Джордж Чесбро - Тень в зеркале

— Побойся Бога, Джоанна, ты ведь лет десять не была в церкви!

Нечто мрачное и зловещее вспыхнуло в глазах женщины и столь же быстро погасло.

— Как бы там ни было, эти люди научились сообщаться с духами умерших, — сказала она. — И для меня они отыскали способ общения с Хайди.

— Странная услуга, за которую они содрали с тебя три тысячи!

Джоанна замерла и уставилась на супруга. Опять железная решетка надвинулась на ее глаза.

— Деньга волнуют тебя гораздо сильней, чем наша дочь. Так ведь всегда было, Джон?

— Наша дочь мертва. И все деньги мира не изменят этого факта.

— Неужели ты даже не способен представить, что возможно общение живых с мертвыми? Лига доказала мне, что это выполнимо.

— За три тысячи! Джоанна, ты не...

— Они меня не обирали, Джон! Я пожертвовала деньга по своей доброй воле. И еще пожертвую!

Джон попытался дрожащей рукой дотронуться до жены, и у него сжало в груди, когда она отстранилась. Он стиснул руки за спиной и, не поднимая взгляда от пола, тихо промолвил:

— Больше эта организация денег не получит. Ясно тебе? Больше никаких денег. И я настаиваю, чтобы ты показалась врачу. Пожалуй, позвоню ему прямо сейчас. Я откладывал это слишком...

— В таком случае лучше позвони юристу, Джон. Я требую развода.

Джон почувствовал, как гигантская лапа сжала ему горло, сокрушая остатки надежды.

— Если я не смогу снять деньга со счета, то получу их по решению суда, — заявила жена.

— Джоанна, — прошептал Джон. — Джоанна, ты не понимаешь, что говоришь. Мы же такие... пожилые. Мы нужны друг другу.

— Мне нужна Хайди.

— Джоанна...

Жена ответила ему непреклонным взглядом, твердо сжав губы. Фигура ее словно окаменела.

Джон медленно пошел к двери. Взявшись за ручку, он помедлил и повернулся к жене.

— Джоанна, мне она тоже нужна. — Теперь он и не пытался скрыть дрожь в голосе. — Неужели ты не веришь мне?

Джоанна не ответила. Она уже склонилась на колени перед алтарем.

Джон явственно ощутил, как вцепилась в него Джоанна, когда они прошли под намалеванную от руки красными буквами вывеску штаб-квартиры Лиги духовного контакта и стали подниматься по лестнице. На улице их прихватил дождик, но не замочил, а только освежил лицо. Джон был счастлив. Он впервые после трагедии услышал, как рассмеялась жена. К тому же теперь он наконец-то взял такой курс, который, возможно, вновь приведет их к сближению. Если он не сумеет убедить Джоанну оставить Лигу, то убедит Лигу оставить Джоанну в покое.

Когда они поднялись наверх и протолкнулись в побитую временем дубовую дверь, Джон напустил на себя невозмутимый вид. Он оказался в огромной прихожей. Свет от громоздкой хрустальной люстры едва рассеивал сгустившийся мрак, пропитанный могильной сыростью.

— Подождем здесь, — остановила Джоанна мужа. — Мистер Лазарус придет за нами, когда освободится.

Джон кивнул, снял пальто и перекинул его через руку. Он избегал встречаться взглядом с женой, боясь, что она распознает его истинные намерения.

Лазарус. «Мистер Лазарус». Джон едва сдержал улыбку. Интересно, как на самом деле зовут этого человека. Потом надо будет навести справки.

Открылась дверь с левой стороны. Джон повернулся и увидел, что его разглядывает невысокий мужчина. Хотя глаза того были скрыты выпуклыми толстыми стеклами, Джон отчетливо ощущал пристальный взгляд коротышки.

— Я — мистер Лазарус, — представился он. — Вы не верите, что наша организация способна помочь вам. Зачем же вы пришли сюда?

Пальцы Джоанны впились в руку мужа.

— Да, — спокойно ответил Джон, — я в это не верю. По крайней мере, сейчас. Но я пытаюсь быть непредвзятым. И с радостью отдам жизнь ради того, чтобы установить контакт с дочерью. Жизнь или деньги — заплачу столько, сколько запросите.

Лазарус чуть заметно кивнул и направился к супругам. Он сильно прихрамывал.

— Мы поможем вам бесплатно, мистер Мартин, — заявил человечек, подойдя вплотную к Джону. Его голос скреб по слуху, как иссушающий ветер в пустыне. — Позже, если пожелаете сделать пожертвование в фонд нашей организации, мы примем ваш дар с глубокой благодарностью.

— Хорошо, — сказал Джон. — Покажите же, что вы умеете делать.

— Видимо, вы не так поняли, — губы Лазаруса едва шевелились. — Мы мало что можем сделать лично для вас. Вы должны помочь себе сами. Вы должны поверить. Этого требуют силы, которым мы служим.

— Силы?

— Следуйте за мной.

Резко повернувшись, Лазарус направился в длинный коридор. Джоанна поспешила за ним. Джон поотстал, а когда вошел в комнату, коротышка тут же закрыл за ним дверь.

Комната была пуста, только посередине располагался стол. Матово-черные стены, пол и потолок сливались в единое целое.

Джон подошел к столу и обнаружил, что столешница представляла собой большое зеркало. На нем красной краской был нарисован круг, а поверх того - нанесен синий восьмиугольник. Виднелись также неясно очерченные фигуры и надпись, которую Джон не смог разобрать.

— Положите руки вот таким образом, — сказал Лазарус и поставил кончики пальцев на два угла восьмиугольника.

Джоанна тут же встала к столу, положила руки на зеркало, закрыла глаза и, откинув голову, замерла в ожидании.

— Откройте глаза, миссис Мартин. И нажимайте мягче, ведь душа мягка, и касаться ее нужно нежно.

— Да-да. Извините.

Толстые линзы метнулись в сторону Джона. Тот тяжело сглотнул, подошел к столу и как только коснулся восьмиугольника, свет замигал, а кончики пальцев словно получили легкий удар током, пробежавшим потом по телу.

«Электроды, — определил Джон. — Впечатляет, особенно того, кто не потрудится задуматься над этим». Он также подивился тому, что Джоанна — такая умная женщина, как бы ее ни угнетало горе — дала себя обмануть группе проходимцев, духовным вампирам, которые жиреют, высасывая соки из семей, убитых несчастьем.

Внезапно их охватил поток ослепительного света. У Джона мгновенно пересохло во рту. А когда Джоанна заговорила, его прошиб пот.

— Хайди, — прошептала она. — Хайди, я чувствую тебя рядом. Ты можешь мне что-нибудь сказать?

— Она не может говорить, — пояснил Лазарус. — Не может на этой стадии. Контакт достаточно давно не налаживался. Пожалуйста, помните — вы должны держать глаза открытыми.

— Хай-ди! — выдохнула Джоанна. — Хайди, нам так тебя недостает! Папочка и я хотим, чтобы ты знала об этом!

Теперь Джона кинуло в холод. Он попытался овладеть собой, попытался вернуть себе хоть толику объективного восприятия — ведь он что-то почувствовал. Нечто призрачное проникало в его сознание. Душа Хайди.

— Держите глаза открытыми, миссис Мартин. Это же врата вашей души. Именно через глаза проникает к вам иной дух.