Дженнифер Арментраут - Сила

Черт возьми. Он был прав.

Блин, я бы многое отдал, чтобы выместить свою злость на недавно обратившихся демонах. Сразу после обращения они были особенно жестокими и представляли наибольшую опасность, так как ими руководила… их потребность в эфире.

— Хочешь услышать кое-что странное? — спросил Солос и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Выходя за стены сегодня, я слышал птиц и насекомых. Лес был жив.

— Ага, — ответил я. — Спасибо, что поделился.

Солос устремил взгляд вдаль.

— Там было тихо только в тот раз, когда с нами ходил ты.

Нахмурившись, я посмотрел на него.

— Уверен, это просто совпадение. — Я сделал паузу. — Если, конечно, даже кролики и сверчки не знают, какой я крутой.

Я шутил, но беспокойство все равно промелькнуло. Аномальная тишина леса не могла иметь отношения ко мне. Это бессмыслица какая-то.

— Я просто подумал, что это интересное наблюдение. Так или иначе, остается проблема чистокровных и полукровок, — раскачиваясь на каблуках, продолжил Солос. — В каждой общине возникали проблемы. Такие же, как и здесь.

— Ничего удивительного. — Я пожевал губами. — Кстати, ты когда-нибудь слышал о чистокровном, который преследовал Джози и того парня, Колина?

Солос покачал головой.

— Нет. — Пауза слегка затянулась, и я почувствовал его взгляд на себе. — Между прочим, Джози не вернулась к тренировкам после того, как ушла искать тебя.

Я промолчал. Солос продолжил:

— Люк ходил к ней. Постучал в дверь ее комнаты, но она не ответила. Он был уверен, что Джози там, но она его не впустила. Странно, да? Они ведь близки.

— Да, — буркнул я и, неловко пошевелив челюстью, почувствовал боль. Мне не нравилось, что Джози одна. И, разумеется, то, что она не впустила Люка. — Они близки.

— Ага, я так и подумал.

При взгляде на Солоса у меня в висках застучало.

— Помни, что я тебе сказал. Ей действительно нужно стать более жесткой. Она не способна уничтожить кого-нибудь по-настоящему, не может сделать выбор и использовать смертоносную силу. Мы… ты должен подготовить ее.

— Да. Я не забыл. Я знаю ее слабые места. — Он помолчал целых пять блаженных для меня секунд и добавил: — Не понимаю, почему ты перестал ее тренировать, но…

— Не твое собачье дело, Солос. Я не буду обсуждать это с тобой. Последнее предупреждение.

— Послушай, я только хотел сказать…

Я развернулся к Солосу, поднырнул и сделал ему подсечку под колено. Он рухнул навзничь. Пресекая любые резкие движения, я наступил на его горло: достаточно медленно, чтобы позволить обхватить мой ботинок руками, но с такой силой, чтобы он понял, что уже достал меня. Двое Стражей издалека смотрели в нашу сторону, но не подходили. Я опустил взгляд на Солоса.

— Не знаю, какую часть фразы «не твое дело» ты не понял, но позволь объяснить тебе кое-что. — Увидев, что он все же пытается подняться, я с легкостью прижал его к земле и призвал стихию воздуха. — Мы не друзья. Мы не будем обсуждать личные дела и обмениваться военными байками. Ты не будешь подвергать сомнению мои действия, особенно когда дело касается ее.

— Вот черт, — прохрипел Солос. — Я-то думал, что мы друзья.

— Ничего подобного. — Я наклонил голову. — Ты меня понял?

Солос ухмыльнулся.

— Я понял тебя, брат.

— Умно. — Наши взгляды встретились. — Никогда не забывай, кто я такой, Солос.

Он смотрел на меня все так же твердо и уверенно.

— Я прекрасно знаю, кто ты, Сет.

— Не совсем…

Он улыбнулся. Как будто и не было ботинка на его горле.

— Знаю. Хочешь верь, хочешь нет, но я знаю.

Во мне закипела ярость. Он что, не понимает, с какой легкостью я могу закончить его существование? Полукровок убить трудно, но возможно. Сомневаюсь, что он выживет после падения с этой стены. Я бы выжил. И еще я абсолютно уверен, что он не сделает больше ни вздоха, если я раздавлю ему горло. Я нажал сильнее — его глаза округлились.

— Ты не знаешь, на что я способен. С твоей стороны было бы очень мудро запомнить это.

— Приму к сведению, — выдохнул он.

Я вел себя, как придурок, но хотел, чтобы Солос уяснил то, что я сказал. Увидев, что он вроде как понял, я убрал ногу, отошел и отозвал стихию воздуха. Солос медленно поднялся, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Хорошо, что мы мыслим одинаково.

— Хорошо, что я вроде мыслю как ты, — ответил он.

Отвернувшись, я поднял руку и, показав ему средний палец, спрыгнул с двадцатифутовой стены. Используя стихию воздуха, я замедлил падение и приземлился на корточки рядом с двумя Стражами, которые собирались выйти за ворота.

— Боги, — воскликнул один из них, врезавшись в другого.

Ухмыльнувшись, я выпрямился и направился к зданиям. Было еще рано, но я уже чувствовал беспокойство. Обычно мои руки…

Я сжал кулаки. Даже мысль о ней будила во мне желание врезать по морде статуе Аида, которая наслаждалась бы этим процессом. То, что я сделал с Джози, вызывало у меня тошноту. Такое нельзя простить, и я должен был убраться как можно дальше, но оставался. Нет. Этому препятствовали некоторые обстоятельства: я был шестеркой Аполлона, и пока он не велит уходить, я буду здесь. К тому же ситуация с Титанами и…

Черт возьми.

Кого я обманывал? Если бы я действительно хотел свалить, то давным-давно свалил бы. И начхать на Аполлона и любые последствия. Да, он был кукловодом, а я его Пиноккио, но это не мешало мне сбежать раньше. При желании я мог бы уехать прямо сейчас и отправиться на Киклады. Но я оставался. Из-за Джози. Я не могу быть с ней, но это не значит, что я не могу ее защищать.

— Но кто защитит ее от тебя?

Шепот заставил меня застыть. Слова были слишком реальны: сказанные вслух и одновременно — в моей голове.

Развернувшись, я осмотрел территорию. Возле золотой статуи Аполлона, прислонившись к ней и скрестив на груди руки, стоял этот чертов мужчина-нимфа. Он подмигнул мне.

— Какого черта, мужик? — спросил я.

Он поднял обнаженное плечо, и лунный свет отразился от его мерцающей кожи.

— Я просто сказал то, о чем ты подумал.

— Откуда ты знаешь, о чем я думаю?

— Вот такой я особенный, — ответил нимфа. — Настолько, что собираюсь сказать тебе кое-что очень важное.

— О, да мне повезло. — Я прищурился с нарастающим подозрением. — Зачем ты здесь?

— Это так важно? — Он вздернул подбородок и улыбнулся.

— Да, черт возьми, важно. Ты пришел нам на помощь раньше, за этими стенами, но это не значит, что я доверяю тебе, какими бы твои намерения ни были. Что ты задумал?

Нимфа моргнул и снова оказался прямо передо мной. Впечатляюще. Даже я не смог отследить его движение.

— Ты совершаешь огромную ошибку.

Боги. Некоторые вечера просто не могут стать еще хуже.

— Само мое существование — ошибка, так что тебе нужно добавить немного подробностей и сказать, что именно ты имеешь в виду.