Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

– Они там, на городском кладбище, – говорил Грин, не убирая ладонь от лица. – У меня осталось немалое состояние от работы оранжерей. Я продал и их, и землю, на которой стоял мой дом, и уехал в Мейнритон. Ты, наверное, хочешь спросить, почему я не пытался избавиться от сундука? – Грин убрал руку и продолжил рассказ, уже смотря Кастеру прямо в глаза. – Я отправился в морское путешествие по Атлантическому океану и взял эту тварь с собой. Однажды ночью я скинул сундук за борт, а капитану сказал, что в нем прах моих жены и дочери. Мне позволили это сделать. Две недели я провел в круизе и попытался отпустить все… но ничего не вышло. Я вернулся в дом, который стоит напротив вашего, а в подвале стоял он. Стоял и будто смотрел на меня, заглядывая прямо в душу. Я хотел покончить с собой, но эта тварь оказалась умней. Знаешь, что он сделал?

– Что? – безэмоционально спросил Кастер.

– Он дал мне возможность говорить с ними. Прямо оттуда, из него. Аманда и Карделия каждую ночь вылезали из сундука. Мы ужинали, играли, проводили время. Они были со мной. – Джеймс был поражен такой откровенностью. Его шокировал тот факт, что пока он жил с настоящими людьми в своем доме, напротив человек наслаждался присутствием мертвецов. – Не считай меня идиотом. Я знал, что это не они. Они были лишь видением. Ты бы видел их, они были обгорелые, ужасающие, отвратительные, зловонные, но это были они, и мне этого было достаточно. Но эта тварь умеет просить свое. Когда я подсел на призраков своей семьи, он стал требовать…

– Продолжай, хватит делать эти дурацкие паузы. Я должен понимать, что ждет меня дома. – Джеймс произнес это, положив ударную часть молотка на бейсбольную карточку.

– Он просил меня приводить ему людей. Но… но я не делал этого. Я тебе Богом клянусь, я никого в своей жизни не привел к этой твари!

«Не занимайся самообманом, мой старый друг. Ты привел к нему нас!»

– Я знал, эта тварь начала голодать. Оно пыталось заставить меня, оно завладевало мной, оно имело власть. Я держался, и через несколько лет оно оставило меня. Я говорил с ним, звал, молил оставить меня в покое. Но тварь будто уснула. Мне и в голову не приходило оглядеться и связать это с происходящим вокруг. Только перед переездом я все понял.

– И что же ты понял? – с интересом спросил Джеймс.

– Он замолк, когда вы приехали в Мейнритон.

Внутри Джеймса взорвалась очередная боеголовка. На спине зарождалась чесотка. Ему хотелось встать, с разбега вписаться в стену и расчесать спину до обнаженного позвоночника. В нем бурлили гнев и моральное истощение. «Неужели все было настолько предопределено? Не эта ли тварь заставила Тари выстрелить? Не эта ли тварь подвела Оливию под измену? Не эта ли тварь заставила Монику отвернуться от меня? Неужели наш новый дом стал нашим проклятием?»

– Почему ты мне не рассказал об этом?

– А что бы ты подумал, расскажи я тебе тогда, что рассказываю сейчас? Ты бы меня отлупил чем-то другим и сдал полиции. Или ты хочешь сказать, что поверил бы мне? Посмотри на нас сейчас! Мы все не поверили, и вот до чего это довело! Джеймс, прошу тебя, не убивай меня. Я вижу, что ты хочешь это сделать, но прошу тебя, поверь, это не я продал сундук Эдди, это все он! Я ничего не мог сделать, но хочу тебе кое-что показать. Прошу, дай мне минутку.

– Что ты можешь мне показать? Или ты можешь вернуть мне мою семью? Жизнь? Время? Здоровье? А? Лучше бы ты убил себя!

– Я пытался! – вскрикнул Грин. – Я вешался, стрелялся, пил кислоту, я делал все! Но как видишь, я все еще жив! Ничто, ничто не могло погубить меня от собственных рук. Я специально лез на рожон в барах, я всегда искал приключений на задницу, но эта тварь оберегала меня, понимаешь? – Грин стал говорить гораздо спокойнее, сменив крик на умоляющий тон. – Прошу, позволь мне тебе показать кое-что. Мне нужно сунуть руку под диван и достать папку, вот и все. Тебе нужно знать.

– Без глупостей, Пол, я все еще хочу размозжить тебе череп.

Грин медленно сунул руку под диван и, порыскав несколько секунд, вытащил папку. Старая картонная папка, из которой торчали измятые файлы и погнутые края пожелтевшей от времени бумаги. Грин протянул ее Джеймсу, а тот, в свою очередь, положил бейсбольную карточку рядом на стол, недоверчиво поглядывая на Грина. Кастер заметил, что тело старика расслабилось, и он сам почувствовал облегчение. «Правильно, успокойся, еще не время».

– Я хотел спрятать ее в сейф, но его еще не привезли. Оставить ее дома я попросту не мог. Открой ее, вначале ты увидишь фотографию.

«Сейф?» Джеймс снова вспомнил о Тари. После всех новых фактов ему стало легче на душе. Во всей этой катастрофической ситуации отношение Джеймса к жизни резко поменялось. Если жизнь захочет тебя сломать, она изберет самый заезженный способ: забрать все и не оставить ничего, подвести к тому, что свою никчемную жизнь ты добровольно прервешь сам.

Джеймс открыл папку и увидел старую полароидную фотографию, на которой стояли несколько мужчин в военной морской форме. А по центру был он – тот самый сундук, что стоял теперь в подвале его опустевшего дома.

– Что это?

– Этой фотографии больше пятидесяти лет. Здесь, недалеко от берегов нашего штата, были обнаружены останки торгового судна, которое пропало в 1912 году. Оттуда этот сундук и вытащили. Ты приглядись, на нем нет ни следа долгого пребывания под водой. После расследования его поместили в национальный Валаамский музей. Судно оказалось нашим, оно покинуло Гринвинпорт в 1910 году и уже на следующий день пропало. Дальше идут копии расследования гибели корабля. Мнения разделились. Судя по пробоинам, есть основания полагать, что было пробито дно корабля, но другие факты указывают на виновность личного состава судна. Они потопили себя сами, и знаешь, я склоняюсь именно к этой версии. Обрати внимание, оно затонуло не так далеко от берега, в четырех морских милях, не больше. Но судно нашли как по волшебству. Десятки трупов моряков обнаружили рыбаки, и в тот же день началось расследование. Мне кажется, все было спланировано специально. Сундук путешествовал по рукам коллекционеров, но у каждого он на долгое время не задерживался. Так случилось, что он был выставлен на аукцион, где я его и купил почти за бесценок. Я тогда видел в этой вещице антиквариат, вложение денег и даже не понял, что я чересчур был увлечен этой вещью.

– Ты это хотел мне рассказать?

– Нет, посмотри в конце.

Джеймс принялся перебирать листы. Он встретил множество бланков о том самом расследовании гибели судна. Транспортные накладные по перевозке, фотографии сундука в разных временных отрезках. Он прослеживал путь, пока не увидел фото молодого Грина, который красуется рядом со своей роковой покупкой. На следующей странице файл со множеством писем. Джеймс вытащил бумаги и принялся их разглядывать. Отсканированные копии писем людей, имена которых он ранее не слышал.