Дженнифер Арментраут - Сила

Сет опустил руку и посмотрел на меня. В его глазах отразилась какая-то тайная тревога, и я напряглась — по моей спине будто провели стальным клинком. Я тут же поняла, что лучше бы не задавала вопросов. Лучше бы я вообще пошла дальше.

— Ты… Ты мне нравишься, Джози. Я думаю, ты замечательная, — ровно сказал он, и что-то у меня в груди просто зачахло, словно цветок без воды и солнца. Все кончено. — Но у нас, у меня ничего не получается.

— И ты говоришь не только о тренировках, да? — я услышала, как тоненько и жалко прозвучал мой голос.

Сет промолчал; лишь где-то вдали раздался раскат грома.

— Это неправильно, — прошептала я. — Ты даже не можешь этого сказать.

— Мы говорим не только о тренировках. Я говорю обо всем, — отрезал он, и я вздрогнула от последнего слова. Он снова отвернулся и покачал головой. — Ты хочешь, чтобы я это сказал, Джози? Тебе полегчает, когда ты это услышишь?

— Нет, — судорожно вздохнув, призналась я. — Почему? Почему…

— Я не хочу делать это с тобой, — перебил он. Его голос звучал спокойно, но фразы пронзали меня, точно кинжалы. — Я не хочу делать с тобой все это. Черт возьми, Джози, не усложняй. Такой причины достаточно.

Мое горло и грудь как будто что-то разъедало и жгло; я сделала еще шаг назад. Я не знала, что сказать. Чувствуя, как глаза наполняются горячими слезами, я посмотрела на Сета и произнесла всего два слова:

— Пошел ты.

Я не ждала ответа, и на этот раз, когда я обернулась, Сет меня не останавливал. Я дошла до общежития и бросилась в комнату, чувствуя, что тонкая нить моих натянутых нервов вот-вот порвется. Боль подкатывала к горлу, и, закрыв за собой дверь, я опустилась на пол прямо перед ней. Прижала ладони к глазам, но это не помогло остановить слезы.

Оставалось еще очень много важного: тренировки, поиск полубогов и библиотекарши, моя мама и Эрин, Титаны и прочее — но сейчас мне было плевать. Мою грудь вскрыли, а сердце вырвали и оставили на мраморной дорожке возле оливковых деревьев. Боль была всепоглощающей.

— О боже, — прошептала я в пустоту.

Плечи тряслись, пальцы сжимали виски. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать рыдания, но из глаз все лились и лились слезы. Горячие струйки стекали по щекам. Казалось, пол подо мной трясется так, что раскачивается мебель. Но и на это мне было плевать.

Я не понимала. Я понятия не имела, что случилось, но то, как он смотрел на меня, как говорил со мной — это был не Сет, которого я знала. Это был кто-то совершенно чужой, совсем как в тот день, когда он избил чистокровного, а я пыталась его остановить. Этот Сет был для меня незнакомцем.

Хуже всего — боже, наихудшее — я знала, что чувствую. Такие пронзительные боль и горечь могут означать лишь что-то сильное и чистое. То, что больше не имеет значения.

Я влюбилась в Сета. А он только что разбил мне сердце.

Я был сволочью. Притом конченой. В принципе, ничего нового, но в любое другое время, когда я вел себя как сволочь, я не чувствовал себя полным дерьмом. А теперь чувствовал.

Через несколько часов, когда я стоял на одной из стен, окружавших кампус, в ушах все еще стояли ее сбивчивые слова. Они хлестали меня так же, как это сейчас делал ледяной ветер. Мне не нужно было зажмуриваться, чтобы ясно видеть, как в глазах Джози появляются слезы или как она вздрагивает.

Проклятье.

Я причинил ей боль. Несомненно, это так, но сейчас, глядя на черную землю и высокие сосны, я знал, что прав. Подняв правую руку, я прикоснулся к месту над сердцем. Поступить правильно было непросто. Но я должен был это сделать.

Я не заслуживал доверия во всем, что касалось ее тренировок. Я доказал это самому себе, и если мне нельзя доверять во время занятий, значит, не стоит доверять вообще. Не когда так легко смешать потребность и… другую потребность.

— Что ты здесь делаешь?

Я повернулся на голос Солоса. Он поднимался сюда по крутой приставной лестнице — первыми в поле моего зрения замаячили его темные волосы.

— Патрулирую.

Солос выпрямился и изогнул брови.

— Не знал, что это часть твоих обязанностей здесь.

— Не знал, что тебя это касается.

Он приподнял уголки губ, от чего рваный шрам, разрезавший его лицо от глаза до края челюсти, растянулся еще больше.

— Послушай, я только хочу сказать, что если бы мне не приходилось забираться сюда, наверх, то меня бы здесь не было.

Я сложил руки на груди, обратив взгляд на сладко пахнущие сосны.

— Особенно когда тут холодно, как у Медузы между сисек, — продолжил Солос.

Интересная фигура речи.

— Не думал, что это и твоя обязанность, ты ведь получил место в Совете.

— В Совете и делать-то особо нечего, кроме как сидеть и выслушивать свары кучки людей. — Солос встал рядом со мной, и я даже не потрудился подавить вздох. — Знаешь, если бы у меня под рукой была такая девушка, как Джози, я бы…

— Если не хочешь слететь с этой стены, предлагаю не заканчивать предложение, — спокойно произнес я.

Солос тихонько присвистнул.

— Ну тогда…

Я бросил на него беглый взгляд и спросил:

— Есть какая-нибудь интересная информация из мира за стенами?

— Ни одного появления Тени или Титана, но мы знаем, что это ненадолго. Случилось несколько нападений демонов возле Лос-Анджелеса и на окраинах Вегаса. Еще я слышал, будто участились нападения рядом с Майами. Поговаривают, что это дело рук недавно обратившейся кучки чистокровных, так что они там с ума сходят.

— А как дела поближе?

Солос поднял руки и с хрустом потянулся.

— Возле Рапид-Сити обнаружена крупная ячейка демонов. Сейчас их преследует наша группа разведчиков — что-то слишком много их там развелось.

Я впервые об этом слышал.

— Тебя это не волнует? Не нужно быть гением, чтобы понять: оттуда в этом направлении будет двигаться большая группа демонов. Тут все предельно ясно.

— Мы знаем, Сет, но мы не можем умалять достоинства охраны Ковенанта — не сейчас, когда над нами нависла угроза Теней и Титанов. — Он опустил руки. — Они не проникнут за эти стены. Этого не повторится.

— Но они могут контролировать животных. Помнишь прошлый раз, с птицами? — я был по ту сторону стены и отлично видел, как ужасы Хичкока воплощаются в жизнь. — Я могу расправиться с демонами. Я пойду…

— Ты действительно собираешься оставить Джози? Подумай-ка. При худшем сценарии Титаны в каком-то сговоре с демонами, как и Арес. Это может быть ловушка, чтобы выманить отсюда Караульных и Стражей — и тебя — и нанести удар. — Солос повернулся и указал на стену. — Можешь не рассказывать мне, будто не заметил, насколько ужасная у нас комплектация, если говорить о Караульных и Стражах. Многие ушли. Не могу винить их. Иногда сам задаюсь вопросом, почему я, черт возьми, все еще здесь. Половина гребаных Стражей — чистокровные. Они не могут обнаружить демона, чтобы спасти свою жизнь. В буквальном смысле. К тому же полукровок, обратившихся в демонов, больше, чем чистокровных. Этих ублюдков нужно убивать, а мы даже не можем их различить. Если ты уйдешь, то подвергнешь нас огромному риску.