Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Девушка! — окликнул мастер ее.

Она обернулась, выражения ее лица я не увидел. Девушка подбежала к мастеру и обняла его, повиснув на шее. Друг? Родственница? Пару минут они о чем-то поговорили и вдвоем направились к повозке. Оба их лица сияли улыбками.

— Итак, что ты здесь делаешь одна? — спросил вновь Тис у девушки, приближаясь к нам.

— Да как обычно, по поручениям. Вот сейчас из Туч в Пепел, — улыбнулась ему она еще шире.

Девушка осмотрела меня и довольно смело протянула руку, будто старому знакомому.

— Как я рада, что с тобой все хорошо! Я Эллин, улыбнулась она.

Круглое милое лицо, стройного телосложения, темные волосы, собранные сзади в хвост, Небольшой клинок, как у мастера, за поясом сбоку.

— Точно, Вы притащили меня в Пепел с братом, — пожал руку я, улыбнулся в ответ. Наконец, в моей голове все встало на свои места.

— Значит, ты все-таки из учеников, — осмотрела она мою желтую мантию и взглянула на Тиса, — Ваш?

— Ага, с первого экзамена возвращаемся, — похвастался мастер.

— Индивидуальный подход? Так быстро?! Молодцы!

— Кто бы говорил, сама-то через три дня уже первую корочку получила! — посмеялся Тис.

— Поздравляю с корочкой! — кивнула она нам обоим.

Девушка устроилась рядом со мной у самого края, мастер уселся напротив нее.

— Поехали, подбросим до Пепла лучшую мою ученицу, — крикнул Тис и мы двинулись дальше. Он продолжил расспрашивать Эллин, — С чем это ты к нам?

— Не хотелось бы портить сюрприз, но… — Не в силах удержаться, она попыталась сделать свое лицо серьезнее, что-то вспомнила и лучезарная улыбка испарилась с ее лица, — Вместо Оракена, — вздохнула она.

— Слышала уже? — поддержал неприятный разговор Тис.

— М-да. Самое страшное, что в Магистрате, до этого нет никому дела. Эта сволочь унесла столько жизней. Но если они не из Лиги, Магистрату насрать, — неожиданно грубо фыркнул она.

— Да им и на своих насрать, — ляпнул мастер, и в воздухе на некоторое время повисла тишина.

Неудобное молчание тянулось около получаса, Тис решил вставить слово:

— Твой брат будет счастлив твоему назначению. Это отличные новости. Жаль лишь, что при таких обстоятельствах. Ты станешь достойным магистром, — улыбнулся он. — Т-так быстро, — голос его вдруг вздрог.

— А как у него? Он же хочет стать мастером. Я боюсь, что теперь он будет пытаться выше головы.

— Учился бы этот засранец хоть чему-нибудь! Лентяй и бездельник! — прорычал Тис.

— С Вами всегда было тяжело работать. Как же Ваш ученик? — оглядела Эллин меня.

— Способный, в отличие от твоего брата. Талантлив… головой, но руки из жопы! Наконец, благодаря тебе будет посвободнее и займусь им в полную силу, — угрожающе произнес Тис, искренне радовался предстоящей передаче полномочий.

Эллин посмеялась, мне стало не по себе — стыдливо отвернулся и молчал до конца поездки. Все их дальнейшие разговоры пролетали мимо моих ушей. Они проболтали всю оставшуюся дорогу. Я же тихо радовался карточке в кармане и личному успеху.

Мы успели добраться до Пепла за час до темноты. Нам открыли ворота, впустили. Я и Тис помогли разгрузиться телеге у складов. Эллин отправилась в Зал Мастеров. Сразу после разгрузки припасов нас встретил Матиас:

— Магистр, Вы наконец вернулись, — в его голосе слышно беспокойство.

— Магистром Пепла стала твоя сестра, — вдруг выкатил в ответ Тис.

Но должной реакции в ответ не последовало. Разве что совсем на мгновение уголок его рта дернулся от улыбки…

— …Аетер совсем плох, — так же тяжело вздохнул Матиас и отступил назад, ожидая от Тиса бурной реакции.

Мастер тут же поспешил навестить химика, чуть не сшиб своего помощника с ног.

— Как он там? — поинтересовался я у Матиаса.

— Снова не ходит, не обращает ни на кого внимания… и, кажется, он ничего не слышит… — как можно тише пробормотал Матиас, — Зараза продолжает его забирать.

Я ничего не ответил и кинулся к дому Аетера через весь городишко. Знакомый тихий Пепел. Все вокруг суетятся. Я через несколько минут был уже у распахнутой двери дома химика — смело вошел. Тис и Аетер тихо разговаривали. Аетер лежал на своей кровати с наполовину перевязанной головой и плечом, Тис сидел рядом на стуле.

— Не сегодня, — рявкнул на меня Тис, — Уйди.

— Я хотел узнать, как хи…

— ПРОВАЛИВАЙ! — жестко перебил меня Тис, — Зайдешь позже! — приказал мастер и указал мне на дверь.

Я молча развернулся и вышел на улицу. Стемнело. Стража по всему городу разожгла факелы.

Учеников, специалистов и мастеров собрали на площади. Я не пошел. Наверное, рассказывали о кадровых перестановках… Допоздна я просидел на стене, осматривая ночной черный лес. Пора спать, я поднялся и потянулся, глянув на черное ночное небо.

Краем глаза, как мне показалось, я заметил в небе что-то треугольной формы. Случайно и всего на мгновение его рваные ребра отпечатались в моей голове. Я протер глаза, вгляделся, осмотрелся вокруг — ничего похожего. Ну и ладно. Пора на боковую.

Я вернулся в Дом Аетера, химик уже спал с открытой дверью. Матиас готовился ко сну и только что улегся. Я занял свое место на кровати. Стоило мне прикрыть глаза, как тут же уснул.

На следующее утро я проснулся без чьей-либо помощи, поднялся, потянулся, лениво почесался, поправил надетую смятую перекосившуюся желтую мантию. Нос, уши и пальцы будто ледяные — ночь, видимо, была холодной.

Я вышел на улицу, от меня ощутимо попахивает. Надо взять чистой одежды и сходить помыться. Я забрал себе чистый комплект в прачечной около бань, и пошел мыться. Как же хорошо и легко после горячей минеральной воды! Интересно, откуда она здесь, из-под холма? Да и не опасно ли размещать на таком месте города? Я направился домой.

Там я увидел Аетера, сидящего на лавке у входа. Химик тихо сидит и слушает окружение, оборачивается на каждый шорох.

— Аетер, как Вы? — поинтересовался я, присел на лавку рядышком.

Он в ответ вздохнул и натянул повязку на нос, закрыв большую часть лица. Некоторое время, несколько минут, химик просидел молча, не сказав ни одного слова.

— Это… — вдруг через пару минут он решился мне ответить, — Мне это очень… знакомо, — тихо, почти шепотом, пробубнил он.

— О чем Вы? — со случайным любопытством попытался я взглянуть на его лицо, но от тут же отвернулся.

— Ты как-то спросил меня: «Кто такой Маллом?»

— Да, спрашивал. Вы еще поправили меня, сказали, что это…

— Болезнь, — перебил меня химик.

— Да, зараза какая-то, — уточнил я.

— И почему ты тогда меня об этом спросил? — прохрипел Аетер и откашлялся.

— Тетрадка, что я нашел, была подписана неким Эханом, и предназначалась его ученику, Маллому, — смело поделился я.