Дин Кунц - Ангелы-хранители [litres]

В какой-то момент Аутсайдер знаками показал:

– Я вырву твои глаза.

– Ты хочешь вырвать мои глаза? – знаками переспросила доктор Ярбек.

– Я хочу вырвать глаза у всех, всех, всех.

– Почему?

– Чтобы меня не могли видеть.

– Но почему ты хочешь, чтобы тебя не видели?

– Уродливый.

– Ты считаешь себя уродливым?

– Жутко уродливым.

– Откуда ты узнал, что ты уродливый?

– От людей.

– От каких людей?

– От тех, кто видит меня впервые.

– Вроде этого человека, который с нами сегодня? – Ярбек показала на Лема.

– Да. Все считают меня уродливым. Ненавидят меня.

– Никто тебя не ненавидит.

– Все.

– Никто не говорил тебе, что ты уродливый. Откуда ты знаешь, о чем они думают?

– Знаю.

– Откуда?

– Знаю, знаю, знаю! – Аутсайдер с дикими воплями заметался по клетке, бросаясь на прутья, а потом повернулся к доктору Ярбек. – Вырви мои глаза!

– Чтобы ты не мог на себя смотреть?

– Чтобы я не мог смотреть на людей, которые на меня смотрят, – знаками показал Аутсайдер, и Лем вдруг почувствовал безумную жалость, которая, однако, нисколько не умаляла объявшего его ужаса.

И вот сейчас, жаркой июньской ночью, Лем рассказал Уолту об этом кошмарном разговоре в лаборатории доктора Ярбек, и Уолт содрогнулся.

– Господи Иисусе! – воскликнул Клифф Сомс. – Он ненавидит себя, свою инакость, но еще больше он ненавидит своего создателя.

– Нет, ребята, вы меня просто удивляете, – произнес Уолт. – Как вы могли не понять, почему Аутсайдер так страстно ненавидит собаку?! Бедный урод и собака – в сущности, единственные дети проекта «Франциск». Но собака – любимый ребенок, балованный ребенок. Аутсайдер всегда это знал. Собака – гордость родителей, а Аутсайдер – выродок, которого предпочитали держать взаперти в темном подвале. Вот потому-то Аутсайдер и ненавидит собаку, подогревая свою ненависть на медленном огне.

– Ты безусловно прав, – ответил Лем. – Безусловно.

– Это объясняет два разбитых зеркала в ванных комнатах второго этажа в доме, где был убит Тил Портер, – заметил Уолт. – Несчастный ублюдок был не в силах видеть собственное отражение.

Вдалеке кто-то пронзительно завопил, кто-то такой, кто явно не был Божьим созданием.

Весь конец июня Нора занималась живописью, проводила время в компании Трэвиса и пыталась научить Эйнштейна читать.

Ни Нора, ни Трэвис не были уверены в возможности научить собаку читать, даже такую умную, как Эйнштейн, но попытка не пытка. Если, как выяснилось, он понимал устную речь, значит его можно было научить понимать и письменную.

Конечно, они не могли быть абсолютно уверены, что Эйнштейн действительно понимал устную речь, несмотря на его адекватную, хотя и специфическую реакцию. Однако нельзя было исключить, что ретривер не понимает точного значения слов как таковых, но благодаря неким слабо выраженным телепатическим способностям во время устной речи считывает смысловые картинки из мозга собеседника.

– Сомневаюсь, что это действительно наш случай, – сказал Трэвис Норе, когда они как-то днем сидели у него на патио, потягивая разбавленное водой вино с фруктовым соком и наблюдая за тем, как Эйнштейн резвится в струе оросителя для газона. – Быть может, потому, что не хочу в это верить. Мысль о том, что он не глупее меня, да еще и телепат – уже некоторый перебор. Ведь тогда мне следовало бы носить ошейник, а ему держать поводок!

Но именно тест с испанским языком позволил установить отсутствие у собаки телепатических способностей.

В колледже Трэвис три года изучал испанский. Затем, когда он выбрал карьеру военного и вступил в элитное спецподразделение «Дельта», ему пришлось усовершенствовать свой испанский, поскольку начальство считало, что в связи с растущей политической нестабильностью в Центральной и Южной Америке спецподразделение «Дельта» будет все чаще привлекаться к проведению контртеррористических операций в испаноязычных странах. Трэвис давным-давно уволился из «Дельты», однако постоянные контакты с латиноамериканцами, составляющими значительную часть населения Калифорнии, позволяли ему сохранять относительную беглость языка.

И вот сейчас, когда Трэвис отдавал Эйнштейну приказы или задавал вопросы по-испански, тот лишь тупо смотрел на него, растерянно виляя хвостом. А если Трэвис продолжал говорить по-испански, Эйнштейн наклонял набок голову и начинал пыхтеть, словно желая спросить, что это за шутка такая. Несомненно, если бы ретривер мог улавливать мысленные образы, возникающие в голове говорящего, то незнание языка ему явно не помешало бы.

– Он не умеет читать мысли, – заявил Трэвис. – Слава богу, у его гениальности есть свои границы!

День за днем Нора, сидя на полу гостиной Трэвиса или у него на патио, показывала Эйнштейну алфавит, объясняла, как из букв составляются слова и как эти напечатанные слова связаны с устной речью, которую Эйнштейн уже научился понимать. Время от времени Трэвис сменял Нору, чтобы дать ей передохнуть, но в основном просто сидел рядом и читал, потому что, как он сам признался, у него не хватало терпения учить других.

Нора из тетради с листами на кольцах сделала для Эйнштейна букварь. На левую страницу она приклеила вырезанную из журнала картинку, а на правой напечатала прописными буквами названия предметов, изображенных слева, причем все слова были очень простыми: ДЕРЕВО, МАШИНА, ДОМ, МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА, СТУЛ… Эйнштейн сидел рядом с Норой, уставившись в букварь, и Нора сначала показывала ему на картинку, затем – на слово, повторяя его несколько раз.

И вот тридцатого июня Нора разложила на полу штук двадцать неподписанных картинок.

– Пора снова устроить тест, – сказала она Эйнштейну. – Давай-ка проверим, получится ли у тебя сегодня лучше, чем в понедельник.

Эйнштейн сидел очень прямо, грудь колесом, голова поднята, словно он был в себе абсолютно уверен.

Трэвис, расположившись в кресле, наблюдал за происходящим.

– Если ты завалишь тест, мохнатая морда, – сказал он Эйнштейну, – мы обменяем тебя на пуделя, который умеет кувыркаться, притворяться мертвым и выпрашивать ужин.

Эйнштейн проигнорировал слова Трэвиса, к явному удовольствию Норы.

– Смеется тот, кто смеется последним, – сказала она Трэвису.

– Обещаю исправиться, профессор, – ответил Трэвис.

Нора подняла карточку с напечатанным на ней словом «ДЕРЕВО». Эйнштейн безошибочно подошел к фото сосны, ткнув в него мокрым носом. Когда Нора подняла карточку со словом «МАШИНА», ретривер поставил лапу на фото автомобиля, а когда Нора подняла карточку со словом «ДОМ», пес обнюхал снимок особняка в колониальном стиле. Таким образом, они проверили пятьдесят слов, и Эйнштейн впервые за все это время правильно подобрал картинку к каждому напечатанному на карточке слову. Нору явно ошеломили успехи Эйнштейна, а тот на радостях непрерывно вилял хвостом.