Игорь Андреев - Исповедь кочегара

Кай чувствовал какой-то подвох в этой просьбе, но почему-то хотелось ей верить.

— Смелее, — улыбка девушки стала ещё шире, именно такая фальшивая улыбка была во время их первой встречи.

Но наш герой не заставил просить себя дважды и спустился к воде.

Последний недоверчивый взгляд, адресованный девушке, и Кай набрал в ладони воды и щедро умылся.

Едва отняв руки от лица, он увидел, что они все в крови. Слабость подкосила парня, и Кай плюхнулся на берег. Так вышло, что вода, которой Кай умывался, попала ему в рот, и солоноватый привкус вызвал у него рвотные позывы. Но наш герой сумел сдержать их. Парень брезгливо стал тереть ладони о траву, а лицо об одежду, но когда трава под руками захрустела, Кай остановился, чтобы посмотреть, что там такое. Это было невозможно, но вся трава вмиг стала сухой, а мир вокруг преобразился до неузнаваемости. Стало очень страшно, потому что такие колоссальные изменения просто невозможны без вмешательства потусторонних сил.

Вдобавок к сухой траве, на деревьях пропала листва. Деревья превратились в полусгнившие, полувысохшие изваяния. На жутких ветвях раскачивались повешенники. По идее, они все должны быть мертвы, но по факту — глаза несчастных по-прежнему моргали и лениво следили за происходящим. Плотная верёвка была не только на шее, она опутывала тугой спиралью всё тело, тем самым превращая несчастных в жуткие коконы. У некоторых невольных наблюдателей впавшие

щёки на безэмоциональных лицах насквозь прогнили, и из просвета выглядывали зубы.

Жуткое зрелище вынудило Кая отвернуться и зажмуриться. Где-то вдалеке зазвучала музыка и чей-то шёпот всё твердил: Terrarium! Terrarium!

Welcome to Terrarium! Terrarium!

После краткого промедления Кай всё же решает открыть глаза.

То, что он увидел, сильно его впечатлило. Перед его глазами раскинулась река. Река крови. Багровая вода бурлила и пенилась. То тут, то там в реке просматривались бледные поплавки. Один такой всплыл совсем рядом с берегом, Кай увидел человеческое тело синего цвета. Наш герой встретился с мёртвыми глазами утопленника, и вода плавно забрала тело обратно в свои холодные объятия.

Музыка становилась всё громче. Кай мог связать это только с одним — сюда направлялся Иван, и чем ближе он был, тем громче ставала музыка.

— Теперь ты доволен? — женский голос прозвучал совсем близко. — Ты интересовался, что такое Террариум, и ты удостоился чести увидеть всё воочию.

Кай не обернулся к девушке для поддержания разговора, он просто стоял и рассматривал оранжевое небо.

— Тебе несказанно повезло, — продолжила Лила, — ты смотришь на зарождение того, что в итоге будет страшнее, чем ваш скучный ад, которого вы, людишки, так боитесь. Это место с каждым мгновением наполняется новыми душами самоубийц. Река крови, в которую без исключения попадают все те глупцы, которые режут себе вены в поисках лучшей участи, была разработана и мастерски запущена в эксплуатацию моим хозяином. Небо над Террариумом — это не просто небо, это вход для всех нежелающих жить в виде большой перепонки. Сейчас ты можешь наблюдать, что цвет неба ярко-оранжевый, это значит, что перепонка между двух миров ещё в состоянии выдержать вес накопленных в ней душ. Но когда квота будет набрана сполна, то небо станет ярко-красным и прольется дождь из крови и душ несчастных. Все они попадут в эту реку, тем самым сделав энергетику этого места ещё сильнее.

Ты не сможешь помешать этому, но ты можешь не попасть сюда в виде заплутавшей души. Если ты окажешься здесь, то мой хозяин не пожалеет тебя, он будет кромсать, рвать, уничтожать и потешаться.

Мой тебе совет — согласись на Его условия. Согласись, иначе Он совершит непоправимое. — Лила перешла на шёпот. — Если ты не послушаешь меня — конец придёт нам обоим. Сначала умру я, а потом исполнится твой самый страшный кошмар. Пока я жива, у тебя есть шанс выбраться из стальной хватки моего хозяина, и первой ступенью к твоему спасению есть рукопожатие с демоном, как знак принятия

его условий. Пожалуйста, поверь мне. Пожалуйста. Иначе…

Лила смолкла на полуслове.

— …Иначе ты будешь корчиться в страшных муках, моля о прощении, — голос девушки зазвучал громко, с неприкрытой угрозой в голосе. Ехидное выражение лица и фальшивая улыбка выглядели очень наигранно, лишь глаза, в которых застыла мольба о том, чтобы Кай её услышал, выдавали её истинное состояние.

Кай увидел за спиной девушки крепкую фигуру Ивана и сразу понял, для кого Лила так старается. Весь этот спектакль затянулся и Каю стало скучно.

— Не слишком ли ты грубо с нашим гостем? — спросил Иван.

Лила резко обернулась, поклонилась и отошла в сторону, чтобы не закрывать собой Кая. Образовавшийся треугольник представлял собой занятную фигуру: демон, полудемон и человек.

— Этот несчастный не до конца понимает, с кем имеет дело, — весело начала Лила, — для него всё это игра, но мне кажется, что всё увиденное должно его достаточно впечатлить, чтобы он смог принять верное решение. Ну а если этот смертный посмеет снова ошибиться, то я лично буду за ним следить, когда он сюда попадёт. — Лила выражалась всё громче. — И чтоб эта увлекательная экскурсия не показалась ему сном, мы немного рассмотрим местные достопримечательности с высоты птичьего полёта.

После последних слов Лила начала звонко смеяться. От гортанного смеха девушки Каю стало не по себе. Посох ожил и тал тускло светиться. Чем громче Лила смеялась, тем ярче было свечение. Он будто напитывался голосом хозяйки.

Смех оборвался, и Лила запела, словно целый хор морских сирен.

Девушка направила свой пылающий посох на огромный валун и резко подняла его вверх. Валун сорвался с места и взлетел ввысь. Кай никак такого не ожидал. Вслед за первым камнем сразу же полетел второй, третий, четвертый. И тут Лила направляет свой взгляд на Кая, игриво улыбается ему, и с помощью силы голоса и светящегося посоха, подбрасывает нашего героя вверх. После чего, довольная устроенным

представлением, делает оборот вокруг своей оси и лихо подпрыгивает вслед за Каем.

Кай подлетел на добрый километр, на мгновенье замер среди оранжевых облаков и камнем полетел вниз. Он громко кричал, предвкушая стремительную и безболезненную смерть, но тут скорость начала уменьшаться, и Кай завис в воздухе рядом с Лилой. Ноги нашего героя касались верхушки высохшего дерева, Лила держала его на прицеле своего магического посоха и улыбалась.

— Окстись, жалкий раб! — громко и внятно начала Лила. — Откажись от своих принципов и прими единственно правильное для тебя решение. Прими щедрейший дар из рук моего господина в виде своей жалкой жизни!

Лила смолкла, будто все заранее заготовленные слова вылетели у неё из головы.