Сергей Пономаренко - Вурдалак

Владимир, завороженный игрой актрисы, влюбился в нее. Возможно, не сама игра, а некие флюиды, исходящие от Эльзы, сразили его, подобно стрелам Амура. При знакомстве актриса назвалась сценическим псевдонимом – Эльза, позже он узнал ее настоящее имя – Анастасия, Настя. На спектакли с ее участием Владимир всегда приходил с роскошным букетом, вручал его ей на сцене, на зависть другим актерам, затем вез Эльзу ужинать в ресторан. Они часто встречались, ходили в синематограф, кондитерские и много говорили. Владимир млел от ее взгляда, и ему казалось, что он нашел свою платоновскую половинку. Лишь однажды, при прощании, он осмелился поцеловать ее в губы и был на седьмом небе от счастья. О большем он и не мечтал, строил планы на их совместное будущее и, поскольку намеревался вскоре посвятить в них отца, потихоньку подготавливал его к этому. Все закончилось внезапно, как и началось, – она уехала в Петербург с антрепренером, оказавшимся ее любовником.

В прощальном письме Настя призналась, что была неравнодушна к нему, но театр для нее превыше всего. Она просила ее простить и забыть. Владимир очень сильно страдал после ее отъезда. Чтобы отвлечься, он увлекся готическими романами, страшными мистическими историями, щекотавшими нервы и заставлявшими забывать обо всем на свете.

– Не обижайтесь, господин Шульженко. – Верещагин рассмеялся, видимо, поняв состояние молодого человека. – Очень приятно было с вами познакомиться – можете быть свободны.

– Честь имею, господин Верещагин! – Владимир поднялся и, поклонившись, вышел из кабинета.

Странная беседа вышла у них с попечителем, радовало только то, что, возможно, в скором времени он сможет работать хирургом. Судя по всему, Верещагин человек очень серьезный и не стал бы раздавать пустые обещания.

Выйдя из магистрата, Владимир, как и намеревался, отправился в библиотеку. Когда он сел в коляску и сказал извозчику, куда ехать, тот удивленно вскинул густые брови, но молча тронулся в путь. Вскоре коляска остановилась, и Владимир понял удивление извозчика: пешком от магистрата он мог бы дойти сюда за пять-семь минут, но тот, чтобы честно отработать четвертак, затратил на дорогу не меньше времени.

Взглянув на вывески, Владимир отметил, что библиотека находится в одном здании с городским архивом. Это было старое одноэтажное деревянное здание с высокой мансардой, с отвалившейся местами штукатуркой, и вообще не в очень хорошем состоянии. На первом этаже располагался архив. Вначале Владимир попал в огромную комнату, конца и края которой не было видно за стеллажами; в ней находилось несколько архивистов, одетых кто во что горазд. Они сонно двигались по комнате, перекладывая стопки папок. Владимир спросил, как пройти в библиотеку, и его отправили в конец коридора, на узкую, крутую, скрипучую лестницу, ведущую в мансарду.

Помещение здесь было небольшое и к тому же полутемное, но тоже все заставленное открытыми стеллажами, только вместо папок там находились книги. За небольшой стойкой сидела на стуле библиотекарь – худенькая остроносая барышня в больших очках в черепаховой оправе, ее светло-русые волосы были собраны в огромную ракушку. Ей было лет девятнадцать-двадцать. Несмотря на тусклый свет, едва проникающий через небольшое чердачное окно, барышня увлеченно читала толстую книгу. Ее отстраненно-расслабленный вид говорил о том, что библиотеку нечасто балуют своим посещением читатели. Чтобы привлечь ее внимание, Владимир громко кашлянул. Барышня сразу встрепенулась, залилась румянцем и спрятала под стойку книгу.

– Здравствуйте, сударь! – быстро произнесла девица. – Очень вам рада! Вы желаете подобрать книги для чтения? Какой жанр вас интересует? Приключения, любовные романы, авантюрные истории?

– Хотел бы почитать что-нибудь связанное с историей Чернигова.

Лицо девушки показалось Владимиру знакомым. Он где-то ее недавно видел, и странно, что она запомнилась ему. Барышня была самой что ни на есть заурядной внешности, ничего примечательного, так почему же он ее запомнил?

– Сударь, вы не местный житель?

– Я приехал из Киева, теперь тут живу и работаю и пока уезжать не собираюсь.

«Где я ее видел? Почему ее лицо кажется знакомым? Или она просто на кого-то похожа?»

– Вы, случаем, в Киеве не бывали?

– К великому сожалению, из Чернигова я никуда не выезжала, – со вздохом призналась барышня, и на ее лице промелькнула тень печали. – Сначала вам необходимо заполнить формуляр, затем я помогу вам подобрать книги.

Когда с формуляром, где было всего пяток вопросов, было покончено, барышня поинтересовалась:

– Сударь, вам подобрать книги по истории Чернигова? Какой временной период вас интересует?

– Я не совсем верно высказался. Меня интересует Василий Касперович Дунин-Борковский.

Владимир заметил, что барышня вздрогнула и побледнела, в ее глазах промелькнул страх.

– Уверен, вам известна эта легендарная личность – генеральный обозный Войска Запорожского, черниговский полковник. – Владимир был несколько удивлен реакцией барышни. – Я буду вам весьма признателен, если вы поможете мне найти как можно больше информации о нем.

Бледность девушки и страх в ее глазах помогли Владимиру вспомнить, где он ее видел, – столкнулся с ней в коридоре перед прозекторской, и тогда она была, как и сейчас, напугана. С погибшим молодым человеком ее, по-видимому, связывали довольно близкие отношения, раз она с его матерью пришла на опознание. Но как объяснить то, что ее охватил страх сейчас, при одном упоминании имени Василия Дунина-Борковского?

– К большому сожалению, я не смогу вам в этом помочь. – Девушка говорила медленно, пытаясь взять себя в руки. – О Василии Дунине-Борковском сохранились лишь отрывочные сведения в разных источниках, мне неизвестных. Вам лучше сходить в музей украинских древностей имени Василия Тарновского, не так давно открывшегося. Там есть прижизненные портреты генерального обозного Василия Касперовича Дунина-Борковского, возможно, сотрудник музея будет вам более полезен, чем я.

– Благодарю, обязательно воспользуюсь вашим советом. – Владимир пристально вглядывался в барышню-библиотекаршу. «Почему она испугалась?»

Девушка под его взглядом смутилась, занервничала. «Она что-то знает, и это как-то связано с Дуниным-Борковским».

– Мы с вами недавно встречались, – решил признаться Владимир.

Девушка недоуменно на него посмотрела:

– К сожалению, я вас не припоминаю. У меня плохая память на лица.

– Вы были с дамой в городской больнице по весьма прискорбному случаю. Я работаю там врачом, и мы с вами встретились в коридоре, перед прозекторской… – Владимир умолк – девушка стала мертвенно-бледной, и если бы не сидела, то наверняка упала бы в обморок.