Сергей Пономаренко - Вурдалак

Янош, непривычно серьезный, стоял рядом и теребил кинжал, висевший на поясе. Он был старше Базыля на четыре года, в обычное время это был парень веселый, легкого нрава.

– Отец, ваша милость, позвольте остаться с вами, с мамой и сестренкой! Куда я без вас?! – Базыль не хотел расставаться с отцом, которого считал самым мудрым и сильным на свете. И теперь он должен покинуть его и родных и отправиться неизвестно куда?

Отец обнял его и прошептал на ухо:

– Все, кто останутся здесь, обречены на смерть или неволю! Так было в других городах, взятых приступом казаками и чернью, а надеяться на скорую помощь коронного войска не приходится после поражения под Корсунем и Желтыми Водами. Беги, Базыль, и Господь Всемогущий не позволит тебе пропасть! Благословляю тебя! – Отец вручил ему тяжелый мешочек с серебряными монетами и письмо. – Денег тебе на первое время хватит. Я написал ясновельможному князю Иеремии Вишневецкому, попросил позаботиться о тебе. – Он тяжко вздохнул. – К великому сожалению, славный король Владислав недавно почил в Бозе, а гетман Потоцкий находится в неволе у татар.

– А как же вы, мама, Ядвига?

– Наши жизни и судьба в руках Господа нашего и Пресвятой Девы Марии! – Отец снова обнял его и поцеловал. – Не теряйте времени, бегите! Базыль, береги себя, ведь ты единственный продолжатель нашего рода!

Отец повернулся к Яношу и спросил, пытливо глядя ему в глаза:

– Я надеюсь, что ты будешь заботиться о Базыле, как о своем младшем брате.

Янош склонил голову:

– Ваша милость, не сомневайтесь в этом!

Мужчина привлек и обнял обоих ребят:

– Держитесь вместе, стойте друг за друга, и это вам поможет и в пути, и в жизни!

Издалека донеслись резкие звуки труб и грозная дробь ударов в литавры – казаки вновь пошли на штурм!

– Не медлите! Уходите! – Отец на прощанье еще раз обнял Базыля и перекрестил его.

Они все вместе быстро спустились вниз. Здесь их пути разошлись. Базыль увидел, как за его отцом и жолнирами тяжелые, мощные ворота детинца начали медленно закрываться.

Улицы города стали неузнаваемыми, безлюдными, непривычно тихими. Люди затаились за закрытыми ставнями, словно они могли уберечь от надвигающейся беды. Вдруг недалеко раздались дикие женские крики, мольбы о помощи. И тут же в другом месте послышались такие же жуткие крики. Базыль вздрогнул и схватил за рукав Яноша, идущего впереди.

– Чернь начала грабить! Так всегда бывает при взятии города – сегодня их праздник! – пояснил, не оборачиваясь, Янош и на ходу обнажил лезвие кинжала; в другой руке он сжимал пернач [17] Холодное оружие, разновидность булавы с головкой из металлических перьев. Пернач служил также символом власти казачьих атаманов. , который прихватил не зря, – вскоре оружие им пригодилось.

Они шли быстрым шагом, стремясь оказаться как можно скорее в южной части города. Из окон одного из домов грабители выбрасывали тюки с добром. Пьяный грабитель, находившийся на улице, судя по одежде, простолюдин, увидев идущих подростков, хотел преградить им путь, но обнаженный кинжал и пернач в руках решительно настроенного, крепко сложенного Яноша заставили его отступить в сторону. Проводив их ненавидящим взглядом, он чиркнул ребром руки по шее – мол, вам все равно не жить!

Позади, со стороны замка прогремели многочисленные выстрелы из пищалей и гаковниц [18] Применяемые в крепостях дульнозарядные ружья с крюками (гаками) под стволом, которыми зацеплялись за стену крепости для уменьшения отдачи при выстреле. – казачье войско вступило в город и начало штурм замка. Янош и Базыль перешли на бег и вскоре уже были на месте, возле тайного подземного хода. Он начинался рядом с городской стеной, в отдельно стоявшей капелле, возле которой столпилось несколько десятков человек, стремящихся проникнуть внутрь. Янош, не останавливаясь, врезался в толпу и, яростно работая локтями и перначем, пробился к входу в церквушку. Базыль, уцепившись сзади в его одежду, следовал за ним, боясь отстать. Внутри было еще больше толкотни, но в конце концов ребятам удалось протиснуться к черневшему на месте отодвинутой в сторону кафедры прямоугольному отверстию – входу в подземелье.

Подземный ход был узким, тесным, там можно было идти лишь гуськом. Оказавшись в полной темноте, испытывая недостаток воздуха из-за количества оказавшихся здесь людей, Базыль ощутил панический страх, но не из-за того, что боялся потеряться, – это было невозможно, но он боялся, что они вдруг застрянут тут, под землей, и умрут от удушья. „Здесь, как в могиле, тесно, душно и темно! – стучала у него в голове мысль. – Надо было остаться с отцом – он обязательно найдет выход, ведь он не может умереть!“

У Базыля было ощущение, что они продвигались по тесному подземному ходу вечность, но наконец тьма стала рассеиваться, и вскоре они выбрались из подземелья и оказались на дне глубокого оврага, который обоими концами выходил к речке Остер. Выбравшиеся разбегались кто куда, каждый следовал своим путем. Янош с Базылем, пройдя по дну оврага, нашли место, где им удалось подняться по крутому склону; вслед за ними выбралось еще несколько человек. Они пошли большой группой по полю, намереваясь, сделав крюк, выйти на дорогу, ведущую к захваченному казаками Чернигову, обойти город лесами, дальше выйти на дорогу к Гомелю, где сохранилась власть Речи Посполитой. Однако уже к концу первого дня, когда они шли, растянувшись по дороге, на них наскочил конный разъезд татар-ордынцев. Лишь немногим удалось избежать татарских стрел и арканов, скрывшись в лесных дебрях. Беглецам стало ясно, что лучше двигаться небольшими группами, так они будут меньше привлекать внимание, им будет проще находить еду и укрываться от опасности.

За Базылем и Яношем увязались долговязый Казимир и вечно ноющий полный Анджей. Началось их многодневное голодное блуждание по полесской пуще, приходилось питаться лишь подножным кормом – ягодами, грибами, от которых постоянно болел живот; они ели даже мох и лишайник, чтобы как-то утолить голод. Вскоре Базыль и Янош потеряли своих попутчиков: Казимир погиб, попав в трясину, они не смогли вовремя оказать ему помощь, а ноющий и сильно исхудавший Анджей простудился и в три дня сгорел от хвори. Однажды ребятам повезло – в силки попался заяц, и Базыль с Яношем устроили пиршество. С каким наслаждением они рвали сырое, еще теплое мясо, измазавшись в крови, хрустя нежными косточками! Никогда ни до этого, ни после Базыль не ел ничего вкуснее.

Зато в последующие два дня они ничего не смогли найти съедобного, кроме мха и лишайника, даже жевали кору деревьев. Ребята вконец обессилили. Их дорогая одежда после всех злоключений превратилась в лохмотья. Им казалось, что дремучий лес никогда не закончится, что там, где они шли, ни разу не ступала нога человека, что они забираются все дальше вглубь леса. Ночами они слышали вой диких зверей, больше всего боялись встречи с медведем, ведь от него не укроешься и не убежишь. Для безопасности ночь они проводили на деревьях, устраивались в удобных развилинах.