Сергей Бабернов - Гуло: Возвращение Князя

— Я похож на шутника?

Ответ, конечно же, предсказуемый, но попробовать всё равно стоило. Облом!

— Ну, тогда и я отвечу серьёзно — у меня, действительно есть метки Аманды.

— Ты хочешь принять её клан?

— А время на раздумья есть?

— Есть? — неожиданно обрадовал меня Ратус. — Сколько тебе нужно?

— Я отвечу после Полнолуния.

— Хорошо. Я передам твои слова Вольдемару. Думаю, он не будет против. С одним «но». Это тоже он просил передать тебе, словно в воду глядел. Если ты будешь долго раздумывать, а на горизонте появится Стефан, Вольдемар оставляет за собой свободу дейст-вий.

— Кто бы сомневался.

— Пока, Гуло.

— Пока.

Ратус жестом подозвал телохранителей и они удалились, оставив меня в полной расте-рянности посреди улицы.

Я напрочь забыл для чего вообще вышел из дома. Я даже не замечал куда иду — просто брёл по тёмным улицам, сворачивал, то налево, то направо, присаживался на скамейки, когда они попадались на пути, курил, снова шёл дальше. Мне хотелось получить ответ только на один вопрос: если наша судьба предопределена свыше, то почему распорядители «тор-жеств» выбрали для меня именно такой жизненный путь? Наверное, из всего Племени Тьмы я меньше всех подходил на роль главы клана вампиров. Сказать по чести, само моё обра-щение не было сознательным выбором. Скорее результатом любопытства и легкомыслия. Я всего лишь искал новых ощущений, а в конечном итоге нашёл не до конца самому понят-ные способности, багровые глаза со змеиным зрачком, теперь же ещё и целую бригаду кровососов на свою шею. Кошмар! А ведь, если подумать, сотни, тысячи подобных мне представителей Племени Тьмы приспосабливаются к Миру смертных, живут тихо и спокой-но, имеют свои скромные радости, незамысловатые удовольствия, маленькие разочаровании и, время от времени, забавные приключения. У меня же, за последнее время, по каждому из вышеперечисленных пунктов измерительная стрелка постоянно зашкаливает, как в одну, так и в другую сторону. И конца этому не видно. Скорее наоборот.

Вот так вот, то кляня судьбу, то жалея себя, то задавая вопросы, ответов на которые не было, я забрёл в какой-то тёмный переулок и упёрся в чугунную ограду. Сознание посте-пенно высвобождалось из трясины депрессивных мыслей и неразрешимых вопросов. Я возвращался к реальности. Первая мысль — я совершенно не знаю, где нахожусь. Вторая — в следующий раз нужно всё-таки брать с собой мобильник. Сейчас бы он оказался весьма кстати. Хотя, по законам жанра ужасов и триллера, именно в такие моменты телефон оказывается либо разряженным, либо вне зоны связи.

— Самое время ужастики вспоминать, — буркнул Другой. — Я тебе уже целый час кричу, чтобы притормозил. А ты как тетерев на току. Знай себе твердишь — зачем, почему, я не хочу, я не достоин. Тьфу!

Вмешательство Другого с его грубовато-ироничной манерой разговора не могло не радо-вать. Всё же, я не один.

— Ты знаешь куда нас занесло?

— Нас?! — возмутился Другой. — Говори за себя! И, вообще, я тебе не навигатор! Повора-чивай направо и иди вдоль ограды. Там, через полсотни метров ворота какие-то. Больше ничего не могу сказать. Покедова, Сусанин.

— Эй, постой!

Несколько минут я пытался вернуть Другого — даже, не для получения совета, а просто, чтобы не оставаться в одиночестве. Бесполезно. Оставалось только смириться с положением вещей и двинуться вдоль ограды.

Редкие фонари практически не давали света. То ли лампочки были слишком слабые, то ли сама тьма, казавшаяся здесь особенно густой, почти осязаемой, поглощала малейшие попытки нарушить границы своих владений. Благо, я обладал ночным зрением, а потому уверенно шёл в заданном направлении. В конце концов, если есть ограда, то за ней, навер-ное, есть и люди. У них-то и узнаю, куда меня занесло и как отсюда выбраться. Иногда мне казалось, что за оградой мелькают какие-то тени и вспыхивают странные огоньки. Я тщательно всматривался в темноту, но каждый раз взгляд натыкался на плотную стену деревьев. Несколько раз в шелесте их листьев мне вроде как удалось различить отдельные слова и даже целые фразы. Я останавливался и прислушивался. Ничего! В конце концов я списал всё на разыгравшееся воображение, расшатанные нервы и общую обстановку. Я решил ни на что не обращать внимания и не прекращать движения, пока не увижу ворот. Появилась ещё шальная мысль перепрыгнуть через забор, но её я сразу же отбросил.

Ворота оказались не через полусотню метров и даже не через сотню, а как минимум, через три. Я этому даже не удивился. Скажу больше, надежда отыскать эти самые ворота таяла с каждым шагом. Такой расклад выглядел вполне логичным. В последнее время рас-порядительницы судеб (скандинавы, помнится, звали их норнами) выдают мне один «пода-рок» за другим. То одержимость демоном, то клан вампиров под начало. Почему бы им не подкинуть какой-нибудь дерьмовый квест с бесконечным забором, вдоль которого мне при-дётся бродить до скончания времён. Вполне, в духе последних событий моей жизни. А ещё этот чёртов туман, что настырно ползёт между прутьев ограды. Откуда он только взялся? Дож-дей уже давненько не было, да и погода стоит тёплая…

Именно из-за тумана я заметил ворота, лишь в тот момент, когда едва не влетел лбом в чугунную решётку. Створки ворот были приветственно распахнуты. Всё более сгущавшийся туман ни на миллиметр не пересекал границы выложенной красным кирпичом дорожки, что вела вглубь огороженной территории. Мне не оставалось ничего другого, кроме как дви-нуться, в так «ненавязчиво», предложенном направлении. Тем более, что за спиной сразу же упала молочно-белая пелена, отрезая все пути к отступлению.

Дорожка обрывалась у порога белоснежного здания, похожего то ли на скромную цер-ковь, то ли на часовню. Я не очень хорошо разбираюсь в церковной архитектуре. Строение чётко выделялось на фоне тёмных деревьев и чернильного неба. Было в нём нечто неуло-вимое, что мешало назвать его полноценной обителью христианского Бога. Это нечто насто-раживало и призывало к бдительности. Но что это, конкретно, я пока ещё понять не мог.

Я подошёл к массивной, выкрашенной в багровый цвет двери и прежде, чем потянуть за кольцо, обратил внимание на позеленевшую медную пластину, справа от входа.

«Церковь Непорочной Крови». Именно эти слова были там выгравированы. Теперь-то я понял, что было не так в облике здания. На нём отсутствовал крест! Да и какие кресты могут быть в месте, где собираются на молитву вампиры, пусть и считающие себя последо-вателями Спасителя.

Я оглянулся. Дороги назад не было. Казалось, туман поглотил весь мир, оставив нетро-нутым клочок земли у дверей Церкви Непорочной Крови. Пробиться сквозь эту пелену нереально даже с ночным зрением. Ну, раз назад идти нельзя, значит двигаем вперёд. Не стоять же здесь до Второго Пришествия. Я открыл дверь и шагнул внутрь.