Георгий Старков - Сказка об уроде [сборник]

Музыка эхом разносилась над лесом, пересекла Пустырь Железяк и добралась до Баума, который, конечно, не пришёл на концерт (ведь он всё ещё был очень важной персоной). Услышав отзвуки далёкого концерта, он вдруг пожалел, что не принял приглашение. Конечно, он никому в этом не признался бы, но в этот миг ему действительно хотелось оказаться там, у пруда, чтобы слышать вблизи эту печальную и изысканную мелодию.

Когда концерт закончился, был гром аплодисментов, и Флейта кланялась всем, не помня себя от радости. Все толпились вокруг неё, хвалили её и говорили, чтобы она в скором будущем обязательно дала новый концерт. И всем (даже Бауму!) этой ночью снился этот самый новый концерт, который был ещё лучше первого, и на лицах спящих были безмятежные улыбки.

Ясным зимним вечером Мяч, напевая весёлую песенку, возвращался домой. Он весь день гулял в лесу с Котофеем и Трактором, поэтому настроение у него было превосходное. А когда у Мяча бывало хорошее настроение, он не катился по земле, а высоко подпрыгивал. Так он добрался до липы, на ветке которой находился его дом.

— Ну вот я у себя! — сказал Мяч и прыгнул вверх. Обычно он сразу долетал до ветки, но на этот раз это не получилось, и он упал обратно на землю.

— Ну, бывает, — бодро сказал Мяч и прыгнул ещё раз, собрав все силы. До ветки оставалось совсем немного, и Мяч уже думал, что он дома, но сил снова не хватило.

— Странно, — удивлённо произнёс он. — Почему я не могу попасть в свой дом?

Он стал катиться вокруг дерева, напряжённо думая.

«Если я всегда мог допрыгнуть до ветки, а теперь вдруг не могу, — рассуждал он, — значит, дерево стало выше. А если дерево стало выше, значит, оно начало расти!».

Он посмотрел наверх — дерево и вправду как будто стало больше. Довольный собой, Мяч продолжил размышления.

«Цапля говорила, что травы и цветы вырастают весной, когда зима кончается. Наверное, деревья тоже весной растут. Значит, совсем скоро будет весна — станет тепло, снег растает, лёд опять превратится в воду…».

Тут он вспомнил о Рыбке, которая переселилась с берега на само озеро, когда вода покрылась слоем льда.

— О нет! — вскричал Мяч. — Рыбка же не умеет плавать! Лёд растает, и она утонет! Я должен предупредить её, что наступает весна!

И он проворно поскакал к пруду, чтобы предупредить Рыбку об опасности.

Рыбка дремала после того, как целый вечер каталась по льду. Ей это очень нравилось — она даже во сне видела себя скользящей по замёрзшему пруду. Иногда во сне лёд ломался под ней, и она оказывалась в воде, но совсем не боялась, а сразу начинала плавать, будто давно это умела…

— Проснись! — закричал Мяч, едва показавшись из леса, и Рыбка проснулась.

— Ура, я успел! — обрадовался Мяч, большими прыжками приближаясь к ней.

— Успел на что? — спросила Рыбка и зевнула.

— Не «на что», а «до чего», — поправил Мяч. — Успел до наступления весны. Теперь ты спасена!

— Да? — Рыбка обрадовалась, потому что спастись всегда приятно, и неважно, от чего.

— Давай выйдем на сушу, пока лёд не растаял, — предложил Мяч, и оба пошли к берегу. По пути Мяч рассказал Рыбке о том, что с ним приключилось сегодня вечером, и о своих выводах от этого.

— Значит, я могла утонуть ночью? — ужаснулась Рыбка. — Как хорошо, что ты предупредил меня! Вот спасибо! А я и не знала, что весна уже приходит. Цапля говорила, что зима только начинается и будет стоять ещё долго.

— Наверное, Цапля ошиблась, — сказал Мяч.

— И в чём я ошиблась? — раздался удивлённый голос.

Мяч и Рыбка обернулись. На берег выходила Цапля, с достоинством делая медленные, но широкие шаги.

— О, это ты, — радостно сказала Рыбка. — Почему ты гуляешь так поздно вечером?

— Не спится, — ответила Цапля. — Уложила маленькую Флейту спать и пошла бродить одна… Но вы двое, кажется, обсуждали мою ошибку?

— Да, — ответил Мяч. — Ты говорила, что весна далеко, а она уже настаёт.

— Я была бы не против, если бы она поскорее пришла, — улыбнулась Цапля. — Но вряд ли наша зима столь коротка… А почему вы решили, что весна уже пришла?

Мяч с Рыбкой, перебивая друг друга, рассказали ей о том, как сильно выросли деревья за один день. Цапля слушала их с улыбкой, потом сказала:

— Нет, друзья, вы ошиблись. Деревья нисколечко не выросли. Весны нам ещё ждать и ждать.

— Но почему я тогда не могу допрыгнуть до своей ветки? — упрямо спросил Мяч.

— Дело не в дереве, дело в тебе. Из-за холода ты стал не таким упругим, поэтому не можешь прыгать так же высоко, как раньше. Но не волнуйся, когда настанет весна, воздух потеплеет, и ты опять сможешь прыгать до небес.

— А-а, вот в чём дело, — разочарованно протянул Мяч.

— Значит, я могу по-прежнему жить на льду? — с надеждой спросила Рыбка.

— Да, — ответила Цапля.

— Но что же со мной станет, когда весна придёт по-настоящему? — испугалась Рыбка. — Я же теперь не смогу спать спокойно, зная, что могу утонуть во сне. Лучше я буду жить на берегу, как прежде.

— А где я буду зимовать? — спросил Мяч с беспокойством. — Раз уж не могу допрыгнуть до своего милого домика…

Цапля задумчиво посмотрела на них.

— Мне кажется, вы могли бы помочь друг другу, — сказала она. — Рыбка, ты боишься, что утонешь, когда лёд растает. Пусть Мяч поживёт у тебя до весны, тогда конец зимы будет тебе не страшен. Мяч сделан из резины, он умеет плавать.

— Да, я отлично плаваю, — гордо подтвердил Мяч.

— Если лёд растает, ты схватишься за него и сразу выйдешь на берег, — сказала Цапля. — Ну а Мячу будет, где жить, пока к нему не вернётся прежняя упругость.

— Ура! — вскричали Мяч и Рыбка в один голос. — Мы будем жить вместе!

Так и вышло, что Мяч переселился на пруд, а Рыбка стала спать спокойно. Ведь даже если она окажется в воде, рядом всегда будет друг, который ей поможет.

Ветер дул, дул и дул, перемещая снежные сугробы с одного места на другое. Котофей весь вечер зачарованно наблюдал, как крупинки снега замысловато перекатываются под напором ветра. Это занятие увлекло его. Проснувшись следующим утром, он первым делом решил рассказать Трактору, как он провёл вчерашний вечер.

Но, выйдя из норы, Котофей сразу провалился в наметённый ветром снег.

— Ну и ну, — огорчённо сказал он. — Как сильно всё замело!

Он медленно шёл вперёд, то и дело увязая в сугробах. Были моменты, когда Котофей жалел, что вышел из норы, и хотел вернуться.

— Но я, наверное, уже прошёл половину дороги, — сказал он сам себе. — Нет уж, лучше идти вперёд!

Котофей шёл по всё более высокому снегу, взбираясь на холм, за которым жил Трактор. И вот настал момент, когда он понял, что провалился в глубокий сугроб и больше не может сдвинуться ни на шаг.