Эдвард Ли - Голем

- Поторопись, парень! Ты выпил всю чёртову реку?

Мирс всё ещё громко облегчался, свет фонаря покачивался.

- В таком месте… Я бы не использовал имя Бога напрасно.

Буллис задумался, но тут раздался один-единственный треск, и…

- Мирс!

…фонарь погас.

Буллис инстинктивно хотел убежать, но, пробежав несколько футов, стиснул зубы, остановился и выхватил нож.

Не могу оставить его…

Сапоги гораздо медленнее привели его туда, где Мирс мочился.

- Мирс! Что случилось?

Единственным ответом был быстрый и влажный булькающий звук, а затем ужасный хлопок !

Глаза Буллиса прояснились, когда облако прошло мимо и луна осветила поляну. Он мог видеть Мирса, лежащего неподвижно, и он также мог видеть…

Какого чёрта?

Мирс лежал на земле… и был расчленён, одна нога и одна рука исчезли. Блестела тёмная кровь. Однако нападавшего нигде не было видно. С ножом в руке Буллис опустился на колени перед мертвецом. Мирс выглядел… как-то неправильно, и когда Буллис прикоснулся к нему, он обнаружил, что голова у него мокрая. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что с его друга сняли скальп.

Индейцы? Нет, они все были зачищены много лет назад.

Но затем он заметил какой-то комок у мёртвого рта Мирса и вспомнил булькающий звук. Масляная лампа лежала на боку. Буллис быстро зажёг фитиль. Он посмотрел и сразу понял, что стало со скальпом Мирса: его затолкнули в горло, и он задохнулся.

Слова Коннера прошептали у него в голове:

Они были демонами. Монстрами…

Буллис повернулся и поднял лампу… и столкнулся лицом к лицу с чем-то худшим, чем любой демон или монстр, которого он мог себе представить.

2.

Наши дни.

Сердце Сета бешено колотилось от этого сна.

Прыгнув, чтобы избежать смертельных Вирусных мешочков, он упал на одно колено и выстрелил дистанционно управляемым Стентом в массу Артериальной бляшки, которая блокировала эту последнюю ступень Сердечной бухты. Раздалось влажное шуршание, когда Стент расширился и открылся, но затем глаза Сета вылезли из орбит, когда он увидел то, что ждало его с другой стороны: стайку Корпускул, двух радужных Нервных людей и рой Пептидных клещей. Сначала Сет выгрузил Аспирационные гранулы, но едва успел посмотреть, как оружие выкачивает плазматические стоки из ядер Корпускул, потом - БАЦ! - его граната с Карбонатом кальция нейтрализовала клещей. Он разрядил два последних ультразвуковых заряда в Нервных людей. Эти последние враги содрогнулись в жутком танце смерти, когда звуковые удары закоротили их синаптические ганглии. Сет развернулся, заметил троицу Рвотных масс, приближающихся сзади, и выпустил три Метастатических копья. Рвотные массы бушевали, а затем начали умирать, когда быстродействующий рак распространялся по всем ужасным формам и превращал их в дрожащие опухоли. Сет проскочил через Стентвей как раз вовремя.

Я добрался, - подумал он, ныряя в расщелину оссуария. Он сбросил последние Тромбоциты и ампулы с Гемоглобином, чтобы поправить здоровье, затем укрепил свою броню Т-клетками и Ускорителями макрофагов. Костью-пилой он разрезал швы на скрытой ране, протиснулся сквозь неё и наконец оказался на пороге Дома Плоти, владений гнусного Красного наблюдателя.

Кровь и лимфатическая жидкость каскадом стекали по лестнице из покрытых кожей костей. Его хирургические ботинки хлюпали, когда он поднимался, а на органической лестнице стоял единственный зловещий переключатель Глазного яблока. Когда Сет нажал клавишу “Enter”, Глазное яблоко открылось, показав красный цвет там, где должен быть только белый. Он включил Кость-пилу и пошёл по пульсирующему мокрому коридору. Куски мяса свисали, как паутина; следы кровеносных сосудов бились в стенах. В конце коридора он увидел яркий красный свет, и через мгновение в него шагнула фигура. Сет не мог разглядеть никаких деталей резко освещённой фигуры, за исключением чувственных изгибов, которые говорили ему, что это была женщина.

Он запнулся во сне, думая:

Подожди минутку. Я изобрёл эту игру. На последнем уровне нет врагов женского пола…

Но ведь это был сон, не так ли?

Он вернулся к Хирургическому степлеру, вздохнул и шагнул вперёд.

Что бы это ни было, я должен убить еe, иначе я никогда не доберусь до Красного наблюдателя.

Пышная фигура не делала враждебных движений. Она просто стояла, словно ожидая его. Неужели его сон поместил Джуди в самую гущу событий?

Не позволяй этому обмануть себя.

Возможно, один из врагов игры мутировал. Когда он сделал ещё несколько шагов, фигура вздохнула с каким-то бессмысленным звуком, затем протянула руки, словно ожидая объятий.

- Подойди ко мне, пожалуйста, - задрожал страстный голос. - Я так долго ждала…- a потом она быстро шагнула в проход и побежала к Сету.

Не позволяй ей обмануть себя! - снова закричал он, а затем выпустил залп скоб.

Фигура взвизгнула, дёрнулась и рухнула на губчатый пол. Сет включил фонарь, прикреплённый ко лбу, и поник.

- Сет, - пробормотала фигура, истекая кровью. - Как ты мог так поступить со мной?

Всё, что он мог сделать, это смотреть на обнажённую фигуру. Нет, это была вовсе не Джуди. Это была Эллен.

- Ты снова убил меня, - прохрипела она, содрогнулась ещё раз и умерла.

Боже мой…

Но уловка его заклятого врага сработала. Появление Эллен так отвлекло Сета, что он потерял бдительность. Мясники вывалились из расширенных пор над головой, повалили Сета на пол и растерзали. Он видел их злобные, опухшие лица, похожие на маски из прессованного жира. Они улыбались ему. Затем один из них схватил Хирургический степлер Сета и...

Тра-та-та-та!

…выпалил прямо в лицо Сету. Его очки здоровья упали до нуля, затем его зрение стало мутным.

“Игрок уничтожен”, - мелькнуло на экране.

Сет проснулся от толчка, как будто он заснул за рулём и проснулся как раз вовремя, чтобы увидеть решётку самосвала в ветровом стекле. Он чувствовал тошноту и ярость из-за того, что его собственное подсознание сыграло с ним злую шутку. Часы показывали только девять утра.

Какой дерьмовый сон…

Другая половина широкой кровати была пуста. Он хотел позвать Джуди, но услышал, как выключился душ. Она пришла, вытираясь полотенцем. Она посмотрела прямо на Сета и вздохнула с каким-то неопределённым разочарованием.

- Привет.

- Что случилось? - спросил он. - Ты выглядишь…

- Я уверена, что выгляжу так, как чувствую себя… другими словами, как дерьмо.

Она сидела на краю кровати, в лучах солнца, льющегося в окно. Вытирая волосы полотенцем, она казалась взволнованной.

- Мне приснился кошмар …

- Ты меня разыгрываешь? Мне тоже, - сказал Сет и сел рядом с ней. Он начал гладить её по спине, но сразу понял, что она не в настроении. - Мне снилось, что я в “Доме Плоти”. Я пинал свою задницу до последнего уровня, но потом я столкнулся с врагом, который не является частью игры – Эллен, - Сет нахмурился, вспоминая. - Это действительно разозлило меня.