Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

А чего тут могло быть яснее? Мы, с практически пустыми руками, выступаем против полуорка-дуболома, его хитрожопого приятеля, а если учесть, что мы понятия не имеем, где сейчас находятся господин Беспалов и князь Стефан… Возможно они наверху — дожидаются, когда мы заявимся спасать девушку. Возможно, у нас за спиной, выгадывают подходящий момент для атаки с тыла. А возможно…

— Так, — Константин давал последние указания, — как только Любава окажется в безопасности — ответственность за неё несут Беспалова и Кристина. Остальные прикрывают отход. С похитителями можно не церемониться, но неплохо хотя бы одного взять живым.

Кристина, по привычке, хотела возразить, но, по-видимому, вспомнила недавнюю угрозу Иванова и промолчала. У меня промелькнула шальная мысль прямо сейчас выложить всё напарнику о сделке с Лилит, но, подобно рыси, я решил держать рот на замке.

— Начинаем, — дал отмашку экзорцист. — Общаемся только жестами.

Я набрал воздуха в грудь, шумно выдохнул и первым начал подниматься по лестнице.

Вышли мы в кухню. Плита, разделочный стол, посудомоечная машина и развешанные на стене шумовки, половники, лопатки и прочая дребедень не оставляли в этом никакого сомнения.

Константин ткнул указательным пальцем себе в грудь, потом направил его на меня, на Беспалову, двумя пальцами изобразил идущего человечка и указал на следующую дверь. Так же на языке жестов он приказал суккубу и Кристине оставаться пока на месте. Вартриель кивнула, рысь выдала одну из своих фирменных гримасок.

Едва мы с Константином заняли места по разные стороны дверного косяка, Елена (в случае чего, она единственная как-то могла объяснить своё присутствие здесь) открыла дверь, осмотрела следующее помещение и кивнула головой. Путь был свободен. Пока.

Вслед за ведьмой мы вошли в просторную комнату. Гостиная, скорее всего. В первую очередь бросались в глаза давно нетопленный камин, массивный стол — скорее всего дубовый и огромные напольные часы с неподвижным маятником. Прямо, картинка из произведений Агаты Кристи или Конан Дойля. Сходства с особняком из детективного романа добавляла ведущая на второй этаж лестница с резными перилами. Именно к ней и направилась Беспалова. Мы следом.

Яркий свет вспыхнул внезапно. Визг сирены ударил по ушам. Револьверы Константина словно материализовались из воздуха. Я выхватил стилет и занял боевую стойку. Другой появился мгновенно, предлагая, вместе сбросить одежду, человеческий облик и выпустить Зверя. Я предпочёл оставить этот вариант на потом. Елена растерянно крутила головой и хлопала ресницами.

Сирена заглохла так же неожиданно, как и началась. Свет горел по-прежнему. Никто не появлялся. Что это? Случайно сработавшая сигнализация? Или противник наслаждается нашей растерянностью смакует наш испуг.

— Гена? — подала голос Беспалова. — Ты дома?

Тишина. Такая, что гудение мощных электрически ламп, кажется оглушительным. Да и свет… Что-то с ним не так. Слишком резкий, слишком яркий — до слёз режет глаза. И…

Чёрт возьми! Куда подевался камин?! Где исполинские часы?! Как объяснить исчезновение лестницы?!

— Магия обмана! — крикнула Елена. — Атака иллюзий!

Ничего не понял. Да и времени вникать не было. Комната начала меняться. Кристина и Вартриель ещё маячили в дверном проёме. За их спинами сквозь дымку различалась кухня. А вокруг…

— Кристина! — гаркнул экзорцист. — Выбирайтесь!

Лучше бы он промолчал.

— Чёрта с два! — фыркнула рысь и метнулась к нам. Вартриель от неё не отставала.

Проём, словно дожидался решения девушек. Он исчез стремительно и бесшумно. Как исчезает изображение с экрана выключенного телевизора. Почему-то в это мгновение мне вспомнился армейский старшина из далёкого, ещё человеческого, армейского прошлого. Сей представитель ВС СССР с жиденькими усиками и сержантскими лычками (тоже не особо широкими) просто обожал устраивать отбои, используя вместо секундомера горящую спичку. К чему бы это? Ах да! Проём исчез настолько быстро, что присутствуй при этом доблестный повелитель каптёрки, несгибаемый властелин кальсон и портянок, а так же отважный любитель заваривания чая после отбоя, вряд ли бы успел достать спичечный коробок из кармана ушитых галифе. Во как!

Комната, бывшая до этого типичным прямоугольником неожиданно превратилась в пятистенку. Мы застыли почти в центре этой гигантской «пентаграммы». На каждой из стен проступило очертание двери. Через пару минут мы уже видели пять коридоров, в каждом из которых по направлению к нам двигался человек. Кажется вечер переставал быть томным…

Намерения незнакомцев (по крайней мере, того, что оказался напротив меня) не вызывали сомнения. Вряд ли субъект со злобной ухмылкой на губах и с ножом в руке пойдёт в вашу сторону, чтобы предложить дружеские услуги. По крайней мере, на моём веку ещё подобного не случалось.

— Магия обмана! Атака иллюзий! — твердила Беспалова, словно заведённая. — Главное не атакуйте их первыми! Они не настоящие!

Я присмотрелся к направляющемуся в мою сторону субъекту. Этот тип в потёртых джинсах и косухе явно не излучал волны благодушия и миролюбия. Грязные волосы до плеч, уже поминавшаяся ранее ухмылка и два пусть не особо заметных шрама на лбу и на губе так же делали его мало похожим на пацифиста.

Блин, у меня возникло твёрдое убеждение, что я уже где-то видел эту (по выражению персонажа Эраста Гарина в «Джентльменах Удачи») мерзкую, отвратительную харю. Но где? Откуда мне знакома привычка сплёвывать на ходу, поправлять чёлку и прищуривать левый глаз. И ухмылка… Я вдел её… Видел её… Её…

ПРОКЛЯТИЕ!!!!!!!

В ЗЕРКАЛЕ!!!!!!!

На меня собирался напасть собственный двойник. Судя по визгу Кристины и ругани Константина, у них дела обстояли точно так же.

— Это иллюзия, — ведьма пыталась успокоить рысь. — Обман.

Не знаю, что она имела в виду, но надвигающийся на меня дубликат был слишком реален, чтобы оказаться частью шоу Девида Копперфильда или Игоря Кио. Я чётко ощущал едва заметный аромат собственного лосьона для бритья, робко пробивавшийся сквозь ядрёный табачный дух. Это тоже иллюзия? Когда же тип присвоивший мою внешность повторил только известный мне приём с копией моего же стилета, я решил атаковать.

Выстрел прозвучал на секунду раньше, прежде чем я ринулся на самозванца. Я застыл с поднятой в воздухе ногой и повернул голову в сторону экзорциста. Со стороны это наверное выглядело смешно.

Произошедшее секундой позже уже не представлялось забавным — Иванов едва успел увернуться от выпущенной в него пули. Даже не знаю как у него это получилось. Скорее всего, сработало проклятие, которое Константин получил после неудачной попытки суицида.