Алексей Баев - Тики Ту [СИ]

Факт четвёртый. А мог он спрятаться у чернокрылых на затерянном тихоокеанском острове? Эти ж не выдадут… Но тут такая штука — их юный соплеменник, пусть и вернувшийся в главный ангельский социум, остался без наставника. Карьеру-то сделал, а практики никакой. Этак и на табу влететь можно. Или как у них там подобное положение называется? Прокалывается по мелочам. То у подопечной выставку перенесут. На неопределённый срок. То картину за бесценок купят. Уж кто-кто, а Предо бы от таких недоразумений уберег. Снова минус? Впрочем, этот факт можно дописать подпунктом к номеру первому… Ай, пусть остаётся. Черкать ещё!

Факт пятый. Решил отдохнуть в необитаемых мирах? Нет, это совсем ерунда. Во-первых, вычислили бы как миленького — нынешние поисковики не те, что прежние. И радары у них, и сонары, и вакуумные эхолоты всякие. Даже на Земле двадцать первый век, а уж в Сферах… Эра прогресса, короче. Во-вторых же, Предо — трудоголик. Стал бы он скрываться столь долго? Нет. Минус…

Вода почти остыла, и Ферериус напряг мысль, чтоб сделать погорячее, волей крутанув вентиль. Однако из крана вместо струи вырвалось мощное воздушное «ту-у-у-у» в сопровождении облачка пара. Так вас всех! Опять авария. Ну что ты поделаешь? Пнуть, что ль, водопроводчиков? Да пошли они куда подальше. Не до них.

Прапос, не выдернув пробку, выбрался из ванны и завернулся в махровую простыню. Нормально. Прогрелся достаточно — ворсистая ткань осталась сухой и тёплой. Выйдя в кухню, прикурил от раскалившегося ногтя сигару, бросил в турочку пару ложек кофе, залил ключевой водой из автономного, оставшегося с почти полностью изничтоженных времён, родника и поставил посудинку на ладонь. Всяко быстрее, чем на плите…

Исчёрканный неровными строчками лист со списком «фактов» валялся на столе и более не представлял интереса. Ни одной зацепки отыскать не получилось. Нет, какая-то надоедливая, но совершенно неоформленная мысль постоянно свербела в мозгу. Словно кончик ниточки уже показался наружу — осталось лишь за него потянуть… Но ухватиться не получалось. Короток конец. Или пальцы толстые?

Кофе давно сварился и даже успел остыть. Недокуренная сигара погасла. А Ферериус, сомкнув веки, сидел в глубоком кресле. Час… два… три…

И думал… думал… думал…

Он настолько погрузился в себя, что сразу и не понял, откуда донёсся этот звук. «Тики… тики… тики». А когда дошло, что из ванной — точно, кран-то так и не закрыл! — поднялся на затёкшие ноги. Потянулся, громко зевнул.

Теперь «тики» стали быстрее — «тики-тики-тики-тики». Ага, сейчас и воду дадут. И точно. Перед тем, как хлынуло, труба дала предупредительный гудок.

Кран во избежание закрыл. Рукой. Волю ещё напрягать! Но в мозгу как будто засела заноза. То есть, заноза-то засела давно. Теперь кольнула. Больно. Что?

— Ну? — спросил он у собственного отражения, заглядевшись в зеркало.

— Трубы гну, — усмехнувшись, ответило то.

— И что это значит?

— А ты интуицию напряги, — сказало отражение, постучав себя по лбу. — Включи приёмник сигнала.

— Трубы, говоришь? — задумался Ферериус. — Трубы…

Теперь кончик ниточки не просто показывался. Он торчал. Извивался. Сам лез в пальцы… Ну? Тики-тики-тики-тики…

Есть!

Отражение улыбнулось. Подмигнуло.

— Молодец, Фер, — сказало оно.

— Спасибо тебе, я, — кивнул прапос.

— Не за что. Обращайся.

Ну конечно! Не может ангел бесследно исчезнуть. Не-мо-жет! С чем связано больше всего загадок? О, Всевышний! О, Повелитель! Неужели Предо занесло в…

Ферериус сорвал с себя простыню и, не прошло минуты, стоял в кабинете в обычной своей одежде. Перед чудесным порталом. Чуть поколебавшись, нажал клавишу срочной связи с Мерцающей Бездной и послал Владыке Мрака искусственную экспресс-молнию с нижайшим запросом о немедленной встрече.

«Жду», — пришёл мгновенный ответ…

Они сидели на каменном диване в чистилище, без всякого интереса наблюдая за приведением душ в подобающий вид. Пили ради разнообразия палёную незамерзайку, закусывая шпротами в томате.

— Твоё предположение, Фер, любопытно, — говорил Повелитель. — Но я тебе не помощник. К великому сожалению, Тики Ту — не моя юрисдикция. И не владения Всевышнего, кстати. Если на Перекрёсток Атония мы закрывали глаза… Хорошо, хорошо. Делали вид, что закрывали, то тут… Совсем иная ситуация. Мы там не были. Никогда. Честно. Поэтому действовать в Тики Ту тебе придётся самостоятельно. Демонов не дам. Ангелов, думаю, Всевышний тоже туда не отправит. Не потому, что жалко. Просто очень уж сомнительно, что нас там ждут с распростёртыми объятиями. Разные компетенции, Фер. Извини.

— Простите, Повелитель, — сказал Ферериус, — но неужели у вас нет совсем никакой информации по объекту? Ни за что не поверю, что вы никогда им не интересовались.

— Не веришь? — ухмыльнулся Владыка Мрака, подцепив на вилку сардинку. — И правильно делаешь. Ладно, уломал. Слушай. Тики Ту нам с Всевышним не слишком интересен потому… — Повелитель сделал паузу, во время которой отправил рыбёшку в рот. Проглотив, продолжил: — Потому что Тики Ту — место не просто странное и невесть кем сотворённое… Там, Фер, огромное количество бездушных сущностей. Потому и говорю — чужая вотчина. Нас с Высшим интересуют исключительно души. Доступно объяснил?

— То есть, как это? — поморщился Ферериус.

Владыка рассмеялся.

— Да так, — сказал он. — Ты что-нибудь слышал про ИИ?

— Про ИИ? — переспросил прапос. — Искусственный интеллект, что ли?

— Он самый, — кивнул Повелитель. — Хотя я предпочитаю термин «искусственный разум». Но это вопрос вкуса и пристрастий, как понимаешь. Нет, предвосхищая твой вопрос. Ни к машинам, ни к прочей робототехнике Тики Ту не имеет никакого отношения. Искусственный разум — один из плодов малого эксперимента Всевышнего в рамках нашего общего Эксперимента Великого. Я в своё время думал, что плод этот заведомо мёртворождённый, однако он жив. Более того, неплохо себя чувствует. И даже размножается, как видишь. Словно вирус…

Владыка разлил по стаканам «синьку». Поднял свой.

— Но зачем? — искренне удивился Ферериус, забыв обо всём другом. — Почему он оставил его?

— Да так, — пожал плечами Повелитель, — из шалости. Или от скуки… Душа, Фер, очень сложный саморазвивающийся объект. И если душу лишь холить и подстрекать на шалости, она станет безынициативной, инертной. Пропадёт интрига в конкурентной борьбе Мрака и Света. Исчезнет сам смысл существования обеих наших Сфер. А с ними и всего, что мы воплощаем. Не понимаешь? Хорошо, скажу проще. Любой душе нужно показывать не только хорошие примеры, но и отвратительные. Ужасные и кошмарные. Только тогда она не закоснеет.

— А Бездна? Мерцающая Бездна занимается не этим самым? — опешил Ферериус. — Вы не толкаете души на преступления?