Лис Теру - Странные люди [litres]

– Жизнь, она такая, да… Кому угодно кирпич на голову свалится в любую секунду, и все… – выдавил наконец Пакость, приправив это кривоватой усмешкой. – Устала небось? Пошли обратно…

Вчера, когда за окном дождило, а шаг за порог из освещенной людной комнаты был шагом в мир пугающих теней, в котором была лишь темнота и сырое холодное дыхание старого корпуса, их посиделки начинались как-то душевней. Сегодня снова горела желтая уютная лампа и исходил паром чайник с утопленным в нем кипятильником, и сухой чай был таким же душистым, и пять чашек стояли на все тех же сдвинутых тумбочках, и играл Вивальди, но ощущение уюта рассеялось. Что-то было не так.

Могильную сырость заменило теплое дыхание летнего вечера, заглядывающего в приоткрытое окно, но оно никак не могло развеять появившееся напряжение.

Кит стоял в стороне от всех, у самого окна, отбиваясь от жаждущих его крови тварей, и наблюдал, как Спящая и Немо сервируют сдвинутые вместе тумбочки. Пакость, который всегда принимал участие во всем, что касалось еды, теперь сидел на кровати мрачный и отстраненный. За весь вечер он не то что никого не зацепил, хорошо, если сказал три слова. И вместо того чтобы наслаждаться тишиной, Кит нервничал, пытаясь понять, что же такого случилось. Лис все еще не появился. Сколько ни звали – кричал, что скоро придет, и только. Словом, как-то совсем они не походили на тех, кто сегодня ночью решил бороться со своими страхами. Бороться и думать о хорошем.

– Может, не спать всю ночь? – нарушила молчание Спящая, которая нервничала перед грядущей встречей с Тук-тук-туком, наверное, больше, чем все остальные. И все время как-то странно смотрела на Пакость.

В очередной раз оказавшись не в курсе дел, Кит испытал раздражение. Сколько можно…

– А в чем смысл? – хмыкнул он. – Какая разница, просыпаться от этого стука или просто его услышать?

– Нет смысла. Мы так вечно будем бояться, – поддержала его Немо и решительным движением выдернула из розетки кипятильник. – Где там наш Лисенок?

Поняв, что его назначили кем-то вроде ответственного за явку Лиса на чаепитие, Кит крайне неохотно отлепился от окна. И снова странно. Пакость сейчас должен был опередить его и кинуться за младшим первым, но тот и головы не поднял.

«Рассорились они или как?»

Доносящееся из комнаты Лиса шуршание было слышно даже в коридоре. Неплотно прикрыв дверь, Кит пошел на полоску света над порогом и коротко стукнул.

– Лис, ну хватит возиться. Ждут уже все.

– Лис бежит! – донеслось из-за двери. – Уже бежит! Принеси рисунок Лиса туда.

– Змею в короне? Этого… Короля Змей? – От воспоминаний о ночном шипении Кит поежился.

– Да! Принеси Короля Змей обязательно! Это важно!

– Ну ладно…

Рисунок лежал на том же месте, где он его оставил. На тумбочке у кровати. Кит добрался до него, не включая свет, и все время нервно поглядывал на потолок, ожидая увидеть белесые глаза. Те первые слова Лиса о Тук-тук-туке накрепко засели в памяти. Змей на рисунке одарил его взглядом желтых глаз. Нет, конечно же он не шевелился, хотя Киту всегда казалось, что вот-вот.

У двери в комнату Спящей он столкнулся с Лисом. Порядком умотанный художник прижимал к груди пачку листов и шмыгнул за дверь первым, довольно сверкнув глазами. Его встретили улыбками. Даже Пакость оживился. Все же Лис нес в себе что-то такое, чего не было ни в ком из них, а еще пах солнцем, хотя оно уже давно нырнуло за горизонт, и этот запах вызывал воспоминания о сегодняшнем погожем дне.

– Соизволили явиться, ваше Лисичество. – Пакость поднялся и протянул ему полную чашку чая. – Ты в комнате заблудился или как?

– Лис трудился, – улыбнулся смущенно рыжий, взял чашку, но тут же отставил на пол. Они все вчетвером смотрели на него, и от такого внимания Лис совсем засмущался. Веснушчатые пальцы нервно гладили белые альбомные листы – вот-вот за них спрячется. – Лис знает, как сделать так, чтоб вы не боялись! Лис придумал и все сделал! – Он торжественно поглядел на товарищей, ища поддержку и одобрение.

Кит кивнул и улыбнулся мальчишке, подбадривая. Как бы это все ни было бредово, а Лиса нужно было послушать хоть раз в виде исключения.

Немо смотрела на младшего доверчиво, Спящая – с надеждой, Пакость – с иронией. А он сам… Киту было очень сложно понять, что видит сейчас Лис, глядя на него. Ему просто хотелось его поддержать.

– Мы тебя слушаем, Лисеныш, – фактически озвучила его мысли Немо.

– Лис подарит всем вам защитников, – выдохнул художник. – У Кита уже есть – Король Змей. А теперь у вас всех будет…

Он сосредоточенно порылся в пачке рисунков, которую держал в руке, выудил один и протянул Спящей. На нем среди звездного неба, в мягком гнезде, сплетенном из Млечного Пути, сидела дивной красоты птица, похожая на сказочную Жар-птицу. Острые карандаши выписали каждое перышко неповторимыми узорами. Рядом с птицей, прямо под расправленными надежными крыльями, прятались новорожденные звезды.

– Это Звездная Птица, – сообщил Лис, когда все они склонились над рисунком, разглядывая его подробней. – Все звезды на небе – это ее детки. Она их высиживает и отпускает на небо.

– Очень красивая… – польщенная подарком, Спящая невольно погладила словно мерцающие перья. – Это удивительный подарок. Спасибо, Лисенок.

– А это – тебе. – Художник протянул Немо изображение черной пушистой кошки, скорее даже котенка, с огромными зелеными глазищами. Котенок парил над крышами спящего города благодаря темным кожистым крыльям, лихо загнув хвост. Морда у него была настолько довольная, что Немо тихо рассмеялась.

– Чудо какое. А как его зовут?

– Это Мышкокошка, – тоном профессора зоологии отозвался Лис. – Она живет на крышах самых высоких домов, а ночью любит летать между ними и заглядывать в окна. А это – тебе.

Еще один листок он протянул Пакости. Все еще ухмыляющийся парень принял дар, и лицо его посветлело, губы растянулись в настоящую улыбку.

– Ты знал, рыжий! Ты как знал… Вот чего-то такого мне и не хватает.

На его рисунке был пес. Может, в первую секунду он казался пугающим, но почти сразу же становилось понятно, что вся его грозная сила – сила защитника, и это существо никогда никому не навредит. Когти сильных лап вонзались в асфальт так, что искры летели, огромные орлиные крылья, рождающие ветер, готовы были в любой момент оторвать серого пса от земли и унести в дальние дали. Он несся по серым городским улицам – стремительный и неудержимый, беспородная дворняга, дающая фору всем породистым псам, и ветер трепал его шерсть, а глаза пылали огнями.

– Это Крылатый Страж, – дал справку Лис, следя за лицом Пакости. – Они всегда приходят на помощь, когда плохо. Они живут в городах, где много людей, и умеют быть незаметными, пока их кто-то не позовет на помощь.