Игорь Андреев - Исповедь кочегара

После последней строчки-послания Иван протянул свои лапы к Каю (столб лунного света не стал для демона помехой), крепко схватил его за запястья и медленно потянул вверх. Кай в этот момент почувствовал, как его руки зажали в стальные тиски, а потом он поднялся в воздух и завис на высоте трёх человеческих ростов.

Армада — нет больше, нет больше надежд.

Ещё один удар по чувствительным барабанным перепонкам, и Кай неожиданно падает вниз. Он сильно ударяется ступнями о замёрзшую землю. Его стоны остаются неуслышанными. Холод становится невыносимым, онемевшие пальцы отказываются слушаться. Кровь, сочащаяся из ран, замерзает прямо на коже.

Каждый сам за себя, не остановить меня!

Силы Кая были на исходе, присутствовало огромное желание сдаться. Невидимый гнёт лунного света становился всё сильнее, но это были цветочки по сравнению со следующей выходкой демона.

После очередной оглушительной строки Иван в виде чистого воплощения зла поднимает своё копыто и с лютой ненавистью опускает его на грудь Каю. Наш герой не понял, что произошло, но он услышал хруст, который слабым отголоском откликнулся в его голове. Это можно было сравнить с бетонным блоком, который сорвался со строительной площадки четвёртого этажа и угодившим плашмя прямо в грудину. От боли зубы Кая заскрежетали, и изо рта брызнула кровь. Иван не хотел убивать Кая, но ему было непонятно, как хрупкое, человеческое тело способно выдержать такие увечья и при этом оставаться в живых. Демон временно прекращает давить нашего героя

смертельной громкостью и, похрустев костяшками когтистых пальцев, решает испытать свои возможности телекинеза.

Кай лежит в осколках ледяной травы и тяжело дышит. Элементарное дыхание приносит ему невыносимую боль, потому что у него сломано не менее пяти рёбер. Руки и ноги давно онемели, пальцы на ногах начали чернеть. И тут Кай чувствует, что снова поднимается в воздух. Перепуганный пленник зарыдал, пытаясь схватиться хоть

за что-нибудь, потому что знал, что от левитации ничего хорошего ждать не придётся. Но удержаться не удалось. Демон стоял вне круга света и протянул когтистые лапы в сторону парящего туловища Кая. Растопырив пальцы, он полностью контролировал полёт своей живой марионетки. Первое, что пришло в голову демона — это дыба, и он подумал: «Почему бы и нет?». И, словно уличный мим, сжал перед собой кулаки, схватив лишь воздух перед собой. В это же время Кай вытянулся горизонтальной стрункой и ощутил на запястьях и на щиколотках уже знакомый захват невидимых

тисков. Иван медленно разводил кулаки в стороны, а тело Кая начало неестественно растягиваться. Каю казалось, что хруст суставов заглушал даже вопль неудержимой музыки. Крик беспомощности рвался из глотки растягиваемого, но его слышал только Иван и сам Кай. Иван разжал кулаки, и Кай снова упал на осколки льда. Даже не дав

парню отдышаться, демон продолжает свою холодную пантомиму.

Он якобы накрывает еле живого пленника своей огромной ладонью и, возомнив себя барменом, который протирает стойку, делает энергичные вращательные движения. Кай начинает вихрем кататься по кругу лунного света, ломая в острые осколки остатки нетронутых листьев травы. Ивану быстро надоело, да и время подходило к концу. Настал момент для последней — финальной — строки. Кай лежал лицом ниц, весь в резаных ранах. Иван не придумал ничего лучше и вонзил свои когти парню под лопатки. Наш герой это ощутил, но сил на крик боли уже не осталось. Пришло время ощутить последние муки.

Зазвучали финальные строки, под которые Кай, подвешенный на невидимых крюках за лопатки, стал медленно подниматься вверх. Его полностью расслабленное тело устало сопротивляться и безвольно повисло, словно старое пальто на вешалке. Он поднимался всё выше и выше, не выступая за границы лунного света. Выбранная Каем песня подходила к концу. В этот момент он находился на высоте примерно трёх сотен метров над землёй. И как только трек закончился — наступила полная тишина. Столб лунного света закрыла единственная на всём небе туча, словно занавес закрывает сцену, и это свидетельствует о том, что представление окончено. Кай прекращает медленно

подниматься вверх и начинает стремительно падать. Так и не потеряв сознания на протяжении всей пытки, Кай молниеносно приближался к земле. Он был готов встретить свою погибель, но Иван решил иначе.

***

Лёд, который был совсем недавно основанием светового конуса, начал таять. Рядом с этим кругом стоял всё ещё видоизменённый Иван и держал обмякшее тело Кая на своих лапах. Присев, Иван положил то, что осталось от человека, на свежую траву и встал над ним во весь свой огромный рост. Глаза Кая не видели этого огромного чудовища, но он ощущал его, он даже был уверен в том, что именно Иван поймал его буквально в паре метров над землёй. Хриплое дыхание и мелкая дрожь от холода, которая больше походила на предсмертные конвульсии, были единственными признаками жизни, подаваемыми измождённым Каем.

— Ты смог, — раздался грубый, видоизменённый голос Ивана. — Ты выдержал все испытания, которые я послал на твою долю.

Я восхищаюсь твоей силой духа и твоим мужеством! Я был очень зол на тебя за твоё хамство и неуважение, но ты вкусил моего гнева сполна, и я преклоняюсь пред твоей выносливостью. За то, что ты не умер, и даже не потерял сознания, я выполняю твою прихоть в полной мере! Я позволю поглотить тебе полноценную душу человека, а не часть, как ты изначально просил. Это даст тебе возможность частично восстановить потраченные силы.

Кай не проронил ни звука. Силы, которые остались в его теле, едва хватало, чтобы дышать и просто смотреть на небо. Он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Единственное, что он чувствовал, это тёплые струйки крови, которые стекали по холодной коже. Иван прекрасно понимал: то, что пережил этот крохотный человечек достойно уважения. Лишь один из тысячи способен выдержать такое температурное, психологическое и эмоциональное давление. И вот этот тысячный лежит сейчас у ног уже успокоившегося демона и истекает кровью.

— Нет времени мешкать, — подумал демон, — нужно действовать, пока он окончательно не выдохся и не умер от потери крови.

Огромный монстр раскинул свои лапы в стороны и тяжело задышал. Шерсть на холке Ивана стала дыбом и, закричав, он упал на колени. Его грубая, местами чешуйчатая, кожа начала трескаться. Свет вырывался из трещин на коже Ивана. Первые хлопья сорвались с места и начали кружить над Иваном весьма замысловатые виражи. Так

продолжалось до тех пор, пока демон окончательно не принял свой прежний человеческий облик. Руки Ивана по-прежнему были широко раскинуты, этим жестом он как бы контролировал сонм целительных хлопьев давеча погубленной человеческой души. Кое-как поднявшись с колен, демон неуверенным шагом подошёл к мирно лежащему телу Кая. Мимолётное колебание (стоит это делать или нет?), и демон опускает руки ладонями вниз. Тысячи светящихся хлопьев медленно начали опускаться и, не подлетая в плотную к телу Кая, они ускорялись и светящимися иглами вонзались в тело. Большинство хлопьев врезались в открытые раны, которые прямо на глазах начинали затягиваться. Последний элемент света проворно влетел в рот изрядно потрёпанного парня и, возможно, именно это спровоцировало Кая широко