Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

Кастер резко дернулся вперед, чтобы сделать выпад и снести с ног Портера, но тем самым он и сам утерял любое превосходство перед смертельным соперником. Уильям быстро схватил топор в обе руки и зарядил кончиком рукояти Джеймсу в нос.

Чуть было не потеряв сознание, Джеймс снова оказался в положении лежа. Перед глазами замерцали звезды, и он толком не разобрал новых криков Портера. Но Кастеру повезло, разум и чувство быстро пришли в норму, если не считать перекошенного носа.

– …понимаешь? – Уильям продолжал кричать. – Я тебе топором сердце разрублю и скажу, что оборонялся. А в больнице мои слова только подтвердят. Ты узнал, что твоя жена беременна от меня, и довел ее до самоубийства, а ты же еще и собственный бизнес утопил, на этой почве стал пить. Думаешь, я не чую, как ты воняешь? А тут я пришел к тебе домой, обеспокоившись судьбой твоих детей. Понимаешь, о чем я? Я всем скажу, что ты убил свою дочь, но ты не остановился. Ты захотел убить меня, обвинив в том, что только ты просрал всю свою жизнь. Хочешь убить меня? Да? Да? Попробуй!

Уильям слегка подпрыгнул, чтобы перевести точку опоры на здоровую ногу, и начал заносить топор. Джеймс выставил перед собой руку, чтобы хоть как-то обезопасить голову и грудь от ударов. Он смирился с поражением, но не был готов умереть, а спасения ждать было неоткуда. И тут они услышали зловещий звук, нечто устрашающее, что исходило из предмета у стены подвала. Что-то приближалось к ним. Еще немного – и они узрели то, что, возвышая свой рык, лезло к ним прямо из сундука.

Уильям обернулся к сундуку, а Джеймс с нарастающим беспокойством кинул взгляд на тайник.

– Что происходит? – рявкнул Уильям.

«Это оно, неужели… это правда?»

«Кхрк, кхххх, крккк», – прозвучало стрекотание из сундука, затем резко затихло, и подвал погрузился в полнейшую тишину.

Сундук легонько начал трястись, появился дикий бой барабанов, затем произошло нечто ужасное. Все, что успел увидеть Джеймс в эту секунду, это как крышка сундука отворилась и из нее вылетели длинные мясистые щупальца. У Уильяма получилось только коротко вскрикнуть, и кусок аморфной плоти проник ему в рот, а другие руки бесформенного нечто окутали его тело, пока на плоти не появилось что-то похожее на зубы, которые впились в тело мужчины в нескольких местах.

Уильям, оказавшись в цепком капкане из нагромождения конечностей-челюстей, сразу потянул руки к ногам Джеймса, но Кастер быстро поджал ноги к себе, не спуская при этом глаз с Портера, убийцы-жертвы, который оказался в лапах невыносимо жуткого отродья чьей-то больной фантазии. И это точно не творение божьей руки, подумал Джеймс.

Кастер застыл и с тревожным трепетом наблюдал за происходящим. Жгуты чудовища сдавливали тело своей добычи все сильнее и сильнее, пока не послышался звучный треск костей. Джеймс заметил, что руки Портера сжались и побелели, выказывая ту боль и страдания, которые он сейчас выносил. Щупальце во рту Портера пустило более мелкие отростки, и они двинулись по направлению к глазам. Было видно, что не будь рот Уильяма заткнут куском аморфной плоти, он бы дал волю самому громкому крику, что когда-либо звучал в Мейнритоне.

Отростки, тянущиеся из сундука, затрещали, Джеймс уловил звук их движений. Он был похож на треск погремушки, которую издает гремучая змея в попытке напугать своего противника. Они потянулись обратно к тому месту, откуда и вырвались. Глаза Портера расширились еще сильнее, он кричал, только не ртом, а взглядом: «Пожалуйста, помоги мне!» Но Джеймс не сдвинулся с места. Он получал удовольствие от всей этой кошмарно-гротескной сценки, как убийца попал в ловкие конечности более грозного существа и вкушал всю прелесть боли и чувства подступающей смерти. «Получил по заслугам, любовничек!» Джеймс Кастер и не заметил, как его обворожило существо из сундука. Он словно был загипнотизирован кривыми линиями плоти монстра, его трансформациями и той силой, что ощущалась в воздухе подвала. Оно владело ситуацией, оно пришло на зов, оно защитило хозяина дома. Оно ему помогло!

Кровавые конечности приподняли еще живого Уильяма Портера над полом. Его глаза наливались кровью, и Джеймсу казалось, что он до сих пор не верил в происходящее. Раздался новый треск, более звонкий, чем раньше. Портера сломало пополам. Джеймс понял, что в уже мертвом теле был переломан позвоночник. Новый, более неприятный звук. Щупальца разорвали Портера на несколько частей. Во все стороны полетели брызги крови, и несколько органов упало прямо на пол около сундука, издав причмокивающий звук при приземлении. Плоть, держащая кусочки тела Портера, медленно заползла в сундук. Джеймс ждал, что вот-вот будет продолжение. Он предвкушал, смаковал момент и уже сидел в нетерпении от продолжения, позабыв боль в теле и запах крови вперемешку с гнилью, которые окружали его повсюду.

Прошла минута, но ничего не происходило. Джеймс потихоньку возвращался к самому себе, он уже начал понимать – пора отсюда уходить. Вдруг он будет следующим? Как только он подумал об этом, из сундука вырвалась рука – человеческая, но она больше напоминала конечность жертвы, которую пережевал в большой пасти огромный хищник. Рука сначала схватилась за край сундука. Кастер чувствовал ее напряженность, словно она прикладывала силы. « Но для чего? Чтобы вытащить… что?» Ответ не заставил себя ждать. Из сундука вылез Портер, точнее, то, что отдаленно напоминало его. Голова с оторванными кусками щек и лба. В глаза заползли тоненькие отростки аморфного существа, а рот щелкал, словно тело пыталось заговорить с хозяином дома, но все было безуспешно.

Монстр-Портер вылез уже по плечи, хотя правильнее было сказать «по плечо», ведь второе было вырвано, кость обнажена, но рука все еще висела и спокойно двигалась. Только сейчас Джеймс заметил, что тоненькие отростки существа впивались в бывшее тело Портера. Теперь оно принадлежит тому демону, что жил в сундуке. Кастер понял, он сошел с ума, когда нашел нечто потрясающее в том, что случилось с любовником жены, и теперь ему становилось страшно не от вида восставшего из мертвых или марионетки, а за самого себя. Ведь оно пыталось говорить, только устами Портера, и эта картина была жуткой.

Портер, если его можно теперь так называть, вылез из сундука по пояс. Джеймсу было трудно разглядеть, но как ему казалось, вторая часть тела Портера осталась где-то в темных и далеких глубинах сундука, и существо жадно и с восторгом ее пожирало. Вторая рука начала сгибаться в локте, и из сундука показалась кисть с зажатым конвертом, таким же, в котором он получил карточку с ниоткуда берущимися словами. Демон притянул к себе конверт и неуклюже швырнул его к Джеймсу. Челюсти продолжали стучать, и теперь две руки существа-Портера опирались на край сундука. Кастер понял, чего оно ждет: чтобы он открыл конверт, взял содержимое и сделал это так, чтобы оно видело.