Влада Ольховская - Внутри

Я была рада за него. Кто бы мог подумать, что здесь возможен такой порядок! К сожалению, порядок этот длился недолго.

Сначала я услышала крики: испуганные, но не такие, как бывают в толпе. Нет, люди выставили своих часовых, и эти часовые теперь предупреждали, что приближается что-то страшное. Руслан вышел из-под кроны дерева, и мы с ним увидели черное пятно — прямо в небе. Сюда летело что-то большое, темное, бесформенное, и с каждым мигом оно становилось все больше.

Люди уже знали, что это такое. Люди прятались. Новички, конечно, пытались метаться, но более опытные жители этого мира направляли их в нужную сторону. Я не представляла, как тканевые палатки смогут хоть кого-то защитить, но надеялась на лучшее.

Руслан был среди тех, кто помогал другим до последнего. Он так задержался, что едва не стало слишком поздно. Темное пятно добралось до них, обернувшись гигантской стаей мелких тварей, похожих одновременно на птиц и летучих мышей. От птиц они получили острые когти, от летучих мышей — полные клыков пасти, вытянутые, почти как клювы.

Стая не пыталась рассредоточиться, здешние хищники охотились по-другому. Они выбирали одну жертву и бросались на нее все сразу, облепляли со всех сторон, грызли, не давая освободиться. Когда они все же отлетали в сторону, на потрескавшийся асфальт падали обглоданные кости. От этих существ можно было только убежать, спастись и отбиться — нет.

На этот раз не повезло тому самому незнакомцу, который не так давно пытался выгнать Руслана из городка. Их разделяло шагов двадцать, когда на мужчину налетела стая. Он только посмотрел Руслану в глаза, а сказать не успел ни слова. Вокруг него захлестнулась темная пелена, и во все стороны брызнула свежая кровь.

Руслан ничем не мог ему помочь. Он бросился к дереву и с кошачьей ловкостью начал подниматься наверх. А существа были все ближе, и я понимала, что он не успеет, хотя до последнего надеялась, что ошибаюсь…

Мне не суждено было увидеть, справился он или нет. Между нами пролегла беспросветная тьма, вынудившая меня покинуть Руслана, и он снова остался в том мире совсем один.

Мы покинули гостиницу ранним утром. Заходить к администратору я не стала, опасаясь, что там может быть кто-то повнимательней вчерашней сонной тетки. Да и не нужно это было: я оплатила сутки заранее. Я оставила ключ в гостинице, дверь не заперла. Свинство? Ну, может быть, хотя красть тут особо нечего.

Да и вообще, я теперь опасная террористка, что стоит не сданный ключ по сравнению с другими моими страшными преступлениями!

Утро придало мне нужную силу. Меня все еще не радовала та маска, которую мне навязали, и уж тем более бардак, в который превратилась моя жизнь. Но я чувствовала в себе энергию, я могла продолжить путь, и это было главным.

Я все надеялась, что Руслан придет в себя хоть ненадолго и поговорит со мной, с его поддержкой было бы проще. Я помнила, что это опасно для него, так мне ведь много и не нужно, всего-то минута, хоть пара слов!

Не в этот раз. Он оставался все таким же безразличным, и мне пришлось смириться с этим.

Ничего, я и одна справлюсь. У меня уже был спланирован маршрут. Обходиться без телефона и карточки было сложно, однако нам сейчас и не требовалось так уж много денег. Мы несколько раз меняли автобус, переезжая из одной деревни в другую. Иногда это было даже не нужно, но мне хотелось верить, что я запутываю след, да и потом… Мне было страшно подходить к последней черте. Я не знала, что буду делать, если мне не удастся вернуть Руслана, вот я и оттягивала момент истины до последнего.

Но вечно бегать от судьбы нельзя, и уже к вечеру мы были у той самой деревни, которую якобы забросили из-за «нечистой силы», поселившейся в пещерах.

Тут мне впору бы сказать, что было заметно: деревню покидали в спешке. Однако такого впечатления у меня как раз не сложилось. Мне показалось, что жители долго готовились к этому переезду, никак не могли решиться на него, а когда все-таки сдались и покинули насиженное место, увезли с собой все, что только могли.

И все равно было очевидно, что деревню не стоило покидать. По крайней мере, объективных причин не было. Дома были крепкие, дороги — ровные, природа — красивая даже в конце осени. Да за такие места обычно держатся! Уж не знаю, что и как должно было повлиять на людей, что они забросили такой уютный дом.

Впрочем, определенные тревожные знаки попадались мне уже сейчас. Взять хотя бы то, что в деревне была большая доска объявлений «Помогите найти». Где такое бывает? Да нигде, не норма это, к счастью.

Но тут доска была, и ее занимали фотографии. Похоже, в окрестностях пропадали не только местные — скорее, местные, наученные горьким опытом, составляли меньшинство пропавших. Чаще добычей пещер становились люди, которые приезжали доказать, что «нет тут никакой мистики». Они спускались под землю — а обратно уже не возвращались. Порой кто-то отваживался полезть за ними, пополняя своим именем список тех, чья судьба уже никогда не будет известна.

Новые объявления продолжили появляться уже после того, как деревня опустела.

Может, это и было несколько наивно, но куда еще идти со своей бедой? Других населенных пунктов поблизости нет, хотя и этот пункт уже не назовешь населенным. В любом случае, через деревню проходит одна из двух дорог, ведущих к пещерам, поэтому доска могла стать предупреждением для тех, кто собирался сделать глупость.

День заканчивался, приближалась долгая ноябрьская темнота, и в таких условиях я не собиралась даже близко подходить к пещерам. Переночевать нам предстояло здесь, а завтра…

Будь что будет.

Некоторые дома были надежно заколочены, мне и мечтать не приходилось попасть туда.

Другие же оставались открыты, но это потому, что там уже нечего было красть. Ничего, была бы крыша над головой, а с остальным справимся!

Я выбрала один из старых деревенских домиков, потому что там можно было растопить печку и согреться. Хотелось под душ, хотелось включить свет, хотелось нормальной еды…

Увы, все это сейчас было для меня непозволительной роскошью.

Хотя почему только сейчас? Может, мне всю жизнь придется бегать от закона, не совершив ни одного преступления? Тогда нужно привыкать к сухим пайкам и ночлегу в канавах… Да ну его к черту, я лучше сдамся! Но только в том случае, если больше вариантов не останется.

Чтобы отстраниться от того будущего, которое слишком очевидно намекало на депрессию, я обратилась к Руслану.

— Я не знаю, слышишь ли ты меня или нет… Надеюсь, что слышишь. Завтра я сделаю кое-что важное, и ты должен помочь мне с этим. Я не уверена, что у меня хоть что-то получится без тебя!

Я замерла, выжидающе глядя на него, но он не реагировал. Жаль… Это ведь не означает, что он меня не слышит, правда?