Анастасия Румянцева - Тайны Вивьен [litres]

– Верно, – задумчиво протянул князь.

Он прищурил черные глаза и откинул со лба напудренные кудри. Вблизи Вивьен различала на его лице признаки старости. Морщины возле губ, кожа натянутая и тонкая, как бумага. Ему исполнилось тридцать шесть лет, но выглядел он намного старше.

– Немного нечестно, что вы знаете, кто я, а я лишь могу догадываться, что за личико скрывается за маской. Согласны?

Вивьен вздрогнула от его вопроса и невольно прикоснулась к маске. Она не готова ее снять. Не хватает смелости.

– Но ведь вы сами устроили маскарад?

Князь захохотал и махнул рукой официанту. Тот быстро подлетел к хозяину с подносом, на котором были разложены закуски.

– Значит, я могу его так же легко отменить, – самодовольно заметил мужчина и закинул в рот канапе с оливкой. Жестом отослал слугу. – Снимите маску.

Вивьен нерешительно шагнула назад, но вовремя остановилась. Стиснула пальцы в кулак и отпила шампанское, не отводя от князя взгляда.

– Зачем?

– Я вам уже сказал. Но если хотите знать больше, то вы напоминаете мне одну женщину. И я надеюсь, что, как только вы снимете маску, это наваждение рассеется.

– А вдруг я окажусь вашей знакомой? – Вивьен заставила себя улыбнуться.

– Невозможно, – князь покачал головой, – она мертва.

Зловещее слово повисло между ними невидимой стеной.

– Ну? – с усмешкой подначил князь Орфелиус.

Вивьен глубоко вздохнула. Краем глаза заметила приближающегося Кира и скрипнула зубами. Нет. Она должна зацепить князя. Неважно чем, но упускать эту возможность нельзя.

Не позволяя лишних раздумий, Вивьен передала бокал шампанского князю и развязала ленты на затылке. Маска соскользнула с лица прямо в руки. Князь впился в Вивьен жадным взглядом, и она увидела в его глазах искры сомнений, удивления и… обожания.

– Удивительно, вы действительно на нее похожи. Одно лицо, – запоздало прошептал он.

– Вы меня заинтриговали. Хотя немного жутко быть похожей на покойницу.

– Мой отец любил эту женщину. К счастью, он умер раньше ее, – с неподдельной грустью произнес мужчина. – Как ваше имя, дорогая?

– А вы не знаете? – Вивьен едва сдержала горькую усмешку.

Слова князя растревожили раны на душе. Похожа на его знакомую? Как бы не так…

– Знаете, возможно, я знаю вашу знакомую, потому что единственный человек, на которого я очень похожа, это моя мать. Как вы сказали, одно лицо…

Губы князя вытянулись в тонкую линию, краска слетела с лица, оставив мертвенную бледность. Вивьен с напряжением ждала ответа, но вокруг ее локтя обвились сильные пальцы, и кто-то резко дернул ее назад. Она ударилась спиной о грудь мужчины и испуганно обернулась. Рядом с ней стоял Кир, и его глаза напоминали черную бездну.

– Извините, Ваше Сиятельство, но я вынужден забрать свою спутницу. К сожалению, нам пора идти, но спасибо за приглашение. – Он коротко поклонился и, не дожидаясь ответа, потащил Вивьен к выходу.

Она безвольно следовала за ним, слушая гулкое биение сердца. Голова кружилась.

Мой отец любил эту женщину.

Неужели он все же говорил о ней? О матери Вивьен?

В душе нарастала сумятица, а также злость на Кира. Злость, которая разъедала все чувства, подобно яду.

Князь Орфелиус задумчиво проводил взглядом гостей и подозвал к себе помощника.

– Граф Маврос прервал наш разговор с француженкой, но я очень хочу его продолжить, – тихо сказал он. – В ближайшее время.

Высокий, худой, как трость, мужчина в черной маске только кивнул и тут же растворился в толпе.

Гости продолжали веселиться, никто не обращал внимания на напряженную ауру, сгустившуюся вокруг хозяина поместья.

Русамия. Велидар. 1959 год

Какая невидимая сила бросила Лили вперед и наделила ее руки выносливостью – неизвестно. Она смутно помнила, как вцепилась в Аврору безумной хваткой, как тащила назад в комнату, как грудь разрывалась от каждого вздоха. Они упали на пол. Аврора рыдала, Лили молчала. Только сжимала ее в объятиях, боялась отпустить, ведь девушка могла опять полезть в окно. Холодный ветер заполнил спальню, каждый уголок, забрался под ночную рубашку. Но Лили не ощущала его. Она только слушала сердцебиение и мысленно благодарила Бога за то, что он дал ей силы спасти еще одну жизнь.

После этого Аврора слегла с лихорадкой. Феликс вызвал лучших врачей Русамии, но они только безвольно разводили руками. Девушка таяла на глазах. Тонкая, изящная свеча с каждым днем все больше напоминала маленький огарок.

Лили шла по пустому коридору. Попытка Авроры покончить с собой набросила тень на поместье графов Мавросов. Даже слуги ходили, как молчаливые изваяния. А Лилия пыталась понять, каким образом оказалась замешана во всем этом. Почему призрак графини обвинял ее во всем? Почему Аврора считала ее ведьмой? И почему, наконец, дар, который всегда подсказывал верный путь, на этот раз завел Лили в тупик?

Она подошла к спальне Авроры, но не рискнула зайти, услышав гневные голоса:

– Я умолял тебя присматривать за ней! А ты ведешь себя, как беспечный подросток, Феликс!

– Артур, не кричи, Ави спит.

Дверь распахнулась, и парни вышли в коридор. Артур, взъерошенный и побагровевший от ярости, и Феликс – бледнее снега.

– Объясни, как так получилось, что она чуть не шагнула в окно? – Артур старался говорить тише, но как только друг закрыл дверь, его голос вновь сорвался на крик. Даже присутствие Лили не отрезвило парня. – Если бы не твоя жена, мы бы сейчас все стояли на похоронах.

– Я хотел отвезти Ави к отцу, когда ей станет легче, – устало прошептал Феликс.

Он прислонился спиной к стене. С него слетела обычная безмятежность. Лицо как будто состарилось. Лили не выдержала и взяла его за руку. Ободряюще улыбнулась.

– Ты несправедлив, Артур, – она нахмурилась. – Ави было плохо, но никто не думал, что она решит умереть. Теперь возле нее дежурит служанка. И на этой неделе мы отправим ее в провинцию. Я не смогу поехать из-за репетиций, да и она вряд ли обрадуется моему обществу, поэтому можешь составить компанию Феликсу.

– Я бы не хотел оставлять тебя одну в поместье, – Феликс с тревогой смотрел на нее, – теперь я думаю, что этот особняк проклят.

– Могу погостить у родителей, пока вас не будет. – Лили мысленно проклинала себя. Она не должна была вести себя так с Феликсом, давать ему ложную надежду, но сейчас он выглядел таким потерянным, что она не сумела удержать равнодушную маску.

Артур молчал, словно что-то решал для себя, и в конце концов отвел глаза в сторону:

– Я не смогу. У меня дела в городе.

– Тогда больше не говори, что мы плохо заботимся об Ави, – холодно закончила Лили. – У меня завтра репетиция, так что я должна выспаться. Всего доброго. – И она оставила мужчин одних.