоток и почувствовал в груди неприятное сдавливание в районе сердца. Через секунду оно ушло, но старик увидел, как за всей его семьей стояла странная человеческая фигура в черных лоскутах, и она смотрела ему прямо в глаза.

«Хочется спать, может, прилечь… надеюсь, я подремлю и вскоре проснусь».