Эдвард Ли - Громила

Реакция толпы заставила Стрейкера вздрогнуть. Это была оглушительная комбинация из свиста, улюлюкания и аплодисментов. У входа задержалась гигантская тень, и Стрейкер смог лишь оценить ее размер. Но внезапно руки Мелинды снова коснулись его.

- Встаньте передо мной, - прошептала она. - Не хочу, чтобы он меня видел.

- Что? Хотите сказать, что вы знакомы с этим парнем?

- Нет, но когда я, наконец, с ним познакомлюсь, хочу быть для него свежим лицом. А не просто очередной фанаткой, каких он видит на каждом "карде".

Стрейкер решил, что она права. Он встал перед ней, позволив ей спрятаться у него за спиной. Ряд фанаток напротив них буквально отшатнулся при появлении тени. "Вали домой, Громила", - закричала одна и бросила в него стаканчик. Другая завопила, "Не смей трогать Дэра!" А другая, - "Если тронешь Быстрого Дэра, я тебя прикончу!" Стрейкер приподнял бровь, глядя на их нарочито негативную реакцию. Притворной она была или нет, но эти люди демонстрировали неменьший энтузиазм, чем зрители плей-оффа НФЛ. Но бровь Стрейкера выгнулась еще сильнее, когда его взгляд переместился на...

Громилу. Срань господня, мать твою за ногу...

Стрейкер сомневался, что видел кого-либо более ужасного - или опасного, чем этот тип. Насчет роста не солгали, насчет веса - тоже. Несмотря на огромный живот, его тело состояло из сплошных мускулов. Ноги, облаченные в черное трико, походили на обструганные стволы деревьев. Выпирающие грудные мышцы были размером с черепашьи панцири, а руки были крупнее и крепче, чем ноги стандартного человека.

Мелинда выглянула у Стрейкера из-за спины.

- Он жмет лежа 600, а с приседаниями - полтонны. Коленями ломает кокосы.

- Верю, - пробормотал Стрейкер. Но страшнее всего, почему-то, была черно-красная маска, обтягивающая его лицо. Из прорезей смотрели ничего не выражающие глаза. В крошечной щели для рта поблескивали зубы. Он выглядел, как нечто большее, чем человек, или нечто меньшее. Я не пошел бы на этого парня даже с пятизарядным "Ремингтоном" 10-го калибра, - признался себе Стрейкер. Это был натуральный шкаф из мяса, мускулов и костей. Даже его тень внушала страх. Следовала за ним, словно зловещий талисман.

Мелинда вышла у Стрейкера из-за спины, когда Громила шагнул на ринг. Помост заметно качнулся под его весом. Дэр расхаживал, как самоуверенный петух, дразня Громилу своим бахвальством. Громила лишь сжимал-разжимал свои огромные, размером со свиной окорок, кулаки и не сводил глаз с чемпиона.

Дэр повернулся кругом, вскинул руки, приветствуя толпу, и начал снимать с себя "халат Либераче". Стрейкер уже за милю чуял "работу". Когда Дэр отвернулся, Громила бросился на него, поднял в воздух и применил жесткий "бросок прогибом". Дэр взвыл от боли. Следующие пятнадцать минут Громила и Дэр обменивались "пайлдрайвами", "боди слэмами" и неудачными удушающими захватами. Стрейкер был поражен, когда Громила - несмотря на свой вес и размер - подпрыгнул в воздух и нанес "дропкик" в смазливую мордочку Дэра. Тот кувыркнулся через канат и приземлился на спину.

- Близится финал, - сказала Мелинда. - Смотрите.

Стрейкер был буквально зачарован зрелищем, хотя знал, что все шоу является фикцией. Громила забрался на стойку ринга и...

- Срань господня! - воскликнул Стрейкер.

... приземлился прямо на грудь Дэру. К этому моменту Стрейкера уже не волновало, постановка это или нет. Все-таки, прыжок был с десяти футов на цемент, и Дэр оказался между этой летящей глыбой и жестким полом.

Громила отскочил в сторону, что-то проревел стоящим за ограждением фэнам, потом схватил складной металлический стул.

- Стулья... э... поддельные, верно? - нерешительно поинтересовался Стрейкер. - То есть, они же пластиковые, да?

- Нет, - ответила Мелинда.

Но как только Громила повернулся, Дэр, к радости толпы, пришел в себя. Он вырвал стул у Громилы из рук и...

ШМЯК!

... врезал сидением тому прямо по голове. Громила покачнулся, а Дэр громко крикнул ему прямо в лицо, "Уууууу!" Но в следующую секунду Громила нырнул под ринг и появился уже с толстой доской в руке.

Толпа завопила. Дэр попятился. А затем...

Громила бросился вслед за этим "Чудо-мальчиком".

Несколько раз доска отчетливо просвистела мимо лица Дэра. Но в последний раз, когда она оказалась в опасной близости, 12-кратный чемпион в тяжелом весе перехватил ее, выдернул и...

- Прикончи его! - завизжали несколько фанаток.

Дэр издал очередное "Ууууу!", а потом...

- Раскрои ему башку! - закричала Мелинда.

Какие же женщины жестокие! - подумал Стрейкер.

...взмахнул доской и со всей дури хрястнул Громиле по голове. Громила упал, дернулся один раз, и затих. Дэр издал победный вопль, и комментатор объявил его победителем.

Выскочили двое парней, одетых под санитаров, погрузили Громилу на носилки, и унесли в раздевалку.

- Вы видели? - спросила Мелинда. - Видели, как сильно Дэр приложил его доской?

Стрейкер устало пожал плечами.

- Это был кусок пенопласта, крашенный под древесину.

- Да?

Когда Мелинда наклонилась через ограду, Стрейкер не мог оторвать глаз от ее задницы. Мне нужно снова дрочнуть, - подумал Стрейкер. - Очень нужно.

Но спустя мгновение журналистка протянула ему обломок "фальшивой" доски.

Стрейкер ухмыльнулся, но потом...

Что за...

Внутри у него словно что-то оборвалось. Да, он видел, с какой силой "чудо-мальчик" сломал этот кусок пенопласта Громиле об голову, Одна была проблема...

Это был не пенопласт.

Стрейкер взвесил в руке обломок дерева.

Доска-то настоящая, - осознал он. - Этот хрен только что сломал Громиле об голову настоящую доску...

***

- Там, прямо у Поля Коттера, - не вынимая сигареты изо рта, сказал Ричард Киньон, обладатель пивного пуза, неотесанный деревенщина и по совместительству, начальник департамента полиции Люнтвилля. Полем Коттера назывался участок лучшей во всем штате земли для выращивания сои, и старик Коттер с сыновьями продал его япошкам по какому-то новому мудреному торговому соглашению. Однако сам Киньон нормально к этому относился, несмотря на то, что его папаша потерял ногу в жаркой заварушке при Труке. Какой-то гребаный самурай направил свой самолет "Митсубиси" прямиком на 40-милиметровую палубную пушку авианосца, а папаша был одним из заряжающих. Ричард Киньон ни за что и никогда не купил бы машину, сделанную теми же злющими, косоглазыми синтоистами, которые чуть не надрали нам задницы во время второй мировой.

- Если покупаешь себе "Додж Кольт" - поверь мне - ты платишь той же гребаной братии, которая строила самолет, надравший нам задницу в Перл-Харборе. Вот, что ты делаешь, - никак не унимался Киньон.

Но вернемся к Полю Коттера...