Наталья Солнцева - Почти готическое убийство [litres]

Внезапно в окно комнаты ударил ветер, створки распахнулись, и сквозняк сорвал капюшон с головы банкомета. Перед Ренатом сидел человек… с головой зверя. В его длинных ушах блестел пирсинг, вытянутая вперед собачья морда злобно оскалилась, в зрачках полыхнули молнии. Свечи мгновенно потухли, и все погрузилось во тьму…

Очнувшись, Ренат почувствовал холод. Он лежал на каменном полу лицом вверх, а над ним суматошно размахивал руками монах в черной сутане. Это был испуганный и одновременно довольный гид.

– Вы живы, сэр! – воскликнул он, склоняясь над Ренатом и освещая коридор мощным фонарем. – А где тот, который…

Гид опасливо оглянулся, но коридор был пуст. Если не считать стоящего в шаге от него сердитого охранника.

– Я видел человека в плаще! – доказывал «монах», дыша на охранника парами спирта. – Он был похож на дьявола, который играет в карты с графом!

– Тебе, часом, не почудилось? – не поверил охранник.

– Я много выпил, но… Нет, это было наяву!.. Он шел со свечой вон оттуда…

– Кто-то еще видел этого… э-э… дьявола?

Посрамленный экскурсовод смешался и показал пальцем на лежащего гостя.

– Вот он может подтвердить. Вы видели дьявола, сэр?

– Помогите мне встать, – попросил Ренат, ощущая жуткую слабость в теле. Ноги и руки ватные, в голове звенит, сердце колотится. – Дайте же руку!

Охранник послушно подал ему руку, гид подставил плечо, и Ренат с трудом встал, опираясь на обоих. Он тяжело дышал, в глазах темнело.

– Посветите сюда…

Гид направил луч фонаря на то место, где должна была находиться дверь в комнату для игры. Увы, взору Рената предстала лишь старая каменная кладка. Ни следа, ни намека на какой-то вход.

– Вы упали, сэр, – объяснил ему охранник. – И ушибли голову. Пойдемте, наш доктор вас осмотрит. Мы отвечаем за каждого из приглашенных. Мы не допустим, чтобы с вами что-то случилось. Вам окажут медицинскую помощь.

– С моей головой все в порядке.

– Вы очень бледны, сэр, – заметил гид. – Ни кровинки на лице… У вас что-нибудь болит?

– Не знаю… вроде бы нет.

– А голова? Вы могли удариться затылком, когда падали.

Ренат ощупал пальцами голову, не обнаружил шишки или ссадины, и с досадой вздохнул. Он пытался вспомнить образ банкомета, но сознание мутилось, а к горлу подкатывала тошнота…

Москва

Из Кузьминок Лебедев с Ингой поехали к ветерану спецслужб, который обещал дать заключение о почерке убийцы Земцова и отравляющем веществе, которое унесло жизнь Риты Юшковой.

Седовласый мужчина, несмотря на почтенный возраст, сохранил стройную осанку и острый ум. Он пригласил посетителей в светлую гостиную с роялем и картинами на стенах. Это были парадные портреты красивой женщины в концертной одежде.

Пока хозяин готовил гостям чай, те с любопытством рассматривали портреты.

– Жена Владислава Петровича – бывшая оперная певица, – шепнул Инге капитан. – Сейчас преподает в консерватории. Она на работе, так что нам никто не помешает.

– Не представляю, как они уживаются вместе, – пожала плечами девушка. – У них есть дети?

– Нет. Супруга постоянно была в разъездах: гастроли и все такое. Владислав Петрович тоже на месте не сидел. В общем, удаленный брак.

– Тогда понятно, – кивнула Инга.

Хозяин вошел в комнату с подносом, на котором стояли пузатый заварной чайник и чашки. Лебедев вскочил с дивана ему помочь. К чаю гости привезли торт, лимоны и конфеты.

– Прошу, угощайтесь, – радушно улыбался старик. – Заодно и обсудим твою проблему, Олег. У меня есть кое-какие соображения на сей счет.

Владислав Петрович выглядел культурным, интеллигентным человеком, а не ищейкой и тем более не солдафоном, каким вообразила его Инга.

– Я посидел над материалами, которые ты мне переслал, – обратился он к Лебедеву. – И сам накопал кое-что интересное. Хорошо, что есть компьютеры и Сеть! В наше время мы были лишены таких удобств.

Он изредка поглядывал на Ингу, но общался исключительно с капитаном, не скрывая своего расположения к нему. Вероятно, этот старик, как большинство мужчин, мечтал о сыне. И поскольку своего ребенка бог ему не дал, переносил отеческие чувства на чужого.

– Должен предупредить, это только версия…

– … полковника Зорина, – с улыбкой подхватил Лебедев. – Я знал, что вы меня обнадежите. Ваш опыт бесценен.

– Не преувеличивай мой опыт!

Инга смотрела на желтый ломтик лимона, плавающий в ее чашке с чаем, и молча слушала. Она не ждала никакого прорыва от этого визита. Что может подсказать отошедший от дел пенсионер? Дать пропахший нафталином совет?

– Не томите, Владислав Петрович! – взмолился Лебедев. – Я в совершенном тупике. Боюсь, висяк мне обеспечен. А я висяков не люблю. Это бьет по моей репутации.

– Кто нынче заботится о репутации? Наступило время иных ценностей, Олег. Но я рад, что ты предан нашей профессии. Сыск – вторая натура, да?

Капитан засмеялся и мимолетом переглянулся с Ингой, что не укрылось от пожилого собеседника.

– Красивая девушка, – отметил тот. – У тебя хороший вкус.

– Если можно, давайте перейдем к делу, – прикинулся смущенным капитан и добавил: – У меня от Инги секретов нет.

– Это твоя стажерка? – улыбнулся Владислав Петрович.

– Поневоле! – отшутился Лебедев.

Он позволил девушке присутствовать при важном разговоре, чтобы таким образом прощупать, какая будет реакция с ее стороны. Разгадать загадку этой блондинки для него – вопрос чести.

– Ладно, слушай… По данным судебно-медицинской экспертизы, удар, который оборвал жизнь гражданина Земцова, нанесен не просто умелой и тренированной рукой: орудие убийства и характер раны выдают почерк одного человека… Признаться, я считал его мертвым, но… выходит, ошибся.

– Что вам известно? Кто он? – напрягся капитан.

– Наемник. Бывший сотрудник одного из секретных подразделений. Несколько лет назад в определенном кругу прошел слух, что он погиб при установке взрывного устройства. Я еще тогда засомневался. Специалисты его уровня не погибают по неосторожности.

– Хотите сказать, что он инсценировал собственную смерть, чтобы перейти на свои хлеба?

– Будучи на службе, он иногда тайком работал на себя, выполнял рисковые заказы, и ему сели на хвост. Надо было как-то выходить из положения, вот он и нашел способ.

– Новые документы, пластика, двойная жизнь? – перечислил Лебедев.

– Полагаю, да. Это прирожденный теневой игрок! Авантюрист и киллер высшего класса. Из тех, кто неохотно подчиняется руководству и предпочитает сам выстраивать ход своих действий. Охотник-одиночка, непредсказуемый и тем особо опасный. Его трудно вычислить, потому что он презирает шаблоны и принимает нестандартные решения.