Сергей Бабернов - Гуло: Первая проверка

Я что есть силы врезал мертвяку между лопаток. Если бы я оставался человеком — мой удар был бы бессмысленным, но в полуобращённом состоянии это принесло свои плоды. Зомби вместе со старлеем рухнули на пол. Я искренне надеялся, что Хоменко не сломал себе шею и, что дохляк его не раздавит.

Оставалось освободить напарника и сматываться отсюда подальше. Не найдя лучшего варианта я потянул мертвяка за ногу. Зомби перестал хлюпать, недовольно дёрнулся и половина его конечности — по самое колено — осталась у меня в руках. Я тут же отбросил мерзкий трофей в сторону. Удивлённый потерей мертвец на мгновение ослабил хватку и Хоменко (вот что значит спецподготовка!) вырвался на свободу. Кашляя и отплёвываясь, он заковылял к выходу. Ставший инвалидом зомби быстро пришёл в себя и, ловко пользуясь руками, бросился вдогонку за улизнувшей жертвой.

Я без труда миновав обезглавленного мной и бесцельно бродящего по кругу мертвеца, перепрыгнув одноногого «весельчака», схватил старлея за руку и потащил к выходу. Наш преследователь злобно рыкнул и прибавил ходу. Я вытащил Хоменко на воздух, когда между нами оставалось меньше метра. Надо признать зомби на редкость быстро передвигался на руках.

В ноздри ударил резкий запах бензина. Константин не терял зря времени и сварганил у самого входа в здание приличную лужу.

— В сторону! — услышал я крик экзорциста и скорее почувствовал, чем увидел летящую в нашу сторону горящую ветошь.

И всё же нам повезло — мы успели на мгновение раньше вспышки, а вот нашему преследователю нет. Зомби оказался в самом центре полыхающей лужи, кроме того, по нему ударили струи из пульверизаторов. Дохляка охватило пламя. Он попытался скрыться внутри. Следом полетела вторая канистра, а через мгновение — здание сотряс мощный взрыв. Оно выдержало — советская постройка! Но вот у находящихся внутри шансов не оставалось. Мне даже показалось, что в грохоте я услышал жалобный вой. По-видимому, зомби не хотели умирать второй раз — теперь уже без всякой надежды вернуться. А может это просто разыгралась моя фантазия.

Бойцы приняли своего командира. На прощание он пожал мне руку в знак благодарности. Всё же он неплохой парень, если, конечно, убрать безумные затеи по спасению трупов, которые мы, кстати, и увидеть не успели.

Обращение пошло вспять и я опустился на землю. Почему-то, перекидываясь зверем, чувствуешь эйфорию, мощь и всесилие, а вот обратный процесс вызывает мучения, похожие на похмелье. Могу сказать точно — человек самое страдающее существо на этой планете. Уж я-то знаю, потому что приходится бывать и в той, и другой оболочке.

Я услышал шаги. Понял, что это Константин, но оборачиваться не хотелось. Я так и остался сидеть, опустив голову. Экзорцист ловко накинул мне на шею талисман. Я едва сдержал волну раздражения. Надо же какая забота.

— Как ты, напарник?

— Хреново. Сейчас бы кусок мяса с кровью…

— Кристина предупредила, но мяса нет. Вот только у Артёма кое-что…

Перед моим носом замаячили два бутерброда с колбасой. Честно говоря, хлеб я поначалу хотел выбросить — сейчас нужно мясо и только мясо, потом решил, что поступлю по-свински — человек всё же обедом пожертвовал — и быстро заглотил бутерброды. Капля в море, конечно, но куда денешься — мы в полевых условиях.

— Это от меня — продолжал Константин. — Из соседнего ларька.

Он протянул банку пива. Хм, тоже калории.

— И это.

Ого, зажженная сигарета! Ну, теперь я восстановлюсь мгновенно!

Пива хватило на один глоток. Сигареты на две затяжки. Но почувствовал я себя лучше. Забота и внимание товарищей тоже лекарство не из последних.

— А теперь, — Константин присел рядом, — расскажи что с тобой случилось?

— В двух словах? Бои без правил с двумя зомби.

— Я не об этом. Сразу было ясно, что погибших бойцов вытащить вам никто не позволит, но с двадцатью автоматчиками не поспоришь. Что случилось, когда ты начал обращаться?

— Ничего особенного. Я почувствовал Кранца и он поделился силой. Не знаю, как бы всё обернулось не будь колдун таким щедрым.

— Что?! Повелитель зверей, посланец Мидина помог тебе?!

— Как видишь.

— Ничего не понимаю. Впрочем, гадать некогда. Выезжаем на третье место происшествия. Вернее, возможного происшествия. Готов?

— Всегда готов.

По дороге, мы несколько раз связывались с Анной. У вилы проснулось несвойственное ей упрямство. Каждый сеанс связи она заканчивала настойчивыми просьбами присоединиться к предстоящей операции. В последний раз, выслушав сводку новостей (ничего особенного не происходило, если не считать приобретающей гигантский размах миграции крыс), экзорцист сдался.

— Хорошо, встречай нас у ближайшей станции. Да, пусть и этот крысиный начальник подъедет с парочкой своих ребят покрепче. Дело намечается непростое, — пояснил он нам своё решение, — подмога не помешает.

— А план у нас есть? — Артёма больше интересовала практическая сторона вопроса.

— Всё просто, — Константин глубоко затянулся. — Найти повелителя зверей и помешать ему. По возможности уничтожить.

— А как? — бывший опер хотел конкретики.

— Откуда я знаю! — вспылил экзорцист. — Вон, Гуло даже лицо его вспомнить не может! Хотя, тот ему почему-то помог.

— Я вспомню, — мне стало неловко, что из-за забывчивости, я подведу товарищей, поставлю под угрозу всё дело, а, возможно, и наши жизни. — Как только увижу — вспомню.

— Будем надеяться, — Константин с мрачным видом принялся изучать «Проклятие Ведьмы».

Я тоже достал арендованное мне оружие и проверил заряды. Остаток пути мы провели в молчании. Впервые, мы шли не по следу врага, а должны были столкнуться лоб в лоб. Данное обстоятельство отбивало всякую тягу к разговорам и заставляло задуматься о вечном.

Фёдор снова подтвердил свой класс. Мы хоть и сделали внушительный крюк, но подолгу нигде не стояли. Пустячок, а приятно. Вот бы дальше всё так удачно складывалось.

Вила нас конечно же опередила. В метро ведь не нужно объезжать пробки — сделал где надо пересадочку и больше ни о чём голова не болит.

Едва экзорцист разглядел Анну в окно, то сразу схватился за голову.

— Куда она так вырядилась?! — на девушке был всё тот же деловой костюм и туфли-шпильки. — Ещё какую-то коробку притащила… Дёрнул меня чёрт разрешить ей приехать.

— Вы, господин начальник, — ухмыльнулась Кристина, — тоже не в наряде рейнджера.

— Форма у меня такая… А будешь острить — оставлю сторожить машину.

Я бы не сказал, что Кристина особо испугалась, скорее предпочла не затевать ссоры, перед лицом опасности, однако по глазам я видел, что девчонка ещё припомнит экзорцисту подобную грубость. Кошачьи (особенно, если это самки, да ещё и оборотни) очень злопамятны.