Raymond Abaddon - Дорога огня

Волшебница зябко обхватывает себя за плечи.

— Он активен. Второй, драконий, лежит там, — она указывает в темноту под деревьями, где голубыми искрами сияет барьер.

— Далеко?

— Нет.

— Тогда исцеляйся и пойдем.

— А Айви? — Она непонимающе хмурится.

— Останется здесь. Райх о нем позаботится.

— Ни за что! Я не оставлю его с этим… — она запинается, на щеках появляются пятна злого румянца. — Я никуда без Айви не пойду!

— Тогда будешь левитировать его до портала! — Рявкаю, размашисто рисуя пылью знак и толкая в сторону девушки. Триш неловко цепляет земляное плетение, добавляет наощупь несколько воздушных сигилов и встает, опираясь на заклинание. Ее рука продолжает кровить, но я не вмешиваюсь. Смотрю, как произнесенные слова поднимают Айви в воздух на метр и тащат вперед, между деревьев. Подхватываю чары барьера, сдвигая защитное кольцо, чтобы ни одна беглая тварь к нам не подобралась.

— Она ведь найдет тебя? — Спрашиваю сухо. Райх сразу понимает, о ком я:

— Всегда находит.

— Какого черта ты не сказал?! — Мне хочется взять его за шкирку и хорошенько встряхнуть, приложить о ближайший ствол и…

— Когда мне стоило это сделать? — Ехидно интересуется пустой. — На каком этапе, чтобы ты не отправил меня потом в лаборатории?

— Я похож на человека, который сдаст тебя ученым? — Глаза Райха колюче блестят. Парень привычным жестом ощупывает карман в поисках травы, но не находит портсигара и коротко матерится. Выдыхает:

— Не знаю, ты вообще ни на кого не похож! Как я должен был определить?

Мне нечего ответить. Сплевываю кровавую слюну и отворачиваюсь.

— Тебе стоило поделиться с Эрлахом своей проблемой, — выдыхает Триш. — Он любит такое: проклятых, сломленных. Чудовищ. Ради них он готов пожертвовать всем. Мы здесь как раз поэтому, поэтому трое человек мертвы, а Айви ранен. Из-за мести, из-за любви. — Я сжимаю кулаки, сдерживая ярость. Каждое слово Триш задевает за живое. — Я надеялась, что он оставит давние чувства позади, но Эрлах дышит только прошлым, где нет места для живых. Ты тоже долго не продержишься. Тебе далеко до святого мученика Висии.

— О, заткнись, — огрызается Райх. — Смотри под ноги.

Воцаряется гнетущая тишина. Лес вокруг непроглядно черен. Луна спряталась за бегущими облаками и роняет редкие лучи сквозь густые кроны. Под ботинками пружинит ковер из листвы и хвои, причудливо изгибаются мощные корни и россыпи камней. Пахнет землей и цветущей акацией — после зимней стужи, воздух кажется сладким как мед.

Слышны лишь треск веток и шорох наших шагов. Впереди путеводным созвездием сияют камни барьера, а сердце заклинание бьется в моей руке — удерживать тяжело, вот-вот рассыплется. Мигрень давит в висках, кожа нестерпимо горит. Механически переставляю ноги, всматриваюсь во мрак — он глядит в ответ, ощущаю лопатками. Тихо, будто в могиле. Даже ночные птицы умолкли.

— Темные Земли, — вдруг шепчет Райх. Указывает в темноту справа, куда ведет узкая тропка. Она оканчивается… калиткой. Никакого забора, только два столба и покосившаяся, приоткрытая железная дверь между вековых елей, едва различимая в синеватом свете защитного контура. Я останавливаюсь, чувствуя, как холодные пальцы страха прикасаются к затылку. Триш тенью скользит мимо. Происходящее кажется сном. Усилием воли заставив себя отмереть, делаю знак Райху: пойдем.

Нам нужно дальше.

Вскоре плотная тьма остается за спиной, вместе с лесом демонов и далеким Братством Камня. Я пытаюсь представить его по карте поисковых чар: небольшой замок, отдельные строения раскиданы среди мощных стен — целых ли? Пригоден ли орден для жизни? Какой она будет — завтра?… Скашиваю глаза на Райха и безмолвную Триш, медленно плывущее над землей тело Айви. Кто уйдет, кто останется рядом?

Я знаю ответ, хотя будущее представляется далеким и зыбким: будто нет ничего вне этого мрака, злой тишины и неровного кольца моей магии — хлипкой преграды между нами и хищным миром.

Мы движемся вне реальности, в зоне лимба, где время течет по неведомым законам: мимо проходят секунды или годы? Мне почти все равно. Я дышу чистой силой, что пропитывает каменистую почву, возносится к черным небесам; борюсь со страхом — древний морок не отступает, гонит прочь из запретных земель. Путает мысли. Лишь одна звучит четко: нам здесь не рады.

Нужно сделать привал, но я ускоряю шаг. Портал рядом, энергия разлита в воздухе — теперь я чувствую и без подсказки Триш.

— Нужно обновить чары, — она останавливается, склоняется над Айви. Колдует бережно, ловко сплетая заклинания — выходят куда чище моих, где накручено усиливающих сигилов. Чувствую укол зависти: хотел бы я так. Без карточек, без сложных расчетов, а как получается в первые минуты после открытия портала, когда драконье проклятие в моих жилах берет свое, стирая неуверенность, вину, одиночество.

Легко. Хочется, чтобы было — легко.

Но мне сложно. Идти, заставляя расступаться густой подлесок, ощущать затылком серебряный взгляд Райха, думать об Университете, магах в Отрезке, Советниках — людях умных и хитрых, талантливых и сильных, которые только и ждут возможности уничтожить меня. Убить. Невесело хмыкаю: вот оно, Триш, теперь только и волнений, что о живых. На мертвых меня уже не хватает. Даже Раймонд Аваддон со своими полными любви и боли записями остался по ту сторону портала — чем бы ни закончилась его история.

Лес редеет вместе с ночью. Ноги гудят, ноет поясница, но впереди синий свет туманом просачивается между стволов — наконец-то.

— Пришли, — Триш опускается на поваленную сосну. — Мы останемся здесь, мне нужно передохнуть. — Обхватывает себя за плечи, прячет белесые глаза за отросшей челкой. Медленно приблизившись, опускаюсь на колено и оставляю рядом сердце защитного контура. Закрепляю волшебство кровью, порезав ножом запястье. Говорю:

— Скоро вы будете в безопасности.

Девушка кривит губы:

— Ты не можешь этого обещать. Никогда не мог.

— И тем не менее, ты здесь, — сама выбрала, устав от бесконечных опытов в лабораториях: дар Триш, редкий и сложный, будоражит умы ученых который год. Волшебница качает головой, вплетает пальцы в растрепанную косу:

— Я была дурой, что пошла с тобой.

— Почему?

Райх трогает мое плечо:

— Времени в обрез.

Девушка молчит, и я со вздохом поднимаюсь.

— Прости, если разочаровал.

Мы в тишине минуем барьер — светящиеся камешки раздвигаются, освобождая путь. Лес редеет, и вскоре я выключаю фонарь. Не выдерживаю:

— Что? — Райх фыркает.

— Да ты ей нравишься, вот что. Идиот. И сам же подпитываешь ее чувства этой своей заботой. Руки вон растирал в склепе, вечно рядом мнешься…

— Заткнись. Это не так, — но что-то в его словах беспокоит меня.