Энни Уорд - Прекрасное зло

– Иэн в порядке?

– И да и нет, – ответил Джон.

У меня внутри все похолодело.

– Что случилось?

– Он хочет поговорить с вами.

Джон протянул мне свой телефон. Я с опаской взглянула на него. Очевидно, на другом конце провода был Иэн.

– Алло?

– О, слава богу, – услышала я голос Иэна. – Слава богу!

– Иэн, что происходит?

– Ты в безопасности. И у тебя все хорошо. Ты с моим братом.

– У меня все хорошо! Но я до смерти напугана! А у тебя все в порядке?

– Я чуть с ума не сошел, пытаясь до тебя дозвониться.

– Мой телефон не работает.

– Я догадался. Я оставил тебе три сообщения в отеле.

– Мне пришлось остановиться в другом месте. Прости. Пожалуйста, ответь мне, что происходит?

Взглянув на Джона, я увидела, что он смотрит на меня с таким беспокойством, словно я могла внезапно вспыхнуть подобно спичке.

– Боже, Мэдди, – опять произнес Иэн.

Меня это уже начинало раздражать.

– Прекрати говорить «боже» и объясни мне, в чем дело.

– Мне так жаль. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня и в мыслях не было огорчить тебя или сделать тебе больно.

– У меня от тебя уже начинает болеть живот.

– Боюсь, ты меня возненавидишь. Прошу, не ненавидь меня.

– Ты… больше не хочешь меня видеть?

– Я хочу увидеть тебя больше, чем когда-либо, Лепесточек.

– Тогда что?

– Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Поставили ультиматум. У меня не было выбора.

– Кто тебе его сделал? И что за предложение?

– Денежное. Мне жаль. Я понимаю, что это звучит просто отвратительно, но, Мэдди, я должен был поехать. Человек был нужен им безотлагательно. Если бы я сказал «нет», они бы наняли кого-то другого и возможность была бы упущена.

– Поехать куда? – Я поняла, что кричу.

Джон начал прохаживаться, с беспокойством поглядывая в мою сторону.

– Я не хотел с тобой так поступать и пытался найти другой выход, но его не было. Я не мог отказаться.

– А ты не можешь просто приехать за мной, чтобы мы поговорили с тобой с глазу на глаз? Прошу! Это просто безумие! Я уже здесь. Если ты должен уехать – уезжай, но сначала мы должны повидаться. Пусть даже наша встреча продлится всего пять минут. Прошу, Иэн. Я все время думаю о тебе. Мне нужно с тобой увидеться. Это единственное, что для меня важно.

Услышав отчаяние в моем голосе, Джон тактично отошел в сторону.

К тому моменту, когда Иэн заговорил, я уже знала, что все кончено.

– Я уже уехал, Мэдди. Я сейчас сижу в аэропорту Сараево, дожидаясь самолета. Я принял предложение поработать в Ираке. Я должен был сделать то, что будет лучше для…

Мои глаза застилала красная пелена.

– Ты, эгоистичный придурок! – прорычала я таким голосом, о наличии которого у себя даже сама не догадывалась. – Ну конечно! То, что будет лучше для тебя!

Я повесила трубку.

Джон стоял шагах в десяти от меня.

– Мне так жаль, – произнес он, печально покачав головой.

Он зашагал ко мне, протянув руки так, словно хотел меня обнять.

Обнять.

Он казался хорошим человеком, и поступать с ним подобным образом было неправильно, но я все равно это сделала. Я швырнула в него его телефон. Бросок был очень косым, но я все-таки сумела попасть Джону в голень. Скривившись, он наклонился, и мои недоверие и разочарование усладила нотка удовлетворения.

Схватив свой паршивый чемодан, я потопала прочь, волоча его за собой и собираясь поймать первого попавшегося таксиста-нелегала. Я решила поступить сообразно обстоятельствам. Раз уж я оказалась в Боснии, то я найду каких-нибудь солдат и напьюсь гребаного контрафактного пива.

За четыре недели до этого

Я все еще должна была сделать для Кэми Джей письменное задание. Я так и не написала, почему для меня была так важна последняя фотография. Я ушла раньше запланированного. В очередной раз. Моя терапия, похоже, проходила не слишком удачно. Я не могла себе представить, чем я так нравилась Кэми Джей.

Я сидела за своим компьютером, а Чарли лепил на обеденном столе довольно уродливое изваяние из зефира и зубочисток. Собаки сладко спали на залитом солнцем дворе.

Я прикоснулась к фотографии. На ней я стояла перед зданием, где располагалась моя нью-йоркская квартира. Та, в которой я жила, когда работала гувернанткой. Я скучала по той себе. По цельному человеку. По своему красивому лицу без шрама, пересекавшего глаз. По своей молодости. Я постарела и во многом изменилась.

Я принялась писать:

Здесь я жила, когда Иэн позвонил мне и попросил встретиться с ним в Боснии. Здесь я жила, когда вернулась из той поездки. Я провела в этой квартире немало хороших дней до того, как села в самолет на Хорватию. В самом деле. Квартирка была слишком маленькой даже для того, чтобы пригласить друзей на ужин, однако иногда ко мне на бокал вина заходил Стефан, после чего мы вместе шли в арт-кафе. Это местечко представлялось весьма удачным. До этого я жила с сумасшедшей моделью. Ее звали Шейна, и она сдавала мне в качестве жилья гардеробную в своей квартире. Шейна была весьма злобной личностью, так что я захотела съехать от нее почти сразу. Именно тогда я наткнулась на эту квартиру, просто проходя мимо дома, в котором она располагалась. Я была первой, кто заметил объявление о сдаче, да и хозяину я понравилась. Мне казалось, что все складывается просто идеально. И все же эта квартира оказалась не самым удачным местом. Когда я вернулась из Хорватии, она стала темной берлогой. Местом, где я могла спрятаться от внешнего мира.

В свободное от работы время я либо спала, либо напивалась. После 11 сентября я, как и многие другие женщины, была готова затащить в постель любого полицейского или пожарного. Когда мне было одиноко, я спускалась в «Бистро на углу» и общалась с другими посетителями. Мне часто снился Иэн. Я кричала на него, спрашивая, почему он меня бросил, и, трясясь, просыпалась в холодном поту. Иногда, впрочем, мне снился наш первый поцелуй – тот самый, которого так никогда и не было. Тот самый, которого я так ждала. И которого по-прежнему желала больше, чем чего-либо еще. Лежа на животе и уткнувшись носом в залитые вином простыни, я словно чувствовала запах воспоминаний о нем. Он был подобен кокосовому ореху в лесу. Дыму. Водке, апельсиновому соку и сладкому кофе с ирисками.

Я бросила трубку тогда, в Боснии. Я бы отдала все за то, чтобы забрать свои слова обратно, изменить свои действия, начать все заново и поступить правильно. Но прошлое осталось в прошлом, думала я. Я не знала, что мне представится еще один шанс.

Я попробовала воспользоваться услугами сайта знакомств, встретив там реально стремного парня, после которого у меня вообще пропало желание заводить отношения.