Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Расскажите, что происходит. Покажите очаги возгорания?.. — начал беседу Мелек.

— Первыми сгорели плантации огненной лозы на северо-западном краю деревни. Оттуда огни начали распространяться по деревне. Пострадало шесть угодий! Мы несем колоссальные убытки. Мой помощник вам все покажет. Найдете его на соседней плантации, через дорогу. У меня много работы, не могу отвлекаться. Сегодня сгорела шестая семья… — вздохнул старичок и поправил под собой подушку на стуле.

Мы вышли на улицу, поплелись по обочине.

— Огни… силенок-то хватит? — вдруг спросил у меня Матиас, будто я понимаю, о чем идет речь.

Я в ответ промолчал.

— Если лупить их огнем с недостаточной силой, ты им лишь одолжение сделаешь… — нехотя разжевал Мелек.

— Не знаю. Наверное, стоит попытаться, — предположил я, думал, втроем-то мы точно справимся.

Мы спустились к тропинке, стремительно ушагали напролом, лавируя меж фруктовых деревьев. В воздухе резко запахло гарью — старые тлеющие доски полу-сгоревшего дома.

— Интересно сколько их… пара, группа, стая?.. — вслух размышлял Матиас.

— Или рой, — вздохнул Мелек, поднимая взгляд на столбы дыма в сумерках, тяжело вздохнул и явно напрягся. — Рой мы вряд ли одолеем… втроем-то.

Мы добрались до полуразрушенного здания: кто-то будто откусил половину деревянного домика, изжег, разорвал в щепки и размазал останки по фундаменту и земле вокруг.

— Заливай!.. И здесь! Бо-ольше!!! — послышался мужской голос, слегка охрипший от бесконечных криков.

Миллионы тлеющих щепок поблескивали в темноте на земле. У ближайшего дерева сидела женщина, обнимая на руках чью-то одежду. Ее пустой взгляд смотрел куда-то в сторону, по высохшим от слез дорожкам на щеках еще тянутся горькие капли скорби. Рубашка и обувь в ее руках налезли бы лишь на худощавого подростка…

Двое мужчин в возрасте зачерпывают воду из бака на полтонны воды и заливают уцелевшее добро.

— Пропустил! Заливай эту дрянь, пока не разгорелась!!! — рявкнул мужчина постарше.

— Кажется все, мастер, — ответил ему другой.

— Зараза! Как они добрались до нашего дома?! — расправил плечи мужчина чуть старше.

— Мы хотели бы пообщаться с помощником администратора, — привлек их внимание Мелек.

— Пролей еще раз каждый угол! — приказал седой своему работнику и не скрывая презрения глянул на нас, — Специалист и два ученика? — осмотрел он меня и Мелека в желтых мантиях, и Матиаса в желто-рыжей.

— Из Пепла по приказу Магистра Эллин, — кивнул Матиас.

— Администратор направил Вас ко мне? — заговорил мужчина лично с Матиасом. Нас же с Мелеком он будто не замечал вовсе. — Ну, хоть кто-то. Прибудьте Вы раньше, я не лишился бы половины своего… — он резко оборвал мысль, напряженно вздрог, но через пару минут спокойно выдохнул, окинув женщину неподалеку беспокойным взглядом.

— Мы разберемся! — не подумав, смело пообещал Матиас.

Мужчина в ответ недоверчиво хмыкнул и махнул рукой, приглашая проследовать за ним. Мы вчетвером тихо обошли здание: дотла обгоревшие деревья далеко впереди. Вдалеке так же видны еще пять полностью сгоревших домов — от них остались лишь каменный оплавленный фундамент и каркас из обугленных балок. Вдалеке, во тьме опустевших садов еле заметны рыжеватые пестрящие клубки искр, кружащих в воздухе над обгоревшими пнями.

— Они нападают все чаще и чаще, — прошептал мужчина, — С каждым нападением они все злее и жарче. В один день они осыпались с одной цветущей лозы, будто пыльца, и медленно выжгли ее до горки пепла. Их что-то приманивает или притягивает. Они словно что-то ищут, но не могут найти… Боюсь, следующие на подходе — сады кордока моего брата, что прямо у колодца, — вздохнул он обеспокоенно.

— А сейчас они могут напасть? — так же тихо, шепотом спросил Мелек.

— Да, они явно не в себе. Один парень пытался их залить водой… — нехотя ответил старик, не стал продолжать, лишь опустил нос и помотал головой. — Никто не знает, что с ними делать…

— Да что тут еще поделаешь? Уничтожить их и найти источник раздражения, пока не налетела еще стая. Тени регулярно терроризируют и Мечтателей, и Сирхай…, — будто сам с собой заговорил Мелек. Его, похоже, кроме меня никто не слушал.

— Итак, команда: избавиться от озлобленных теней, а также найти источник раздражения и уничтожить, — тут же немного наигранно, приказным тоном, заявил Матиас руки-в-боки, будто это целиком и полностью его идея.

Мне же было абсолютно не ясно, насколько все может быть плохо или хорошо. Тени? О чем они говорят? Я понимал, что они обсуждают тех парящих в воздухе светлячков, но представления не имел, что они из себя представляют. Мелек не представлял, как отреагировать на сие глупое ребячество специалиста, а Матиас молча скалился, насмехаясь над ученической формой «геомантстера». Неловкое молчание затянулось, я решил его нарушить:

— Что за «тени»? — спросил я у Мелека.

Тот слегка ошеломленный моим вопросом покривил лицом и, отвернув взгляд, сделал вид, что не услышал этой глупости.

— Тис тебе не рассказывал о тенях? — поинтересовался Матиас и чуть слышно рассмеялся.

Мне даже стало немного стыдно.

— Попробуем их перебить для начала, — решительно предложил Мелек.

Он смело вышел из-за угла и быстрым шагом кинулся в темноту навстречу пестрым клубам искр. Матиас понесся следом, держа меч наготове. Мелек достал свой посох и поднял у себя над головой. Пойти за ними, хотя бы подстраховать?! Мужик понял, что скоро станет жарко, и быстрой походкой тихо удалился, оставив меня одного на выжженном пустыре.

Мелек и Матиас остановились в паре десятков метров от ближайшего роя огоньков за высоким широким обгоревшим пнем. Я почти догнал их, но тут же последовал их примеру, спрятался за ближайшим деревом.

— Нужно собрать их в кучу. На истребление каждого по одиночке у нас энергии не хватит! — шепотом продумывал план Мелек.

Матиас в ответ понятливо кивнул, оба они посмотрели на меня.

— Что? — чуть вскрикнул обеспокоенным шепотом я.

— У тебя слабый дух, — прокомментировал Матиас, — Твои схемы только навредят. Просто позли их мечом. А мы их нейтрализуем, как соберутся в одну кучу, — предложил Матиас.

— Неплохой план, да, — похвалил его геомант.

— Не-не-не! Я не согласен на такой план! — возмутился я, прикидывая в уме, что меня ждет, если не успею унести ноги.

— Не ссы! — Матиас перебежками добежал до «моего» дерева, схватил меня за плечо и потащил за собой. — Никто тебя в обиду не даст. Подставляй им свой меч. Ему не так страшен их огонь, как твоей одежде или шкуре, — посмеялся он.

— Эй, да перестань! — высвободился я, отпихнув наглеца.

Я покосил взгляд на явно обеспокоенный рой огоньков. Они засияли ярче и закружили друг вокруг друга быстрее, но менее сплоченно. Мелек развернул меня к ним передом и с силой подтолкнул к ним. Я не долго думая обнажил свой деревянный меч. Терпение огоньков лопнуло. Он увеличились до размеров грецких орехов, сверкая от гнева на полсада.