Стивен Кинг - Если она кровоточит

- Привет, Дрю” - сказал Эл таким же тоном, как и он сам. Звучит сильно. “Как и что случилось в пустыне?”

“Достаточно хорошо. Я получил почти девяносто страниц, прежде чем началась буря—”

“Пьер, - сказал Эл с явным отвращением, которое согрело сердце Дрю. - Девяносто страниц, правда? - А ты?”

“Я знаю, трудно поверить, и еще десять сегодня утром, но это неважно. Что я действительно хочу знать, так это как у тебя дела.”

“Чертовски хорошо, - сказал Эл. - Только вот с этой чертовой крысой мне придется бороться.”

Дрю сидел на одном из кухонных стульев. Теперь он вскочил на ноги, внезапно снова почувствовав тошноту. Лихорадку. - Что?”

“О, не надо так волноваться” - сказал Эл. - Это новое лекарство, которое мне прописали врачи. Предполагалось, что у него есть все виды побочных эффектов, но единственное, что у меня есть, по крайней мере до сих пор, это проклятая сыпь. По всей моей спине и бокам. Нади клялась, что это опоясывающий лишай, но у меня был тест, и это всего лишь сыпь. Но все равно чертовски чешется.”

“Просто сыпь, - эхом отозвался Дрю. - Он вытер рукой рот. "ЗАКРЫТО ДЛЯ ПОХОРОН", - подумал он. “Ну, это не так уж и плохо. Ты береги себя, Эл.”

- Я так и сделаю. И я хочу посмотреть эту книгу, когда ты ее закончишь.- Он сделал паузу. - Заметь, я сказал "когда", а не "если".”

“После Люси ты будешь первым в очереди, - сказал Дрю и повесил трубку. Хорошие новости. Все это хорошие новости. - Голос Эла звучал решительно. Как его старое Я. Все в порядке, кроме этой проклятой крысы.

Дрю обнаружил, что может посмеяться над этим.

Ноябрь выдался холодным и снежным, но Дрю Ларсон почти ничего не замечал. В последний день месяца он наблюдал (глазами шерифа Джима Эверилла), как Энди Прескотт поднимается по лестнице к виселице в центре округа. Дрю было любопытно, как мальчик это воспримет. Как оказалось—когда слова выплеснулись наружу-он справился просто отлично. Он уже повзрослел. Трагедия (Эверилл это знал) заключалась в том, что ребенок никогда не состарится. Одна пьяная ночь и приступ ревности из-за девушки из дансхолла положили конец всему, что могло бы быть.

Первого декабря Джим Эверилл сдал свой жетон окружному судье, который был в городе свидетелем повешения, а затем поехал обратно в Биттер-Ривер, где он должен был упаковать свои немногочисленные вещи (одного сундука было бы достаточно) и попрощаться со своими помощниками, которые чертовски хорошо поработали, когда все пошло прахом. Да, даже Джеп Леонард, который был почти так же умен, как скала. Или острый, как мрамор, выбирай сам.

Второго декабря шериф запряг свою лошадь в легкую коляску, закинул чемодан и седло на заднее сиденье и направился на запад, надеясь попытать счастья в Калифорнии. Золотая лихорадка закончилась, но он страстно желал увидеть Тихий океан. Он не знал, что убитый горем отец Энди Прескотта лежит за скалой в двух милях от города и смотрит в дуло винтовки “Шарпс Биг Фифти", которая впоследствии станет известна как "ружье, изменившее историю Запада".”

Вот подъехала легкая повозка, и там, наверху, на сиденье, поставив сапоги на доску, сидел человек, виновный в его горе и испорченных надеждах, человек, убивший его сына. Ни судья, ни присяжные, ни палач. Нет. Вон тот человек внизу. Если бы не Джим Эверилл, его сын сейчас был бы в Мексике, с его долгой жизнью—вплоть до нового столетия!—впереди него.

Прескотт взвел курок. Он навел прицел на человека в фургоне. Он помедлил, держа палец на холодном стальном полумесяце спускового крючка, решая, что делать в течение примерно сорока секунд, пока фургон не перевалил через следующий холм и не скрылся из виду. Стрелять? Или отпустить его?

Дрю подумал было добавить еще одну фразу—он уже принял решение—и не стал этого делать: это заставило бы некоторых читателей, а возможно, и многих, поверить, что Прескотт решил стрелять, а Дрю хотел оставить этот вопрос нерешенным. Вместо этого он дважды нажал клавишу пробела и напечатал:

КОНЕЦ

Он довольно долго смотрел на это слов. Он посмотрел на стопку рукописей, лежащую между ноутбуком и принтером; с учетом того, что работа над этим последним сеансом была завершена, она должна была занять чуть меньше трехсот страниц.

Я это сделал. Может быть, это будет опубликовано, а может быть, и нет, может быть, я сделаю еще один, а может быть, и нет, это не имеет значения. Я это сделал.

Он закрыл лицо руками.

Два дня спустя Люси перевернула последнюю страницу и посмотрела на него так, как он не видел ее уже очень давно. Может быть, не с первого года или двух их брака, пока не появились дети.

- Дрю, это потрясающе.”

- Он ухмыльнулся. - Неужели? И не только потому, что это написал твой муженек?”

Она яростно замотала головой. “Нет. Это просто замечательно. Вестерн! Я бы никогда не догадалась. - А как тебе пришла в голову эта идея?

- Он пожал плечами. “Это только что пришло мне в голову.”

“Неужели этот ужасный владелец ранчо застрелил Джима Эверилла?”

“Я не знаю, - ответил Дрю.

- Ну, может быть, издатель захочет, чтобы ты это вставил.”

—Тогда издатель—если он вообще существует-найдет свою потребность неудовлетворенной. И ты уверена, что все в порядке? - Ты это серьезно?”

- Гораздо лучше, чем хорошо. Ты собираешься показать это Элу?”

“Да. Завтра я принесу ему копию сценария.”

“А он знает, что это вестерн?”

“Нет. Даже не знаю, нравятся ли они ему.”

“Эта ему понравится.- Она помолчала, потом взяла его за руку и сказала: - я так злилась на тебя за то, что ты не вернулся, когда надвигалась гроза. Но я ошибалась, а ты был крысой.”

Он убрал руку, снова чувствуя жар. “Что ты сказала?”

- Что я была неправа. И ты был прав. - В чем дело, Дрю?”

- Ничего, - ответил он. “Совсем ничего.”

Итак?- Спросил Дрю три дня спустя. “И каков же вердикт?”

Они находились в кабинете его бывшего начальника отдела. Рукопись лежала на столе у Эла. Дрю нервничал из-за реакции Люси на Горькую Реку, но еще больше его нервировала реакция Эла. Стэмпер был ненасытным, всеядным читателем, который всю свою трудовую жизнь анализировал и деконструировал прозу. Он был единственным знакомым Дрю человеком, который осмелился преподавать в одном семестре под названием "Вулкан и Бесконечная шутка".

“Я думаю, что это очень хорошо.- Эл сейчас не только говорил, как раньше, но и выглядел так же. К нему вернулся румянец, и он прибавил несколько фунтов. Химиотерапия лишила его волос, но кепка "Ред Сокс", которую он носил, скрывала его свежую лысину. - Все это связано с сюжетом, но отношения между Шерифом и его молодым пленником придают этой истории совершенно необычайный резонанс. Я бы сказал, что это не так хорошо, как Инцидент с Быком или Добро Пожаловать в Трудные Времена—”