Ричард Лаймон - Дом Зверя

- Все же я не могу поверить в существование какого-то монстра.

- Я на опыте убедился, что самый страшный монстр - это человек.

Он распахнул одну из стеклянных дверей «Карьяж Хауса» и вошел туда вслед за Тайлер.

Они миновали пустующую стойку администратора. Настольная лампа даже не горела.

- Вы поужинать? - из столовой выскочила девушка-подросток с собранными в хвост каштановыми волосами. На ней была черная юбка и белая блузка, застегнутая на все пуговицы. - Я - Лоис, - представилась она прежде, чем Эйб успел ответить. - Сегодня я буду вас обслуживать.

- Та самая пропавшая Лоис, - сказал Эйб.

- Не, я не пропадала. Пропала моя кузина Джанис, и…

- Я не об этом, просто тебя разыскивал отец, - сказал ей Эйб. - И, насколько я вижу, нашел.

Она закатила глаза:

- Ах, вот о чем вы. Да, он нашел меня. С парнем. И теперь я понимаю чувства негров-рабов. Жаль, что Линкольну уже не под силу меня освободить. Ладно, вам нужен столик на двоих?

- Мы вернемся к вам, Лоис, чуть попозже. Сначала хотим выпить пару коктейлей.

- А-а, так вы пришли на «Счастливый час»…

- И на ужин тоже.

- В таком случае, я могу забронировать для вас хороший столик возле окна.

Тайлер улыбнулась. Порабощенная или нет, Лоис явно старалась трудиться на совесть.

- Отлично, - сказал Эйб. - Можно тогда два столика на двоих? С нами еще будут друзья.

- В таком случае я могу усадить вас всех вместе.

- Лучше все-таки за разные столики, - сказала Тайлер.

Эйб назвал девушке свое имя, и она записала его в книге бронирования. Оно оказалось единственным на странице.

- Хорошо, мистер Клэнтон. Вы придете на ужин примерно через час?

- Да, - сказал он. - Вы тут здорово управляетесь. Но вроде ваш отец хотел, чтобы вы занялись уборкой номеров?

- Уже заставил днем прибраться в нескольких. Вот же запрягалово. Тут намного лучше. Даже забавно, кажется.

- Вот и хорошо. Ну, увидимся позже.

Они прошли за перегородку и оказались в коктейль-баре. Тайлер посмотрела на столик в углу, за которым они сидели вчера. Там были Нора с Джеком.

А еще - Горман Харди.

- Черт, - пробормотала она.

- А ты без трусиков.

Тайлер рассмеялась. Она почувствовала, как начинает краснеть, хотя ей было приятно, что Эйб об этом осведомлен.

- Он об этом никогда не узнает, - сказала она. - К тому же не думаю, что его это вообще интересует.

Эйб похлопал ее по заду:

- Ну, это любого мужика интересует.

Нора заметила их и помахала рукой. Харди, бросив взгляд через плечо, отодвинул свою пару напитков к краю стола и встал. Когда они подошли, он продолжал стоять.

- Добрый вечер, Тайлер, Эйб, - сказал он.

Тайлер кивнула, даже не попытавшись улыбнуться. Эйб пожал его протянутую руку.

Тайлер села и придвинулась к столу. Обивка из искусственной кожи показалась ей сперва немного холодной по краям, зато в центре оказалось местечко, насиженное Харди. Она поерзала еще немного, предпочтя все-таки ощущать прохладу. Когда Эйб устроился возле нее, Харди взял стул от соседнего столика и сел напротив.

- А мы тут как раз про вас говорили, - сказала Нора.

Чудесно, - подумала Тайлер.

- Да, - сказал Харди, - наверное, для вас было страшным потрясением обнаружить вот так своего бывшего молодого человека.

Она сощурилась на Нору и повернулась, чтобы встретить нетерпеливый взгляд Харди:

- Это был не лучший момент в моей жизни, - сказала она.

- Прошу принять от меня искренние соболезнования.

- Спасибо.

С чувством облегчения она увидела, что к ним направляется официантка.

- Что будешь пить? - спросил Эйб.

- Думаю, «Маргариту».

Эйб заказал «Маргариту» себе и ей.

- Будьте добры, - добавил Харди, - повторить заказ для моих друзей. И для меня, разумеется.

Что-то он рановато, - подумала Тайлер.

Нора только успела выпить половину первого коктейля «Май-Тай», второй, предлагающийся по акции бесплатно, пока стоял нетронутый. Джек приступил ко второй кружке пива. Харди поднял бокал, допил первую порцию мартини, проигнорировав оливку, и потянулся за вторым бокалом. Его взгляд остановился на Тайлер.

- Я, как вы уже догадались, пишу книгу о Доме Зверя. Я понимаю, что вам, наверное, тяжело сейчас об этом говорить, но если вы все же готовы обсудить ваши отношения с мистером Дженсоном, и что вы почувствовали, увидев его фигуру…

- Я бы не стала, - сказала Тайлер.

- Если бы встретиться позже…

Его назойливость вывела ее из себя:

- У вас со слухом все нормально, мистер Харди?

Нора резко обернулась к Тайлер и уставилась на нее, как громом пораженная. Джек смотрел в кружку с пивом - казалось, он борется со смехом. Эйб изучал собственные руки.

- Я готов, - сказал Харди, - заплатить за неудобства.

Эйб, не сводя глаз с рук, промолвил:

- Леди сказала «нет».

- А за пятьсот долларов леди переменит свое мнение?

- Пятьсот долларов не помогут, - сказала Тайлер. Она повернулась и, опершись локтем на стол, посмотрела ему в глаза. - Как по мне, любая книжка о Доме Зверя будет такой же грязной эксплуатацией, как дом Мэгги Катч с ее куклами. Я в этом не участвую. И запомните, я не общественный деятель, мое право на неприкосновенность личной жизни охраняется законом, и если мое имя появится в вашей убогой книжонке, я вас в суде до трусов раздену.

Харди улыбнулся:

- Ладно, Тайлер. У вас здорово получается торговаться. Я готов повысить ставку до восьми сотен.

- Нет, спасибо.

- Тысяча.

Тяжело вздохнув, Нора сказала:

- Это твоя арендная плата за три месяца.

- Мне не нужны грязные деньги.

- Мне бы кто столько предложил, - сказал Джек.

- Я как раз к этому вел, - ответил Харди.

- А, ну ладно.

Харди покачал головой и улыбнулся Тайлер, словно она была упрямым ребенком, которого скорее хочется пожалеть, чем наказать.

- Вы уверены, что я не смогу вас переубедить?

- Абсолютно, - сказала она.

Подошла официантка с напитками. Харди достал бумажник, чтобы расплатиться.

- Я оплачу наш заказ сам, - сказал ему Эйб.

- Но…- начал было Харди.

- Я оплачу наш заказ сам, - повторил Эйб тем же ледяным тоном.

Все расплатились. Официантка забрала пустые бокалы и ушла.

У Тайлер дрожала рука, когда она брала свою «Маргариту». Эйб повернулся к ней. Лицо его было сумрачно, но он подмигнул и чокнулся с ней бокалами. Несколько крупиц соли с краешка бокала попали ей на пальцы.

- Как я и говорил, - прервал ее мысли голос Харди, - есть у меня для вас одно предложение.

- Валяйте.

Глядя в глаза Эйбу, Тайлер сделала глоток.

- Как вы все уже знаете, мой коллега Брайан Блейк пропал.

Нахмурившись, Эйб отвернулся:

- Вместе с еще тремя людьми, - сказал он.

- Верно. И полиция, кажется, не имеет ни малейшего представления, где они находятся. На самом деле, я совсем недавно разговаривал с офицером. Они прочесывают лес вокруг места, где была обнаружена машина, но до сих пор так ничего и не нашли. Они считают, что произошло нечто плохое, хотя я предпочитаю думать, что Брайан просто сбежал вместе с той девушкой, а ее родители бросились в погоню.