Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

– Что это?

– Когда я понял, что мне во что бы то ни стало нужно разузнать о сундуке, я принялся рассылать его фото и копии бумаг историкам, мифологам, даже демонологам. Я опросил весь мир, все как один восхищались сундуком, но никто так и не смог мне сказать, откуда он мог взяться, и кто его сотворил. Знаки… они всех приводили в замешательство. Конечно, встречались похожие языковые символы, но любая информация ни к чему меня не приводила. До тех пор, пока мне не написал Джонатан Адамс Смит. Он утверждал, что знает, откуда этот сундук, однако ему нужно перепроверить некоторые исторические факты нашего штата. Я лишь однажды говорил с ним по телефону. Его голос был таким, будто он знал смысл всей жизни и не имел к ней особого интереса, но когда он рассказывал о сундуке, он был одновременно в восторге и полон злости. Он попросил меня подождать его письма. Посмотри следующие листы. Вот что он мне прислал.

Джеймс посмотрел небольшой отрывок текста, который гласил:

«Дорогой мистер Грин! Не буду тратить время на любезности, поэтому перейду к делу. То, с чем вы столкнулись, носит куда более древний характер, чем вы думали. В ваших руках часть механизма, первого устройства кошмарной цепи. Вам нужно ознакомиться с одним преданием, которое попало мне в руки с далеких земель. Прочтите внимательно и постарайтесь понять – я не собираюсь удовлетворять ваш интерес, если вы посчитаете меня сумасшедшим, то это ваш выбор. Мне необходимо срочно покинуть свой дом, чтобы успеть найти другие факты, которые смогут помочь вам. Наберитесь терпения, и я сам к вам приеду. Крепитесь!»

На следующем листе была копия рукописного текста. Почерк не самый разборчивый, но Джеймсу удалось разобрать суть. Первым он увидел название: «Предание о Делилакьене». Джеймсу понадобилось не больше семи минут, чтобы прочитать весь текст, и это вызвало у него истерический смех.

– Джеймс, у нас есть все шансы дождаться этого Джонатана. Возможно, он единственный, кто сможет нам помочь. – Грин закашлялся еще сильнее, чем раньше. Он пытался говорить быстро, но его легкие не справлялись.

«Помочь? Ты действительно поверил в эту чушь! Врешь, все ты врешь, долбаный инвалид».

– Ты сам-то веришь в то, что здесь написано? Хочешь сказать, эту тварь создали где-то там, – Джеймс указал наверх, в небо, и в недра бескрайнего космоса, – летает этот перворожденный и мучает людишек здесь? Это абсурд, и мне кажется, что ты пытаешься меня обмануть.

– Джеймс, прошу тебя, послушай. Я не хочу тебе лгать. Поверь, я и сам был бы рад сдохнуть прямо здесь. Я это заслужил! Но прошу, послушай. Я могу поехать с тобой. Запри меня в своем подвале, но пожалуйста, дождись этого Джонатана. Мы можем оставить записку, и он сразу же направится к тебе. Недавно ты не мог поверить в сундук, который исполняет желания, но, как видишь, он есть, так почему ты не хочешь поверить в существование нечто большего? Вдруг он единственная надежда? Джеймс, умоляю, просто попытайся.

Джеймс смотрел в безумные глаза Грина. По виду старика казалось, что он действительно верит во все, что ему сообщил Смит, но все это не более чем неудачная злая шутка по переписке. Никакой конкретики, дат, адресов и, что самое важное, доказательств. Джеймс положил папку на бейсбольную карточку и продолжил говорить с Грином:

– Хорошо, допустим, но домой я тебя не поведу и не буду прятать тебя в подвале. Поверь мне, я очень хочу сделать тебе больно, но я готов дать и тебе и себе шанс. Если этот Джонатан действительно тот, кто нам нужен, я больше не буду тебя преследовать. – Джеймс встал со столика и швырнул молоток в коридор. Затем он протянул руку Грину.

Пол медленно, с опаской поднес ладонь и схватился за руку Кастера. Джеймс читал в его глазах бушующий страх, и пока есть время, он им наслаждался. Когда Грин поднялся с пола, Джеймс дернул руку, притянул старика поближе к себе и сказал:

– Если ты меня обманешь, то тебе уже не о чем будет молить меня.

– Джеймс, я уже все потерял, даже если это будет стоить мне жизни, я хочу хоть как-то искупить свою вину.

«Искупишь, не беспокойся».

Джеймс, не отпуская руки, направился с Полом к выходу.

– Я готов тебе поверить, я готов дать тебе шанс. И первым делом я приеду домой, и ты мне позвонишь. Скажем, часов через восемь. Если ты этого не сделаешь, то тебе непременно придется отрастить глаза не только на затылке, но и на заднице. Ты понял?

Они уже добрались до двери, а Джеймс все еще не отпускал руки бывшего соседа, ожидая ответ.

– Понял, Джеймс. Я все сделаю, абсолютно все.

Кастер отпустил руку Грина, улыбнувшись старику. Он видел, как Грин окончательно расслабился и скорее всего уже планировал побег, но Джеймс был горд за себя, он уже все предусмотрел.

– Это… Лучше я заберу папку с собой. Я думаю, мне непременно нужно ее изучить детально. Не подашь мне ее?

– Да, конечно. Подожди секунду.

Грин медленно прошел к столу и аккуратно нагнулся за папкой. Он взял ее в руку, а когда поднялся, замер на месте.

– Эй, Грин!

Старик быстро оглянулся, выражая во взгляде ужас и тревогу.

– Гори в аду, урод! – Джеймс разорвал пополам бейсбольную карточку, которую он ранее незаметно вытащил из-под папки.

Джеймс припарковался около гаража своего дома. Все, что долетало до его слуха, – включенное радио, где диктор местной радиостанции рассказывал о страшной аварии, в которой погиб известный коллекционер игрушек и владелец сети детских гипермаркетов Ривер Кент. «Нам удалось выяснить у Найджела Стокера, личного водителя Ривера Кента, что сегодня он должен был везти своего начальника до Нью-Йорка. Там Кент должен был передать в хранилище редкий экземпляр знаменитой куклы «Долли Молли», которую он недавно приобрел у неизвестной женщины. В последний момент коллекционер отказался от услуг водителя и направился в «Большое яблоко» в одиночку. Неизвестно, что послужило причиной аварии и почему Ривер Кент выехал на встречную полосу движения. Известно только то, что автомобиль не подлежит восстановлению, а тело Кента и пластиковой «Долли Молли» пришлось собирать по частям. Наша радиостанция будет держать вас…»

Джеймсу быстро надоело слушать о чужой трагедии, сейчас его волновали собственные проблемы. Мужчина решил оставаться в машине, глядя на то, что он уже не считал жилищем семьи Кастеров. Теперь это была его темница, где он будет мечтать вернуться в то время, когда дом был наполнен криками детей, запахом Оливии, рутиной, трудностями, жизнью. Все это как по хлопку улетучилось настолько высоко, что ни один космический шаттл не долетит. Кастер взял в руки револьвер. Он был опустошен, месть не принесла ему желанного удовлетворения. Он стал тем, кого долго ненавидел. Он стал Крейгом Тари – человеком, чье стремление заиметь желаемое привело к плачевным последствиям. Мужчина сильно вспотел, а спину жгло от соприкосновения с сиденьем автомобиля. Несмотря на боль и дискомфорт, он уселся поудобней, насколько ему позволило собственное тело, и, вспоминая лица членов своей семьи, уснул.