Анна Гале - Половинки одной судьбы. По праву победителя. О чем молчат легенды

– У тебя есть несколько минут, подумай ещё раз. Речь идёт о твоей душе.

– Вика уже ответила, – прозвучал сзади родной голос. – Тебе этого недостаточно?

– Герберт, – Иоганн повернулся к моему любимому. – Есть другой выход. Ты получил то, что не дано никому из Грарга – любовь невинной девушки. Неужели сделаешь её такой, как вы? Проклятой? Опомнись! Ты можешь сохранить её душу и спасти свою.

– Нет другого выхода, Иоганн, – ответил Герберт. – Всё уже решено.

– Вика, неужели он этого стоит? Из-за Герберта твоя душа будет искалечена, и чем дальше – тем сложнее будет это исправить. Сейчас у тебя есть последняя возможность уйти отсюда.

– Нет, – я опустила голову, чтобы не видеть глаз рыцаря. – Герберт этого стоит. Мы любим друг друга, я от него не уйду.

– Что ты предложишь ей взамен? – с издёвкой произнес Герберт. – Может, себя? Ты сразу положил глаз на мою девушку. Что скажешь? Взял бы ты Вику после меня, ни в чём не упрекая? Смог бы предложить то же, что и я?

– Ты знаешь ответ, – твердо сказал Иоганн. – Я могу дать гораздо больше, чем ты. Если бы Вика захотела, я забрал бы её и никогда не напомнил о вашей совместной жизни. Только предлагать ей это бессмысленно.

– Иоганн… – я ошеломленно уставилась на него. – Мне в голову не могло прийти…

– В голову это не приходило только тебе, – хмыкнула Лиля. – Хватит лирики, время идёт. Герб, пора готовиться.

– Подожди, Лили! Вика, ты хочешь ответить Иоганну? Не будешь жалеть, что осталась со мной?

– Иоганн, мне жаль, что так случилось, – сказала я, чувствуя, как дрожит голос и в глазах появляются слёзы. – Я хорошо к вам отношусь, но люблю я Герберта. Он для меня важнее, чем душа. Уходите, пожалуйста, я не хочу, чтобы вы это видели.

– Время, – негромко, но настойчиво произнесла Лиля.

Она уже надела чёрную мантию, прикрывшую узкие обтягивающие джинсы и короткую курточку. Ещё одну мантию Лиля держала в руках.

– Время терпит! – рявкнул Герберт. – Этот разговор должен быть окончен раз и навсегда.

– Сейчас? – раздражённо переспросила она.

– Именно сейчас, потом будет поздно.

– Через несколько минут мы станем врагами, – собрав все силы, продолжила я. – Прошу вас, Иоганн, уходите.

Слеза всё-таки поползла по щеке. Неожиданно меня обняли сильные руки. Я почувствовала, как быстро, неровно бьется сердце Иоганна.

– Ты права, это пора прекратить! – в голосе Герберта прозвучала ярость.

– Герб, стой! – быстро заговорила Лиля. – Ты что, вместо посвящения собрался устроить поединок?! Вика уже выбрала тебя, да и дуэли нынче не в моде. Я, назначенная великим Граргом судья Лилиана, его именем приказываю тебе: остановись! – вдруг резко и властно произнесла она.

Что-то на несколько секунд вспыхнуло рядом, будто воздух занялся огнем.

– Что ты творишь, Лили?!

Вокруг снова была тьма.

– Не вмешивайся, дай им проститься, – голос Лили зазвучал примирительно. – Не хватало только, чтобы к началу ритуала в кругу вместо Викуси оказались ты и рыцарь Чаши с кинжалами!

Я подняла глаза на Иоганна и тут же отвела взгляд. Пустоголовая идиотка! Как я могла не понять, что он меня любит?!

– Иоганн, пожалуйста, уходите, – повторила я.

Мое горло будто сжали холодные пальцы, стало трудно дышать, не получалось сглотнуть.

– Как скажешь, – мягко произнес Иоганн. – Не плачь, Вика. Мы не станем врагами, я постараюсь удержать тебя от очередных ошибок. Помни, из Грарга есть выход, и пока я жив, в любой момент могу помочь тебе остановиться. А теперь, раз ты так хочешь, девочка, я ухожу.

Через несколько секунд силуэт Иоганна растворился в темноте за деревьями. Я в оцепенении смотрела вслед рыцарю. Боль была такой, будто у меня оторвали кусочек сердца.

Снова надежные руки сжали меня в объятиях, но это другие руки – любимые, родные.

– Ты правда не догадывалась, звёздочка?

Я мотнула головой. Смотреть на Герберта было стыдно. Хороша будущая жена! Я только что на глазах у любимого обнималась с его врагом и реву из-за того, что не смогла ответить Иоганну взаимностью. Герберт молча поглаживал меня по спине, ласковая рука взъерошила мои волосы, губы сушили мои слёзы поцелуями.

– Время пришло, – настойчиво и громко произнесла Лиля. – Скорее!

Поляна озарилась странным светом, как будто с нескольких сторон одновременно зажглись свечи. Почему-то свет не давал тепла, наоборот, сразу стало холоднее. Герберт поднял меня. Несколько шагов – и вот я уже стою в центре светящегося круга, а любимый поспешно отходит в сторону. Лиля швырнула ему мантию, Герберт надел её на ходу. Мне стало так страшно, как не было никогда в жизни. Словно во сне я смотрела, как неподалеку в тени опускаются на колени две фигуры в чёрном. Круг расширяется, свет становится всё ярче. Скоро я уже не вижу ничего за пределами круга: Герберта и Лилю поглотила тьма. Через несколько секунд осталось только нестерпимое сияние, словно вблизи смотришь на электросварку. Глаза заболели, и я закрыла их. Бесполезно! Ужасный свет проникал и сквозь веки, обжигая зрачки.

– Ты здесь по своей воле, Виктория? – громко прошипел холодный голос.

– Да, – еле выдохнула я.

Всё вокруг исчезло. Не было ни Герберта, ни Лили, ни Иоганна, – остался лишь этот бесчувственный, бесполый голос. Откуда он звучит? Из-под земли, из воздуха, из кошмарного ослепляющего света? А может, голос живёт во мне, и я говорю сама с собой?

Как же хочется позвать на помощь! Я чувствую, что защитник появится тут же.

Мысли резко прояснились. Конечно, появится, только к чему звать Иоганна? Разве я не хочу остаться с Гербертом навсегда? Другого пути для нас нет. Значит, надо отвечать чужому, холодному голосу.

– Ты хочешь войти в ряды моих верных слуг?

– Да.

– Ты знаешь условия договора?

– Да.

– Хорошо. Тогда сократим ритуал. Ответь на три главных вопроса. Ты готова жить по моим правилам и отречься от иных законов?

– Да.

– Ты готова служить мне?

– Да.

С каждым ответом я будто погружалась в воду на всё большую глубину. Уже не слышно шуршания листьев. Молчат птицы, не дует ветер, не доносится шум с дороги, безмолвствуют Герберт и Лиля. Вокруг – только давящая тишина и в ней режет ухо странный, словно искусственный голос.

Что-то вокруг изменилось. Я открыла глаза. Свет рассеялся, теперь меня окутывает тьма, она становится всё гуще. Как же трудно дышать! Странно, что я ещё могу повторять: "Да".

– Ты хочешь быть женой рыцаря Герберта передо мной и по моим законам?

– Да, – из последних сил выдохнула я.

Какое-то время ничего не видно и не слышно. Голос умолк, непроглядный мрак и полная тишина всё сильнее давят на меня. Кажется, что они продлятся вечно. Я жадно глотаю ртом воздух. Как же его мало! Как будто я не на поляне у реки, а заперта в маленьком чуланчике или даже в тесном сейфе.