Игорь Андреев - Исповедь кочегара

стольной лампы. Но парень даже не успел толком разглядеть его. Свет погас.

— Ты что творишь?! — зашипел Иван. — Хочешь, чтобы он сжёг тебя прямо в подъезде?

— Я не хотел. Прости.

***

— Этот щенок посмотрел прямо на меня, — подумал Факел. — Что это? Обычный взгляд в соседнее окно, в котором горит свет, или он знает, что за ним ведут слежку?

Двое благополучно зашли в подъезд, темп их хода был стабильным, объект, заметивший свет в окне, не начал тыкать пальцами и привлекать внимание собеседника. Из этого пироман сделал вывод, что паранойя сыграла с ним злую шутку. Он включил свет, пролистал несколько страниц вперёд. До конца главы было три страницы.

— Ладно, — подумал Факел и посмотрел на часы, — дам этим субчикам десять минут. Если за это время в окне не покажутся пожарные машины с мигалками, значит, лично пойду на разведку.

***

Кай вошёл и закрыл за собой дверь. Вокруг стояла тишина и темнота, не видно ни зги.

— Эй, любитель халявных наушников, ты ещё здесь?

В ответ послышалась возня и быстрые приближающиеся шаги.

— Наконец-то ты вернулся! — залепетал взъерошенный мальчишка. — Я думал, тот вор вернулся обратно. Он открыл дверь, забрал твою сумку, лампочку над дверью и ушёл. У него, наверное, был свой ключ, звуков взлома слышно не было, лишь клацнул замок и отворилась дверь. Я подумал, что это ты явился, но когда по стене пополз свет карманного фонаря, я затаился и приготовился к защите, но это не пригодилось. Ему просто повезло, что он не пошёл дальше и не нарвался на неприятности.

— Эй, прекрати тараторить, — Кай схватил пацана за плечи, — что значит «украл лампочку»?

— То и значит. Уверен на сто процентов, что если сейчас щёлкнуть выключателем, то свет не загорится.

Мальчишка ловко вырвался из хватки Кая и потянулся к выключателю.

— НЕТ! — закричал Иван.

— НЕТ! — подхватил Кай и ударил мальчика по руке.

— Эй, ты чего дерёшься? Больно ведь.

Обиженный школьник потёр ушибленное место.

— Значит так, сейчас ты возвращаешься туда, откуда вылез и не высовываешься до тех пор, пока я не вернусь. Я схожу заберу свою сумку, и мы уезжаем отсюда, будь готов быстро уйти.

Кай отвернулся и начал выкручивать лампочку, которая осталась после пиромана. Выкрутив её до конца, он удивился её тяжести.

— Ты ещё тут, — прикрикнул Кай на застывшего на месте наблюдателя, — быстро в схрон!

***

— Что теперь?

Кай стоял в подъезде и внимательно разглядывал адское изобретение больного человека. Только полный псих мог такое придумать и заморочиться с воплощением задума в жизнь. Наш герой держал в руках

лампу, внутри которой плескалась жидкость для заправки бензиновых

зажигалок. Она туда попала через крохотное отверстие, просверленное миниатюрным свёрлышком. После нестандартной заправки лампочки отверстие было аккуратно закупорено холодной сваркой.

— Поднимайся на этаж выше, упирайся в торцевые двери и жди.

Как только услышишь щелчок дверного замка — входишь вовнутрь и быстро действуешь, у тебя будет не больше минуты времени. Твоя задача: быстро, но тихо, войти, пройти на кухню, слева от стола забрать сумку с деньгами, выключить настольную лампу, выкрутить лампочку, вкрутить инженерный шедевр и быстро удалиться, пусть создатель лично наступит на свои грабли. Если хоть на секунду замешкаешься, то может выйти накладка.

Иван замолчал и наступил гнетущий момент ожидания. Кай не знал, что происходит там, за дверью, но он был рад, что сейчас демон действует с ним заодно.

Послышался сухой щелчок, и наш герой слепо ринулся вовнутрь, даже не прикрыв толком за собой дверь. В помещении было темно, лишь тусклый свет настольной лампы лился из кухни. К счастью, планировка квартир была однотипная, и Кай, словно мотылёк, полетел на свет. По пути он обратил внимание на полоску света, пробивающуюся из-под дверей, на которой было прибито маленькое медное

изображение писающего мальчика.

Войдя на кухню, Кай сначала нашёл взглядом свою сумку, а потом принялся выкручивать лампочку, которая порядком накалилась и обжигала пальцы. Свет погас, и Кай погрузился во мрак. Положив горячую грушу в карман, он достал пиромановский подарок и вернул отправителю путём вкручивания её в тёплый патрон настольной лампы.

— Выключи лампу, шалопай, — зашипел Иван, — иначе сейчас поджаришь сам себя!

И действительно, Кай так увлёкся, что совсем забыл про эту деталь. Он щёлкнул пальцем по кнопке и продолжил вкручивать.

Процесс замены прошёл успешно, и было самое время уносить ноги, но Кай решил внести последние коррективы. Он уселся на табурет и направил лампу себе прямо в лицо, чтобы карающий эффек бумеранга сработал наверняка.

— Время! — напомнил Иван.

Кай услышал, как по трубам зашумела вода. Он схватил сумку и на цыпочках рванул к выходу. Когда Кай прикрывал за собой двери, то увидел, как дверь с медным орнаментом советских времён медленно открывается. Звук шелестящей по трубам воды стал громче.

Единственное, что спасло нашего героя, — это то, что облегчившийся

пироман выходил из уборной задом.

Факел выходил из уборной, застёгивая штаны и тихо напевая вполголоса:

Я знаю, оно не умрёт

Это пламя

Я знаю, оно не умрёт!

Дверь закрылась, и пироман застыл, оказавшись в полной темноте. Он не припоминал, чтобы выключал свет, когда на минутку отлучался от чтения. Несколько секунд усердных попыток вспомнить наверняка, была ли выключена лампа или нет, но всё тщетно.

Но потом Факел махнул рукой.

— Какая разница, — подумал он, — включена лампа… выключена лампа… Теряю время почём зря. Уже пора дочитать главу до конца и выдвигаться на разведку, потому что не слышно гари с воплями, (а в таких квартирах слышимость поразительная), да и пожарный наряд не радует своим присутствием.

Во время своих поджогов Факел не раз прятался в толпе любопытных зевак и наслаждался двумя вещами: жаркими плодами своего труда и оперативным развёртыванием пожарных. Их слаженные действия

восхищали своей проворностью, они напоминали суетливых муравьишек, которым разворошили палкой муравейник. Каждый знал, в какую сторону бежать и за какой рукав тянуть. Пироман был человеком

с фантазией и иногда представлял себе, что эти губители его искусства

имеют между собой скрытую ментальную связь, а если снять с них каски, то их уши, словно у лесных эльфов, будут заострённые. А когда эти

коршуны приступают к делу, Факелу становится скучно, и он уходит, чтобы не видеть, как окончательно угаснет его детище.

С этой мыслью он сел на тот же шаткий табурет, включил лампу, чтобы дочитать намеченный отрезок но вместо света из лампы вырвалось всепоглощающее жидкое пламя и выплеснулось прямо в лицо пироману. Это действие застало его врасплох и сбросило с сижи на пол. Факел активно пытался сбить пламя с лица судорожными ударами открытых ладоней, но ничего не получалось. Пылающий жар не позволял полноценно вдохнуть свежий воздух.