Игорь Андреев - Исповедь кочегара

— Моё предложение заключается в следующем. Хочу освободить тебя от роли марионетки и предлагаю тебе партнерство. Я буду обращаться к тебе, как к равному по разуму существу, как к напарнику. Я знаю, что ты знаком с творчеством писателя Джеффри Линдсея. И поэтому я предлагаю тебе занять роль Декстера Моргана, а я буду

что-то вроде Тёмного Попутчика.

— Ты предлагаешь мне резать людей на куски и забирать на память об этом каплю крови с каждого места преступления, в то время как я и просто так не могу убить человека? А ты будешь сидеть на заднем сиденье автомобиля и раздражать меня своим смехом? Уверен, что это абсолютно провальная идея.

— Да нет же, умник. Ты не с той стороны посмотрел. Даю подсказку: кого убивал Декстер?

— Педофилов-убийц, — сухо ответил Кай.

— Всегда поражался твоей памяти и тому, как придирчиво ты читал книги и запоминал все те детали, которые обычный человек даже не заметил бы. Ты ответил чересчур точно. Попробуй обобщить.

Кай скорчил рожу недовольства и отрицательно покачал головой, тем самым дав понять, что не желает отвечать.

— Плохих парней, — тихо подсказал Иван. — Декстер убивал исключительно плохих парней. Именно такое напутствие дал ему отчим Гарри. И тот никак не смел его нарушать. Под его ножом оказывались только гнусные отбросы общества! Так почему бы и нам не сделать этот мир немного чище, хотя это совсем невиданно, чтобы приспешник темной стороны вершил добро. Но всё же я делаю тебе такое

предложение. Кай, я предлагаю вернуть тебе свой кровавый долг кровью плохих парней. Теперь ты принимаешь моё предложение или же ты предпочитаешь умереть?

Кай призадумался. И чем дольше парень находился в раздумии, тем шире становилась улыбка на лице Ивана. Он не сомневался, что теперь мальчишка согласится.

— Нет, я всё равно отказываюсь, — спокойно ответил Кай.

Он, не моргая, смотрел куда-то вдаль и во время ответа даже не окинул взглядом Ивана. А зря. Потому что сначала лицо Ивана исказило недоумение и приобрело глупый вид. А потом его зубы заскрипели, и на лице демона отразилась ненависть. Секундное промедление, и могучее тело уже нависло над Каем. Парень поднял глаза и с жалостью посмотрел на багровое лицо разъяренного собеседника.

— Как ты смеешь снова Мне отказывать, мальчишка, — Иван сделал ударение на слово «Мне», словно он Властелин вселенной.

Кай пожал плечами и со скучным видом продолжил рассматривать Ивана. Отсутствие страха выводило демона из себя. Он поставил свою лакированную туфлю между ног Кая, прямо на сиденье офисного кресла, а на свою согнутую коленку облокотился локтями, свесив расслабленные кисти рук. Все эти пафосные угрозы порядком уже осточертели Каю, ему надоело бояться непонятно чего, поэтому он выбрал

выжидательную стратегию и с томным видом продолжал сидеть.

— Раз ты не хочешь принять помилование, то совсем скоро твоё тело сдастся, а душа полетит ко всем чертям в самое пекло! Но сначала я позабочусь, чтобы ты прошел через Террариум! Ну а когда от твоей душонки останутся одни лохмотья, тогда мы её бросим в пекло, и она полетит вниз, словно сморщенный пожелтевший лист в осеннюю пору.

Последние слова Иван выплюнул в лицо Каю с особой жестокостью, и даже не дав Каю ничего ответить, демон грубо оттолкнул ногой от себя кресло, и Кай стремительно покатился в пустоту. Крепкий силуэт демона с каждой секундой уменьшался. Кай зажмурил глаза и весь напрягся, ощущая, что совсем скоро все это закончится. Мощный удар, кресло резко остановилось и перевернулось. Невыносимая вспышка боли под рукой была настолько неожиданной, что Кай закричал, закричал немым воплем. Парень открыл глаза и увидел, что он врезался в стену своей комнаты и сейчас лежит на полу. Из глаз потекли слезы отчаяния, и, вдобавок ко всему, тяжким грузом навалились на плечи Кая усталость и непреодолимое желание поспать.

Голова шла кругом, в черепной коробке эхом шумели угрозы щегольского демона. Желание шевелиться отсутствовало.

О принятии вертикального положения не могло быть и речи. После падения Кай не изменил позу, он так и продолжал неуклюже лежать.

В области паха стало тепло, но и это не помешало остаться парню в неподвижном состоянии. Морально Кай был сломлен, но его принципы остались непоколебимы, словно стальной стержень внутри полой бамбуковой палочки. Зубы демона с огромной силой вгрызались в неё, но удавалось лишь снять стружку и окончить выпад со щепками во рту. Обрушивались попытка за попыткой, чтобы сломать парня изнутри, но всё тщетно. Скрежет эмали по металлу и ничего больше. Только в этом Кай пока побеждал, если это можно назвать победой…

Никаких определённых мыслей не было. В голове кружилось лишь одно слово, которое в порыве гнева слетело с губ демона. Террариум. Парню было невдомек, что это за место, которым его пугал адский оппонент.

Чувство одиночества и обреченности усиливались с каждой секундой. Нашему герою казалось, что весь мир отвернулся от него, а его верными спутниками по-прежнему оставались лишь боль, голод и усталость. Даже надежда хотела уйти от парня, но ей это

не удалось, Кай успел накрепко приковать её к стальному стержню своих принципов. И теперь она ходит по кругу, гремя цепью, словно одичавшая собака, и время от времени натягивает цепь в поиске слабого звена.

Вдруг Кай услышал глухое завывание. Звук доносился откуда-то из шкафа. Наш герой решил, что это уже начались слуховые галлюцинации и не придал этому особого значения. Пение становилось всё ближе, всё чётче. Мелодичный женский голос пел сладкую песню морских сирен, голос был звучным и приятным на слух. Ещё мгновенье, и к акапельному пению добавилась полоса света, которая пробивалась сквозь дверки шкафа. Кай не мог поверить в увиденное зрелище, но факт наличия света в шкафу был стопроцентным. Следом за светом и пением со шкафа заструилась вода и стала равномерно растекаться по полу. Наш герой, продолжавший лежать на полу, глубоко вдохнул, когда ледяная вода потекла под его спину. Пришлось встать.

Необычные водные процедуры немного отогнали желание сна. Кай знал, что ничего хорошего из этого не выйдет, но всё же решился открыть дверцу шкафа.

Первое, что он увидел, это был горящий факел в кованой подставке. Всё выглядело так, как будто его уже ждут. Первый шаг в шкаф — и Кай оказался по щиколотки в воде.

— Превосходно, — подумал Кай, — моя личная Нарния. Вот только жаль, что сантехника у них нет.

Кай взял факел и побрёл вглубь по каменному насту. Идти пришлось недолго, за первым же поворотом, сквозь стену воды пробивался свет. Кай осознал, что находится в пещере под водопадом. Здесь было холодно и влажно. Хотелось поскорее выбраться отсюда на свет, потому что ноги Кая по щиколотки до сих пор находились в ледяной воде и уже изрядно замерзли. Но чтобы выбраться наружу, нужно было пройти сквозь стену падающей воды, и поэтому Кай не решался на такой шаг. Но тут, по другую сторону водной стены, показался чей-то силуэт. Вода волшебным образом