Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

Лариса состроила на лице умильную гримасу, потому что не могла подобрать подходящих английских слов.

– Я давно наблюдаю за вами, – болтал гид, продолжая топтаться у двери. – Вы… э-э… очень красивы. Я нахожу в вас сходство с портретом настоящей леди Джанет Глэмис!.. Бедняжка приняла мучительную смерть по лживому навету…

С этими словами он открыл дверь, включил освещение и подвел Ларису к стеклянной витрине с древностями.

– Я исполнил ваше желание!

Шокированная его назойливостью, она молча уставилась на вещицы под стеклом. А что ей было делать? Отнекиваться? Вести себя вызывающе?.. Как расценит это охрана и сотрудники? Неизвестно.

К изумлению Ларисы, экспонаты не походили на предметы кельтской культуры, как можно было ожидать. Это был совершенно иной стиль, впрочем, довольно узнаваемый.

– Египет? – вырвалось у нее. – Откуда?

– Удивлены? – посмеивался нетрезвый «монах». – Представьте, большинство туристов реагируют так же, как вы. Эти вещи найдены в земле Ирландии , дорогая леди! В могильнике эпохи бронзового века, при раскопках захоронений на холме Hill of Tara обнаружены фигурки и украшения, характерные для Египта.

– Вы что-то путаете.

– А вот и нет! Взгляните на это ожерелье из янтаря, бирюзы и черной яшмы. Тогдашним ирландцам были недоступны технологии изготовления ювелирных изделий такого качества.

Лариса потрясенно застыла, рассматривая бронзовую фигурку лежащего шакала.

– Это изображение Анубиса, – подтвердил ее догадку экскурсовод. – Ирландцы не делали подобных вещей. Статуэтке больше трех тысяч лет!.. Шакал питается падалью, а египетский бог Анубис – покровитель царства мертвых.

– Чудесная ассоциация, – поежилась Лариса.

– В научных кругах есть гипотеза, что в далеком прошлом на Британских островах существовала египетская колония. Для того, чтобы ее опровергнуть или признать достоверной, стоит потратиться на генетический анализ. Сравнить ДНК кого-нибудь из членов царского рода восемнадцатой династии фараонов Египта с генетическим кодом останков, найденных в могильнике Ирландии.

– Почему именно восемнадцатая династия?

– XIV век до нашей эры, – терпеливо пояснял гид. – Эхнатон, Нефертити и их дети. Неужели, не слышали?

У Ларисы пересохло во рту.

– Тутанхамон тоже из них? – хрипло осведомилась она, вспоминая погребальную маску на лице Вернера.

– Думаете, я сочиняю? – усмехнулся собеседник. – А вот и нет! Я тщательно изучил «Хроники истории Шотландии», составленные Уолтером Бауэром на латыни. Там указано имя фараона, чья дочь покинула свою родину и отправилась в рискованное плавание. Эхнатон! Разумеется, в тексте использованы факты из более ранних, не дошедших до нас писаний римского историка Евсевия Кесарийского…

Лариса с удивлением покосилась на гида, который четко выговаривал эти заумные слова, хотя пять минут назад у него слегка заплетался язык. И попятилась…

Вместо «монаха» рядом с ней стоял… крепыш в маске Тутанхамона! Сквозь прорези хитро блестели коричневые глаза.

– Вернер? – ахнула она. – А где…

– Кто? – спросил он, оглядываясь. – Здесь только я, ты и мой любимец Ра.

Выросший словно из-под земли холеный кот с громким мурлыканьем терся о ноги своего хозяина.

– Куда же делся… экскурсовод?

– Какой экскурсовод? – притворно удивился гуру. – Ты интересовалась древностями, я тебе их показал. В чем проблема?..

– Вы что-то знаете? – наклонилась к нему Лариса, вдыхая запах египетских благовоний, которыми тянуло от Вернера. – Зачем вы вырядились Тутанхамоном?

– Догадайся!

– Вам бы больше пошел образ Дракулы, – приходя в себя, огрызнулась Лариса. – Вы просто чудовище!

– Да? – забавлялся гуру. – Ты мне льстишь, негодница.

– Я до смерти испугалась, когда увидела на месте «монаха» вас! Решила, что у меня галюны начались.

– Может, так и есть? Пить меньше надо, – строго выговаривал ей Вернер. – Особенно здесь, в Глэмисе. В этом приюте призраков гостям подают отравленное шампанское. К счастью, не всем!

Лариса нервно закашлялась, а Тутанхамон зловеще расхохотался. При том, что губы маски оставались сомкнутыми, это выглядело жутковато…

Мрачную громаду замка со всех сторон окружали подстриженные лужайки, пихтовые деревья и вечнозеленые кусты. Ренат гнался за «желтым пиджаком», пока не потерял того из виду. Незнакомец каким-то образом миновал охрану, полицейских, лакеев и вывел своего преследователя во двор боковым ходом.

Дул ветер. В черных разрывах туч мелькало белое око луны, похожее на бельмо. Ренат сначала придерживал на голове бархатный берет, потом плюнул и передвигался по территории, стараясь по мере возможности держаться в тени. Порыв ветра сорвал берет, и Ренат, чертыхаясь сквозь зубы, чудом отыскал его в кустах.

Человек в желтом пиджаке как в воду канул. В саду кое-где горели прожекторы, подсвечивая старинную каменную кладку, башни и башенки, выступающие из массивного тела замка, зубчатые верхушки стен и каминные трубы.

– Эй, ты где? – крикнул в темноту Ренат. – Прячешься от меня?

Двойник покойного Земцова не показывался и не откликался. Он будто растворился в ночной мгле, растаял в лунном мареве.

«Зачем он выманил меня сюда? – подумал Ренат, холодея от посетившей его догадки. – Неужели, чтобы разлучить с Ларисой?.. Тогда у него получилось!»

Подстегиваемый страшной мыслью, он торопливо шагал по усыпанным гравием дорожкам, припоминая, где черный ход, которым «желтый пиджак» вывел его из замка незамеченным. Возвращаться через парадную дверь было бы опрометчиво, учитывая сложившиеся обстоятельства.

«Я осел! – ругал себя Ренат. – Глупый самонадеянный индюк! Как я мог бросить Ларису одну? После того, что случилось с Повешенным?!!»

Ему было от чего прийти в отчаяние. Черный ход испарился так же, как и «желтый пиджак». Ренат всюду натыкался на шершавые стены, а вожделенная дверь оказывалась всего лишь странно падающей тенью.

– Черт!.. Черт!!!

Некоторые окна замка ярко пылали, некоторые были темными. Ренат задрал голову и с разгону налетел на какое-то препятствие.

– Куда же вы, сэр? – прозвучал у самого его уха вкрадчивый голос. – Так и зашибиться недолго.

– Извините, – машинально пробормотал «граф», уткнувшись в черную сутану.

Гид прищурился и покачал головой.

– Вас просили не разбредаться и тем более не выходить на улицу.

– Мне стало душно, – оправдывался Ренат. – Я решил выйти на воздух. Что в этом плохого?

– Ничего. Однако шериф будет недоволен.

– А мы ему не скажем, сэр! – передразнил он «монаха». – Кстати, вы не видели поблизости мужчину в желтом пиджаке?

– Нет.

– Он пробежал мимо меня и скрылся в кустах, – с видом заговорщика сообщил Ренат. – Во-о-он там! Подозрительный тип.